Bondscoach Thomas Tuchel zal vrijdag zijn 26-koppige selectie voor het WK van deze zomer bekendmaken, en die zal naar verwachting een aantal opvallende weglatingen bevatten. Phil Foden, Cole Palmer en Trent Alexander-Arnold, drie van de meest getalenteerde spelers van het land, zullen naar verwachting allemaal ontbreken. Het besluit weerspiegelt Tuchels toewijding om te selecteren op basis van huidige vorm in plaats van reputatie, een gedurfde aanpak die een schokgolf door het Engelse voetbal heeft gestuurd.
Wellicht de meest opvallende weglating is Manchester United-verdediger Harry Maguire. De 33-jarige uitte zijn ongeloof op Instagram en zei dat hij 'geschokt en aangeslagen' was door het besluit. Maguire, die 67 interlands heeft, dacht dat hij genoeg had gedaan na een sterk seizoen om een grote rol te spelen. Zijn moeder, Zoe, ging nog verder op sociale media en noemde het besluit 'walgelijk'. Maguires afwezigheid duidt op een duidelijke generatiewisseling in Tuchels denken, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan jongere opties.
Maguires teamgenoot bij Manchester United, Luke Shaw, mist ook ondanks een indrukwekkende campagne en opname in de voorlopige 55-koppige lijst. In plaats daarvan roept Tuchel naar verwachting Newcastle's Dan Burn en Manchester City-talent Nico O'Reilly op. Chelsea's Levi Colwill en AC Milan's Fikayo Tomori worden ook uitgesloten, terwijl Tottenham's Djed Spence een verrassende oproep krijgt ondanks een gebroken kaak halverwege de week. Spence zal naar verwachting een beschermend masker dragen. John Stones blijft een sleutelfiguur voor Tuchel en zal waarschijnlijk worden opgenomen ondanks blessurezorgen gedurende het seizoen.
In de aanval wordt Aston Villa's Ollie Watkins beloond voor zijn heldendaden bij het winnen van de Europa League met een plek in de selectie. Hij wordt vergezeld door Ivan Toney, die in bloedvorm is bij Al-Ahli in Saoedi-Arabië met 32 goals in 32 competitiewedstrijden. Tonyes selectie kan ook zijn beïnvloed door zijn reputatie als strafschoppenspecialist - een tactische overweging voor een toernooi dat vaak wordt beslist door kleine marges. Arsenal-aanvaller Noni Madueke haalt ook de selectie, terwijl Nottingham Forest's Morgan Gibbs-White ontbreekt ondanks dat hij met 14 goals de hoogst scorende Engelsman in de Premier League was.
Op het middenveld lijkt Crystal Palace's Adam Wharton thuis te blijven, een besluit dat de hevige concurrentie voor plaatsen onderstreept. Manchester United's Kobbie Mainoo behoudt echter zijn plek na een terugkeer die Tuchel onder de indruk bracht. Jordan Henderson, nu bij Brentford, blijft een vaste waarde in de Engelse selectie en biedt ervaring en leiderschap. Declan Rice, Jude Bellingham en Morgan Rogers vormen een dynamische kern, terwijl Elliot Anderson voor extra diepgang zorgt.
De volledige 26-koppige selectie illustreert Tuchels visie. Onder de lat blijft Jordan Pickford eerste keus, gesteund door Dean Henderson en James Trafford. In de verdediging vormen Reece James, Tino Livramento, Marc Guehi, Ezri Konsa, John Stones, Jarell Quansah, Nico O'Reilly, Dan Burn en Djed Spence een mix van ervaring en jeugd. Het middenveld bestaat uit Rice, Anderson, Bellingham, Henderson, Rogers en Mainoo. Voorin leidt aanvoerder Harry Kane een rij met Toney, Watkins, Bukayo Saka, Noni Madueke, Marcus Rashford, Anthony Gordon en Eberechi Eze.
Oud-Engels verdediger Phil Jagielka gaf inzicht in Tuchels denken en suggereerde dat vorm en chemie voorrang kregen boven gevestigde namen. Jagielka merkte op dat Foden en Palmer dit seizoen onderpresteerden en dat andere aanvallers hun plekken verdienden. Hij reageerde ook op de selectie van Toney en erkende dat het een strategische gok was - een frisse speler met een bewezen strafschoppenrecord kan van onschatbare waarde zijn in een toernooi-setting. Wat Maguire betreft, vond Jagielka dat de verdediger zijn vorm verdiende erkenning, maar respecteerde hij Tuchels recht om alternatieve opties te kiezen.
Englands WK-reis begint op 11 juni, met het toernooi georganiseerd in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Oefenwedstrijden tegen Nieuw-Zeeland (6 juni) en Costa Rica (10 juni) dienen als laatste voorbereiding. De groepsfase plaatst Engeland tegen Kroatië op 17 juni, gevolgd door wedstrijden tegen Ghana en Panama. Tuchels gedurfde selecties zullen zeker intensief worden bekeken terwijl het team een uitdagende weg naar glorie probeert te banen.
De bekendmaking van de selectie markeert een bepalend moment voor Tuchels ambtstermijn en signaleert een breuk met loyaliteit aan grote namen ten gunste van spelers in vorm en specifieke tactische rollen. Hoewel het weglaten van Foden, Palmer en Maguire de krantenkoppen zal domineren, weerspiegelen de opnames van in-vorm talenten als Watkins, Toney en Spence een manager die niet bang is om moeilijke beslissingen te nemen. Of deze gok loont, zal alleen blijken in de hitte van de WK-strijd.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
