Udinese heeft formeel de Italiaanse voetbalautoriteiten opgeroepen een onderzoek in te stellen nadat de Engelse spits Keinan Davis beweerde dat hij tijdens de 2-0 Serie A-overwinning op zaterdag bij Cagliari racistisch werd beledigd. Het incident, dat plaatsvond in de slotfase van de wedstrijd, heeft een nieuw debat over racisme in het Italiaanse voetbal ontketend.
Davis, 28, die Udinese in 2023 verruilde voor Aston Villa, ging na de wedstrijd naar sociale media om Cagliari-verdediger Alberto Dossena te beschuldigen van racistische opmerkingen. "Ik hoop dat Serie A actie onderneemt," schreef Davis, waarin hij de vermeende mishandeling beschreef tijdens een fysiek treffen met verschillende tegenstanders.
Udinese bracht onmiddellijk een verklaring uit waarin zij hun "volledige steun" aan de aanvaller betuigden en de verbale belediging beschreven als "schandelijk" en "verachtelijk." De club voegde eraan toe: "Udinese Calcio hoopt dat de sportrechterlijke instanties, waarin wij het volste vertrouwen hebben, de zaak snel zullen behandelen."
Cagliari reageerde echter door alle vormen van discriminatie te veroordelen, maar verbaasd te zijn over de beschuldigingen. "Wij zijn verrast en diep teleurgesteld over de beweringen," zei de club in een verklaring, waarin zij ontkenden dat er door hun spelers racistische taal was gebruikt.
Het incident is de laatste in een reeks racismecontroverses in de Serie A. Hoewel de competitie anti-racismeprotocollen heeft ingevoerd, waaronder stadionverboden en boetes, beweren critici dat de handhaving inconsistent blijft. Als de beschuldigingen bewezen worden, kan Dossena een lange schorsing tegemoet zien onder de nul-tolerantie regels van Italië.
Davis, die een productief seizoen heeft met 10 doelpunten in 26 Serie A-optredens, speelde eerder op huurbasis bij Nottingham Forest en Watford. Zijn vorm is cruciaal geweest voor Udinese, dat in de middenmoot van de Italiaanse hoogste divisie staat.
De wedstrijd zelf leverde Udinese een 2-0 overwinning op, maar de uitslag is overschaduwd door de controverse. Davis raakte in de laatste minuten verwikkeld in een verhitte woordenwisseling met verschillende Cagliari-spelers, wat naar verluidt leidde tot zijn uitbarsting op sociale media.
De Italiaanse voetbalautoriteiten hebben nog geen onderzoek aangekondigd, maar Udinese's publieke eis tot actie zet de competitie onder druk om snel te reageren. De zaak kan een precedent scheppen voor hoe toekomstige beschuldigingen van rassenhaat in de Serie A worden behandeld.
Beide clubs hebben nu verklaringen afgelegd, waardoor de bal bij de sportrechterlijke instanties ligt. Voor Davis en Udinese is de prioriteit duidelijk: verantwoording en een boodschap dat racistisch misbruik geen plaats heeft in het voetbal.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
