De 1/8 finales van het FIFA Wereldkampioenschap 2018 leverden op 3 juli spannende drama's op, toen Zweden en Engeland hun plaatsen in de kwartfinales veiligstelden. Zweden overwon Zwitserland met een krappe 1-0 overwinning, terwijl Engeland een slopende strafschoppenserie overleefde om Colombia te verslaan na een 1-1 gelijkspel. Deze resultaten elimineerden niet alleen twee competitieve teams, maar zorgden ook voor een intrigerende kwartfinale tussen de doorgaande teams.
In de openingswedstrijd in het St. Petersburgstadion stond Zweden tegenover een Zwitserse ploeg die in het begin veel balbezit had. Xherdan Shaqiri vormde een eerste dreiging, maar de Zweedse verdediging bleef georganiseerd. De Zweedse aanval vond geleidelijk ritme, met Marcus Berg, Albin Ekdal en Mikael Lustig die kansen creëerden die naast of geblokt werden. De doorbraak kwam in de 66e minuut toen Emil Forsberg, met een assist van Ola Toivonen, het beslissende doelpunt maakte. De gedisciplineerde achterhoede van Zweden weerstond vervolgens de pogingen van Zwitserland om gelijk te maken, wat de collectieve veerkracht van het team toonde.
De wedstrijd kende verschillende omstreden momenten, waaronder gele kaarten voor de Zweed Lustig en de Zwitsers Valon Behrami en Granit Xhaka. Een cruciaal incident vond plaats in de blessuretijd toen Zweden een penalty kreeg na een overtreding van Michael Lang. Echter, na overleg met de videoscheidsrechter werd de beslissing teruggedraaid omdat de overtreding buiten het strafschopgebied plaatsvond, wat resulteerde in een rode kaart voor Lang en een vrije trap die werd gestopt door Zwitserse doelman Yann Sommer. Na de wedstrijd betreurde Zwitserse coach Vladimir Petković het optreden van zijn team en zei: "We zijn enorm teleurgesteld... We hadden het beter moeten doen, maar waren simpelweg niet op peil." Daarentegen prees Zweedse coach Janne Andersson de eenheid van zijn ploeg en benadrukte: "Voetbal is een teamsport en dit team belichaamt dat voor mij."
Deze overwinning stuwt Zweden naar de kwartfinales, waar ze Engeland zullen treffen. De reis van Zweden in het toernooi wordt gekenmerkt door teamwork en tactische discipline, zoals Andersson benadrukte. Hun vermogen om resultaten te behalen tegen sterke tegenstanders onderstreept hun underdogstatus en zet de toon voor een uitdagende ontmoeting met Engeland.
De tweede wedstrijd in het Spartakstadion in Moskou zag Colombia het opnemen tegen Engeland in een fysiek intens duel. Engeland had meer balbezit, maar beide partijen slaagden er niet in om vroege kansen te benutten. De eerste helft eindigde met een gele kaart voor Colombia's Wilmar Barrios, wat vooruitliep op de verhitte aard van de wedstrijd. De tweede helft escaleerde met verdere boekingen voor Santiago Arias, Carlos Sánchez en Engeland's Jordan Henderson.
Engeland nam het initiatief in de 57e minuut toen Harry Kane een penalty benutte nadat Sánchez hem in het strafschopgebied had neergehaald. Colombia reageerde met urgentie, maar Juan Quintero's poging werd geblokt en Jefferson Lerma werd vervangen door Carlos Bacca. Dele Alli miste een kans om de Engelse voorsprong te verdubbelen, terwijl Radamel Falcao, Bacca en Jesse Lingard allen een gele kaart kregen. In de slotfase vervingen Eric Dier en Jamie Vardy Alli en Raheem Sterling. Het doorzettingsvermogen van Colombia loonde in de blessuretijd toen Yerry Mina een gelijkmaker binnenkopte uit een voorzet van Juan Cuadrado, wat verlenging afdwong.
De verlenging leverde geen verdere doelpunten op, hoewel Kyle Walker geblesseerd raakte en werd vervangen door Marcus Rashford. De wedstrijd ging naar een strafschoppenserie, waarin de kalmte van Engeland doorslaggevend was. Voor Colombia scoorden Falcao, Cuadrado en Luis Muriel, maar Mateus Uribe miste en de trap van Carlos Bacca werd gestopt. Voor Engeland benutten Kane, Rashford, Kieran Trippier en Eric Dier hun strafschoppen, terwijl de poging van Jordan Henderson werd gestopt door David Ospina. Dier's succesvolle trap bezegelde de 4-3 strafschoppenoverwinning van Engeland, waarmee een einde kwam aan hun langdurige problemen met strafschoppen.
Colombia's coach José Pékerman prees de moed van zijn team en merkte op: "We zijn een dapper team geweest, we hebben hard gevochten... We hebben de juiste houding en mentaliteit gehad." Harry Kane, die de openingstreffer scoorde en een penalty in de serie, werd uitgeroepen tot Budweiser Man of the Match vanwege zijn invloedrijke prestatie.
Historisch gezien heeft Engeland moeite gehad met strafschoppen op het WK, waardoor deze overwinning een belangrijke psychologische mijlpaal is. Zweden, vaak gezien als underdog, heeft aangetoond dat collectieve inspanning individueel talent kan overtreffen, een eigenschap die cruciaal zal zijn in de kwartfinales.
De aanstaande kwartfinale tussen Zweden en Engeland belooft een tactische strijd te worden. De defensieve solide kracht en het tegenaanvalsvermogen van Zweden zullen de aanvallende diepgang van Engeland op de proef stellen, terwijl de ervaring van Engeland in situaties met hoge druk een sleutelfactor kan zijn. Beide teams hebben veerkracht en aanpassingsvermogen getoond, wat een competitieve wedstrijd garandeert.
Samenvattend leverden de 1/8 finales onvergetelijke momenten op, van Forsberg's winnende doelpunt tot de verlossing van Engeland in de strafschoppenserie. Deze resultaten benadrukken de onvoorspelbare opwinding van het WK en zetten de toon voor een boeiende kwartfinale. Gebaseerd op rapportage van de Engelse Wikinews RSS-feed.