Zuid-Korea heeft officieel zijn selectie voor het FIFA WK 2026 bekendgemaakt, onthuld op twee aparte data—27 mei en 1 juni—terwijl de Taeguk Warriors hun voorbereidingen voor Groep A afronden. De 26-koppige selectie combineert ervaren internationals met opkomende talenten, wat de weg vrijmaakt voor wat een boeiende campagne belooft te worden in het uitgebreide 48-team toernooi.
Aanvoerder Son Heung-min, die onlangs naar Los Angeles FC is verhuisd, staat bovenaan de lijst samen met defensieve rots Kim Min-jae van Bayern München. Son's leiderschap en doelpuntenvermogen blijven essentieel, terwijl Kim's dominante aanwezigheid achterin een solide basis vormt. Het duo belichaamt de mix van wereldwijde status en Aziatische voetbalkracht van de selectie.
In het doel zijn drie keepers benoemd: Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors) en Jo Hyeon-woo (Ulsan HD). Ieder brengt uitgebreide ervaring mee van zowel club- als internationaal voetbal, wat zorgt voor gezonde concurrentie voor de basisplek.
De verdedigende eenheid is robuust en telt 10 spelers. Naast Kim Min-jae worden de back-posities ingevuld door Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen), Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers) en Seol Young-woo (Crvena zvezda). Centrale verdedigingsopties zijn Park Jin-seop (Zhejiang Professional), Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), Lee Tae-seok (Austria Wien), Lee Han-beom (FC Midtjylland) en Cho Yu-min (Al-Sharjah). Jens Castrop, die speelt voor Borussia Mönchengladbach, voegt veelzijdigheid en Europese ervaring toe.
Het middenveld is de motor van dit Zuid-Koreaanse team, vol technische vaardigheid en werklust. Lee Kang-in van Paris Saint-Germain is het creatieve middelpunt, in staat om verdedigingen te ontgrendelen met zijn visie. Hwang Hee-chan van Wolverhampton Wanderers biedt explosieve snelheid op de flanken, terwijl Lee Jae-sung van Mainz 05 koelbloedigheid en tactische intelligentie biedt. Het centrale duo kan bestaan uit Paik Seung-ho (Birmingham City) en Hwang In-beom van Feyenoord voor balans, met Bae Jun-ho van Stoke City en Yang Hyun-jun van Celtic voor jeugdige energie. Eom Ji-sung van Swansea City en Lee Dong-gyeong van Ulsan voegen extra diepte toe.
De aanvalslinie wordt aangevoerd door Son Heung-min, wiens 127 interlands en 48 doelpunten hem de all-time topscorer van het land maken. Hem ondersteunen Cho Gue-sung, die indruk maakte op het WK 2022 en nu speelt voor Midtjylland, en Oh Hyeon-gyu, een fysieke aanwezigheid bij Beşiktaş. Het trio biedt een mix van creativiteit, luchtgevaar en klinische afwerking die elke verdediging zal dwarszitten.
Opmerkelijk is dat de selectie een aanzienlijk contingent uit K League-clubs bevat, wat de kwaliteit van de binnenlandse competitie onderstreept. Tegelijkertijd komen negen spelers uit Europa en anderen uit Japan, China en de Verenigde Staten, wat de diverse paden die deze atleten hebben gevolgd benadrukt. Deze mix van binnenlandse en buitenlandse ervaring kan een belangrijk voordeel zijn bij het aanpassen aan de uiteenlopende uitdagingen van een WK.
De tegenstanders van Zuid-Korea in Groep A moeten nog worden bepaald, maar de Taeguk Warriors zullen het toernooi met vertrouwen ingaan. De recente prestaties van het team onder de huidige coachingstructuur hebben tactische flexibiliteit en een sterke defensieve organisatie getoond, waardoor ze een potentiële verrassing kunnen zijn.
Nu het WK voor het eerst sinds 1994 terugkeert naar Noord-Amerika, zal Zuid-Korea proberen de geest van hun historische halvefinaleloop uit 2002 te kanaliseren. De gemiddelde leeftijd van de selectie zit op een ideaal punt—ervaren maar hongerig—en spelers als Lee Kang-in en Hwang Hee-chan betreden hun piekjaren. Dit zou het toernooi kunnen worden waar Zuid-Korea overgaat van een gerespecteerde Aziatische ploeg naar een echte wereldwijde kanshebber.
De aankondiging van deze selectie markeert het begin van de laatste aftelling naar het WK. Trainingskampen en oefenwedstrijden in de komende maanden zullen cruciaal zijn voor het opbouwen van chemie, vooral met spelers die van clubs over de hele wereld komen. Fans zullen gretig zijn om te zien hoe deze getalenteerde groep samenwerkt voorafgaand aan hun openingswedstrijd in Groep A.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.