In een grote juridische klap voor een voormalig gemeentelijk leider, is Neider Moreira, de ex-burgemeester van Itaúna in Minas Gerais, veroordeeld tot zes jaar en één maand gevangenisstraf in een gesloten regime. De veroordeling volgt uit zijn betrokkenheid bij een 'rachadinha'-regeling, een vorm van corruptie waarbij overheidsfunctionarissen smeergeld eisen van de salarissen van werknemers. De beslissing werd aangekondigd door het Openbaar Ministerie van de staat Minas Gerais (MPMG).
De regeling, die liep van april 2018 tot maart 2021, was bedoeld om Moreira's herverkiezingscampagne van 2020 op illegale wijze te financieren. Volgens aanklagers werden aangestelde overheidsdienaren onder druk gezet om een deel van hun maandelijkse inkomsten af te staan. De eisen werden gesteld tijdens periodieke bijeenkomsten waarin specifieke bedragen, evenredig aan de functie van elke werknemer, werden vastgesteld. Betalingen moesten contant gebeuren, in enveloppen, en weigering werd bedreigd met ontslag.
De uitspraak van de rechtbank strekt zich uit tot meer dan alleen de voormalige burgemeester. Een ex-secretaris van Stedelijke Regulering en een voormalig stafchef werden ook veroordeeld, met straffen variërend van twee tot vier jaar. Alle drie werden schuldig bevonden aan 'concussão', het misdrijf van een overheidsfunctionaris die onterechte voordelen eist op grond van zijn ambt. Naast gevangenisstraf zijn hun politieke rechten voor de duur van hun straf opgeschort en kunnen ze eventuele resterende openbare functies verliezen.
De aanklacht was gebaseerd op een combinatie van bewijsmateriaal. Dit omvatte opnames van vergaderingen, berichten die tussen de beschuldigden en de werknemers werden uitgewisseld, en getuigenissen van slachtoffers en getuigen. Een getuige vertelde dat hij na weigering van de smeergeldbetaling interne vervolging ondervond en maanden later uiteindelijk werd ontslagen uit zijn functie.
Het verdedigingsteam van Neider Moreira heeft echter beloofd tegen het vonnis in beroep te gaan. Zij uitten 'uiterste ontsteltenis' over de beslissing en kondigden hun voornemen aan om in beroep te gaan. Hun centrale argument is dat de veroordeling rust op een onrechtmatig verkregen bewijsstuk: een omgevingsopname die zonder rechterlijke toestemming door een onbekende persoon is gemaakt. De verdediging stelt dat deze opname anoniem aan een politieke tegenstander is bezorgd vlak voor een gemeentelijke verkiezing.
Volgens de officiële verklaring van de verdediging is er geen getuigenis in het dossier die Moreira's deelname aan enige criminele activiteit bevestigt. Ze stellen dat de 'ijver voor gerechtigheid koste wat kost' van de aanklager niet kan opwegen tegen de grondwettelijke waarborg tegen het gebruik van onrechtmatig verkregen bewijs in rechtszaken. Het beroep zal trachten de procedure nietig te laten verklaren op basis van dit uitgangspunt.
De zaak benadrukt de aanhoudende juridische en politieke strijd rond corruptiebeschuldigingen in Braziliaanse gemeenten. Terwijl de aanklager een verhaal van systematische afpersing voor campagnewerving presenteerde, framet de verdediging de veroordeling als een schending van een behoorlijke rechtsgang, wat de weg vrijmaakt voor een langdurige strijd in hoger beroep. Gebaseerd op berichtgeving van g1.