West Ham United gaat officieel contact opnemen met de Professional Game Match Officials (PGMO) om verdere uitleg te eisen nadat hun gelijkmaker in de blessuretijd tegen Arsenal controversieel werd afgekeurd op zondag. De beslissing heeft het debat over VAR-consistentie opnieuw aangewakkerd en heeft enorme gevolgen voor zowel de titelstrijd in de Premier League als de degradatiestrijd.
De Hammers dachten een vitaal punt te hebben gepakt toen Callum Wilson in de laatste minuten scoorde, maar VAR keurde het af vanwege een overtreding van Pablo op Arsenal-doelman David Raya. De Gunners wonnen uiteindelijk met 1-0, waardoor ze vijf punten los kwamen van Manchester City aan de top, terwijl West Ham naar de 18e plaats zakte, een punt achter Tottenham voor hun maandagwedstrijd.
Voormalig Manchester United-aanvaller Wayne Rooney steunde de beslissing en stelde in de Wayne Rooney Show: "Het is een duidelijke overtreding. Je kunt duidelijk zien dat de arm zijn gezicht raakt en hem belemmert om bij de bal te komen." Hij prees VAR voor de juiste beslissing in zo'n belangrijke wedstrijd.
Oud-Arsenal-doelman Rob Green uitte echter frustratie over de inconsistentie. Sprekend op BBC Radio 5 Live, zei hij: "Op zichzelf is het een overtreding. Maar er zijn dit seizoen zoveel vergelijkbare incidenten geweest met verschillende uitkomsten. Daar komt de woede vandaan."
De controverse draait om de vraag of doelmannen onnodige bescherming krijgen. Rooney gaf toe: "Ik denk dat waar VAR consistent is, is dat je overal in de buurt van de doelman komt en het is een overtreding. Ik heb dat altijd vervelend gevonden omdat keepers een groot voordeel hebben."
Voormalig assistent-scheidsrechter Darren Cann noemde het "de grootste VAR-beslissing in de Premier League-geschiedenis", terwijl oud-Newcastle-doelman Shay Given wees op eerdere vasthoudincidenten in het strafschopgebied en vroeg: "Wanneer beslist de scheidsrechter welke overtreding hij kiest?"
De afgekeurde goal zou aan beide kanten van de ranglijst doorslaggevend kunnen zijn. Voor Arsenal houdt het hun titeljacht op koers; voor West Ham verdiept het hun overlevingscrisis. Manager David Moyes zal naar verwachting opheldering vragen aan de PGMO terwijl de club zijn formele klacht voorbereidt.
Ondertussen verdedigde voormalig Liverpool-middenvelder Danny Murphy het VAR-proces door te zeggen: "Alleen omdat het Arsenal is, betekent dat niet dat we moeten verdraaien wat we zien. Het was een duidelijke overtreding." Maar het gebrek aan consistentie bij vergelijkbare scenario's dit seizoen blijft een pijnpunt voor veel waarnemers.
West Ham's degradatierivalen zullen de nasleep nauwlettend in de gaten houden. Als de club met succes kan argumenteren dat de beslissing afwijkend was, zou dat toekomstige beslissingen kunnen beïnvloeden. Voor nu moeten de Hammers zich concentreren op hun volgende wedstrijd in afwachting van PGMO's reactie.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
