Xabi Alonso heeft een overeenkomst bereikt om de nieuwe hoofdtrainer van Chelsea te worden, zo hebben bronnen ESPN geïnformeerd, met een officiële aankondiging van de club die naar verwachting binnen de komende 24 uur zal plaatsvinden. De deal, die zondagavond werd afgerond, brengt de voormalige ster van Liverpool en Real Madrid terug naar de Premier League in een trainersrol.
Alonso, 42, stapt in de rol op Stamford Bridge na een sensationele periode in Duitsland bij Bayer Leverkusen, waar hij het team naar een ongekende ongeslagen nationale competitiecampagne en een DFB Pokal-overwinning leidde. Zijn tactische scherpzinnigheid en kalme houding maakten hem al snel tot een van de meest veelbelovende jonge coachtalenten in het Europese voetbal.
De Spaanse coach had een illustere spelerscarrière, die bestond uit Champions League-titels met zowel Liverpool als Real Madrid, samen met een WK-overwinning met Spanje in 2010. Die ervaring op het hoogste niveau, gecombineerd met zijn naadloze overgang naar het coachen, maakte hem tot een prioriteit voor de raad van bestuur van Chelsea bij het zoeken naar een langetermijnleider voor het project.
Chelsea heeft sinds het vertrek van Mauricio Pochettino aan het einde van het voorgaande seizoen geen vaste hoofdtrainer gehad. Een grondige zoektocht bracht de clubleiding bij Alonso, die tot 2026 onder contract stond bij Leverkusen, maar nu heeft ingestemd met de voorwaarden voor een meerjarige deal op Stamford Bridge.
De benoeming zal naar verwachting een progressieve, op balbezit gerichte stijl naar Chelsea brengen, in lijn met de investering van de club in jonge, technische spelers. Alonso's vermogen om talent te ontwikkelen was duidelijk bij Leverkusen, waar Florian Wirtz en anderen floreerden onder zijn leiding, en de Blues hopen op een vergelijkbare impact op hun selectie.
Met de bevestiging die naar verwachting binnen de komende dag komt, zijn de voorbereidingen voor Alonso's aankomst in Londen al in gang gezet. Hij zal voor de directe uitdaging staan om Chelsea terug te brengen naar de top van de Premier League na een teleurstellende campagne waarin ze Europees voetbal misliepen.
Gebaseerd op rapportage van ESPN.