Dick Advocaat staat op het punt om op sensationele wijze terug te keren als bondscoach van Curaçao, nadat Fred Rutten slechts een maand voor het WK-debuut van het land is afgetreden. De Nederlandse routinier leidde Curaçao afgelopen november naar hun allereerste WK-kwalificatie, om drie maanden later op te stappen vanwege de gezondheidsproblemen van zijn dochter.
Advocaats historische prestatie maakte Curaçao het kleinste land ooit dat de WK-eindronde bereikte. Onder zijn leiding bleef de Caraïbische ploeg ongeslagen in de Concacaf-kwalificatie, waarmee ze directe toegang tot het toernooi van 2026 veiligstelden. Familieomstandigheden dwongen hem echter in februari de rol op te geven, wat de weg vrijmaakte voor de aanstelling van Rutten.
Ruttens ambtstermijn was kort en problematisch. De 63-jarige verloor in maart twee oefenwedstrijden - tegen China en Australië - en kreeg te maken met toenemende druk van spelers en sponsors die openlijk campagne voerden voor de terugkeer van Advocaat. De Curaçaose Voetbalbond (FFK) steunde Rutten aanvankelijk en gaf vrijdag een verklaring uit waarin stond dat hij "Curaçao als bondscoach zal vertegenwoordigen tijdens het WK."
Maar slechts drie dagen later, na wat de FFK omschreef als 'open en constructieve' gesprekken, vertrok Rutten. In een verklaring legde hij uit: 'Een klimaat dat professionele relaties tussen spelers en staf beschadigt, mag niet ontstaan. Het is verstandig om een stap terug te doen. De tijd dringt en Curaçao moet vooruit.'
Berichten in de Nederlandse media geven aan dat Advocaat, nu 78, openstaat voor terugkeer nadat de gezondheid van zijn dochter is verbeterd. Als hij het roer overneemt, wordt hij de oudste coach in de WK-geschiedenis, waarmee hij het vorige record van Otto Rehhagel (71 tijdens het toernooi van 2010) overtreft.
De FFK heeft de terugkeer van Advocaat niet officieel bevestigd, maar bronnen suggereren dat de onderhandelingen vergevorderd zijn. De bond staat voor een cruciale beslissing: de man herstellen die hun droom waarmaakte, of instabiliteit riskeren voorafgaand aan de grootste wedstrijden in de geschiedenis van het land.
De WK-campagne van Curaçao begint op 14 juni tegen Duitsland in Groep E, gevolgd door wedstrijden tegen Ecuador en Ivoorkust. Het team heeft alle tactische scherpzinnigheid en moreelverhogend leiderschap nodig die Advocaat kan bieden om een zware groep te doorkomen.
Advocaats bekendheid met de selectie en zijn bewezen vermogen om defensief te organiseren, kunnen cruciaal zijn tegen tegenstanders van hoog niveau. Zijn eerdere periode bevorderde ook een sterk teamverband, dat de spelers naar verluidt misten onder Rutten.
Voor Curaçao zijn de komende dagen beslissend. De FFK moet snel handelen om een coach aan te stellen, en met het WK in zicht lijkt Advocaat de logische keuze. De eilandnatie, met een bevolking van iets meer dan 160.000 inwoners, staat nu voor haar grootste uitdaging - en de meest ervaren mogelijke redder.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
