Fifa's dynamische prijsmodel voor het WK 2026 heeft tal van nationale voetbalbonden ontsteld, waarbij de gemiddelde prijs voor tickets voor families en gasten van spelers is gestegen tot ongeveer $3.000 per ticket. Deze scherpe stijging, die van kracht werd na het sluiten van het initiële vaste-prijsvenster, heeft budgetten onder druk gezet en frustratie veroorzaakt bij verschillende voetbalbonden.
Volgens The Guardian komt de prijsstijging door Fifa's adaptieve prijssysteem, dat in werking trad na een exclusieve periode van zes weken na de WK-loting in december. Tijdens dat venster konden bonden tickets kopen tegen vaste prijzen. Verzoeken die vanaf eind januari werden ingediend, waren echter onderworpen aan stijgende kosten, waarbij de meest gewilde wedstrijden de hoogste prijsstijgingen kenden.
Een bestuurder van een bond beschreef de verrassing toen hij rekeningen ontving die ver boven de verwachtingen lagen na het aanvragen van honderden extra tickets. Een ander beweerde dat de gemiddelde prijs per ticket voor familie en gasten was opgelopen tot $3.000—een bedrag aanzienlijk hoger dan de oorspronkelijke prijzen. Deze extra financiële last gaat ten koste van het toernooifonds dat door Fifa wordt verstrekt, dat het minimale kwalificatie- en voorbereidingsgeld verhoogde tot $12,5 miljoen per bond, plus $16 miljoen dat onder de 48 deelnemers wordt verdeeld voor reiskosten.
Fifa-bronnen betwisten echter het gemiddelde van $3.000 en benadrukken dat het werkelijke gemiddelde dat door nationale bonden wordt betaald veel lager ligt. Zij stellen dat de voorwaarden van het adaptieve prijsmodel vanaf het begin duidelijk waren en dat bonden die de deadline van december haalden geen prijsstijgingen zouden moeten krijgen. De Engelse FA kocht bijvoorbeeld al haar tickets in december en werd niet getroffen.
Kleinere landen met krappere budgetten zullen naar verwachting het zwaarst worden getroffen. Hoewel de verhoogde financiering enige verlichting biedt, verwachten veel grotere bonden nog steeds verliezen voor het toernooi. De ongelijkheid benadrukt een groeiende kloof tussen goed bedeelde voetbalbonden en die met beperkte middelen.
Buiten de FA-toewijzingen biedt Fifa's eigen doorverkoopplatform goedkopere opties voor sommige wedstrijden, maar zowel koper als verkoper betalen een commissie van 15%. De nominale waarde van een Categorie 1-ticket voor de openingswedstrijd van de Verenigde Staten tegen Paraguay is $2.735, terwijl de doorverkoopprijzen voor de meeste wedstrijden in de VS en Canada de afgelopen twee weken zijn gedaald, volgens TicketData.com.
De prijscontroverse heeft kritiek gekregen van prominente figuren, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, die opmerkte: 'Dat zou ik niet betalen.' Toch verdedigt Fifa zijn aanpak en vergelijkt het met prijsstelling voor premium evenementen in de Amerikaanse markt. Andrew Giuliani, hoofd van Trump's WK-taskforce, herhaalde dit met de stelling: 'Wij geloven niet echt in prijscontroles.'
De impact van de hoge prijzen reikt verder dan de budgetten van de bonden. Spelers kunnen het moeilijker vinden om tickets voor dierbaren te bemachtigen, wat het moreel beïnvloedt. Ondertussen voedt de controverse bredere debatten over betaalbaarheid en toegang voor fans, aangezien Fifa melding maakt van 500 miljoen ticketaanvragen en een verkooppercentage van 90% van de voorraad.
Voor het WK 2026, mede georganiseerd door de VS, Canada en Mexico, voegt het ticketprijsprobleem een extra spanning toe terwijl bonden zich voorbereiden op de financiële realiteit van het uitgebreide toernooi met 48 teams. Het dynamische prijsmodel, hoewel innovatief, riskeert de families waar spelers op steunen te vervreemden.
Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.