Het kampioensfeest van de Saudi Pro League voor Cristiano Ronaldo en Al Nassr werd uitgesteld na een dramatische late gelijkmaker van Al Hilal in Al-Awwal Park. De thuisploeg leek af te stevenen op een 1-0 overwinning die het kampioenschap had bezegeld, maar een kostbare fout van doelman Bento in de laatste minuten schonk Al Hilal een puntendeling in een 1-1 gelijkspel.
Ronaldo en zijn teamgenoten stonden op het punt de trofee te grijpen met een overwinning, maar de avond sloeg om toen Bento's ongeluk de bezoekers in staat stelde de score gelijk te trekken. De Portugese superster liep gefrustreerd van het veld, wetende dat de titelstrijd nu zou doorgaan naar de volgende speelronde.
Al Nassr begon de wedstrijd met de noodzaak van drie punten om de competitietitel wiskundig veilig te stellen, en ze leken op koers na het nemen van de leiding via een goed opgebouwd doelpunt. De veerkrachtige ploeg van Al Hilal weigerde echter te buigen en drong aan op een gelijkmaker. Hun volharding werd beloond toen Bento, onder weinig druk, de bal op de een of andere manier in zijn eigen net liet glijden, tot verbijstering van het thuispubliek.
Het gelijkspel betekent dat Al Nassr aan de leiding blijft, maar nu moet wachten op een nieuwe kans om hun dominantie te bevestigen. De uitslag verkleint hun comfortabele voorsprong enigszins, maar laat ze nog steeds in een uitstekende positie om de trofee in de komende weken in de wacht te slepen. Voor Al Hilal houdt het gelijkspel hun zwakke titelkansen levend, hoewel ze nog steeds een aanzienlijke achterstand hebben.
Manager Luís Castro zal de late fout betreuren, die een verder solide prestatie overschaduwde. De focus verschuift nu naar de volgende wedstrijd, waar Al Nassr probeert de klus te klaren zonder dergelijk drama. Ronaldo, die relatief rustig was naar zijn normen, zal gretig zijn om een beslissende impact te maken wanneer het team de volgende kans krijgt om de titel te bezegelen.
Het laatste-doel drama diende als een duidelijke herinnering dat er geen kampioenschap wordt gewonnen tot het laatste fluitsignaal. Al Nassr-fans zullen hopen dat de vertraging slechts tijdelijk is en dat hun team snel de teleurstelling achter zich kan laten.
Gebaseerd op berichtgeving van ESPN.