Como verzekerde zich op de laatste dag van het Serie A-seizoen van een historische kwalificatie voor de UEFA Champions League, wat leidde tot wilde vieringen in de hele stad. Het team paradeerde door de straten op een open bus, terwijl manager Cesc Fabregas terugkeek op een opmerkelijke prestatie die alle verwachtingen overtrof. In een gesprek met Sky Sport Italia tijdens de festiviteiten gaf Fabregas een mix van trots en harde realiteit toen hij vooruitkeek naar de uitdagingen van het strijden op het hoogste Europese niveau.
Fabregas was openhartig over het werk dat nog moet gebeuren. “We hadden een lange vergadering om 14.00 uur met de voorzitter en de directeur,” onthulde hij. “We hebben het idee geconsolideerd, de visie voor volgend seizoen staat al vast. Ik ben hier erg gelukkig, zoals je weet, ik moet nog een of twee stappen zetten en ik leer veel. We bouwen aan een mentaliteit.” Die woorden onderstreepten het diepgewortelde project dat vorm krijgt bij de Lombardije-club, waar de voormalige middenvelder van Arsenal en Barcelona zich sinds zijn aantreden in 2023 volledig heeft ondergedompeld.
De groei van deze club is bliksemsnel geweest, gaf Fabregas toe. “Sinds we begonnen, zijn we tweeënhalf jaar bezig met het constant opdrijven van de verwachtingen. We zijn ons bewust van wie we zijn en we hebben een duidelijke visie.” Die duidelijkheid is het kenmerk geweest van Como’s opmars van promotie naar de Serie B in 2024 naar een vierde plaats slechts twee seizoenen later. Voor een team dat tientallen jaren in de lagere divisies had doorgebracht, is de sprong naar Europa’s elitecompetitie niets minder dan een meesterwerk.
Toch temperde Fabregas de euforie snel met een waarschuwing die voortkwam uit ervaring. “Vandaag beginnen we met de voorbereiding op een zwaar en ander seizoen,” stelde hij. “De eisen van de Champions League zijn zeer hoog. Als je niet voorbereid bent op dit niveau, kun je zes goals tegenkrijgen.” De 39-jarige kent de meedogenloze aard van Europa’s belangrijkste clubtoernooi, nadat hij de trofee zelf had gewonnen met Barcelona en pijnlijke nederlagen had geleden. Zijn boodschap was duidelijk: zonder de juiste versterking en tactische evolutie kan Como vernederende avonden meemaken.
De financiële en logistieke eisen van het deelnemen aan de Champions League kunnen niet worden overschat. Voor een club met een bescheiden budget in vergelijking met continentale grootmachten, zal de uitbreiding van de selectie en infrastructuur deze zomer een kritiek aandachtspunt zijn. Fabregas’ opmerkingen wezen op een besef dat de huidige groep, hoe bewonderenswaardig ook, aanvullingen nodig heeft om niet overweldigd te worden op meerdere fronten. De vermelding van “zes goals tegenkrijgen” was geen overdrijving, maar een oprechte zorg over de kwaliteits- en dieptekloof tussen de top zeven van Italië en de traditionele grootmachten van Europa.
Een speler die zeker intense transferspeculatie zal aantrekken, is Nico Paz, de jonge Argentijnse spelmaker die onder Fabregas tot bloei is gekomen. Toen hem werd gevraagd naar de groeiende interesse van grotere clubs, koos de coach zijn woorden zorgvuldig. “Hij is een zeer belangrijke speler voor onze groei,” zei Fabregas. “We zijn met hem gegroeid en hij met ons. Wij zijn een belangrijke match. Laten we zien wat er gebeurt, maar onze wens is dat hij bij ons blijft.” Het was een diplomatieke maar ferme uitspraak, die Como’s bedoeling uitdrukte om een talent te behouden dat integraal deel uitmaakt van hun systeem.
De situatie van Paz belichaamt het tweesnijdende zwaard van Como’s succes. De opmars van de club plaatst hen in de etalage, waardoor het moeilijker wordt om sterren vast te houden wanneer Europa’s elite komt aanbellen. Fabregas benadrukte echter herhaaldelijk de sterke band tussen speler en project, wat suggereert dat continuïteit een prioriteit is. De komende weken zullen uitwijzen of die band bestand is tegen de financiële kracht van gegadigden uit Engeland, Spanje of elders.
Fabregas’ eigen toekomst leek geregeld, ondanks onvermijdelijke links naar grotere banen. “Ik mis nog een of twee stappen,” gaf hij toe, waarmee hij zijn toewijding aan het leren en verbeteren bij Como benadrukte. De Spaanse tacticus heeft lovende kritieken gekregen voor zijn progressieve, op balbezit gerichte stijl en zijn vermogen om hoogwaardige spelers als Paz en anderen aan te trekken. Nog een seizoen bij Como blijven, met de uitdaging van de Champions League, biedt een unieke ontwikkelingsfase voordat hij mogelijk naar een eliteclub overstapt.
De weerklank van Como’s prestatie reikt verder dan de club. Voor de Serie A zorgt een onverwachte deelnemer aan de Champions League voor vernieuwing en toont de groeiende concurrentiekracht van de competitie. Het dient ook als inspiratie voor andere kleine marktclubs die durven dromen. De financiële meevaller — geschat op meer dan €30 miljoen alleen al voor deelname — zal transformatief zijn voor Como, mits verstandig geïnvesteerd. Fabregas’ heldere aanpak suggereert dat de club niet in de val van roekeloze uitgaven zal trappen.
Vooruitkijkend zal de zomerse transferperiode een bepalende tijd zijn. Como moet een balans vinden tussen het behouden van kernspelers zoals Paz en het aantrekken van spelers met de kwaliteit en ervaring om een slopend schema te doorstaan. Fabregas’ aandringen om onmiddellijk met de voorbereidingen te beginnen, duidt op een proactieve instelling die zelfgenoegzaamheid verwerpt. De vieringen in de stad waren een moment om van te genieten, maar het harde werk begint nu.
In veel opzichten belichaamt Fabregas de moderne coach die tactisch inzicht combineert met emotionele intelligentie. Zijn woorden resoneerden met een mix van trots en nederigheid, erkennend het verleden terwijl hij scherp gericht was op de toekomst. “Laten we zien wat er gebeurt,” zei hij over Nico Paz, maar dezelfde zin zou kunnen gelden voor Como’s hele Champions League-avontuur. De reis begint pas en de inzet is nog nooit zo hoog geweest.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.