Nieco ponad rok przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata FIFA 2026 w Ameryce Północnej, nowo opublikowany raport branżowy ujawnia, że znaczna większość amerykańskich hotelarzy wyraża rozczarowanie tempem rezerwacji zaliczkowych. Według badania American Hotel and Lodging Association (AHLA), cytowanego przez Agence France-Presse, prawie 80% operatorów hotelowych w Stanach Zjednoczonych uważa, że obecny poziom rezerwacji odbiega od początkowych prognoz.
Mistrzostwa Świata 2026 będą pierwszą edycją z trzema krajami gospodarzami: Stanami Zjednoczonymi, Kanadą i Meksykiem. Turniej obejmie 48 drużyn i 80 meczów, z czego zdecydowana większość – w tym ćwierćfinały, półfinały i finał – odbędzie się w USA. Miasta gospodarzy obejmują Los Angeles, Nowy Jork, Dallas i Seattle, każde spodziewa się napływu setek tysięcy międzynarodowych gości.
Jednak raport AHLA sugeruje, że przewidywany wzrost popytu, na który liczyło wielu hotelarzy, nie zmaterializował się. Badanie wykazało, że wśród operatorów hotelowych panuje powszechne przekonanie, iż rezerwacje są „poniżej początkowych prognoz”, co rzuca cień na oczekiwane znaczne korzyści ekonomiczne dla sektora hotelarskiego.
Analitycy branżowi wskazują na kilka potencjalnych czynników stojących za słabymi wynikami rezerwacji. Jedną z możliwości jest to, że fani opóźniają decyzje dotyczące podróży z powodu trwającej niepewności ekonomicznej, w tym wysokiej inflacji i kosztów biletów lotniczych. Inną jest to, że alokacja biletów i kwalifikacje drużyn wciąż nie są zakończone, a wielu fanów czeka na zakup biletów na mecze przed zobowiązaniem się do zakwaterowania. Ponadto niektórzy eksperci zauważają, że ogromna skala wydarzenia – rozłożonego na 16 miast w trzech krajach – może powodować logistyczne wahania wśród podróżnych.
Konsekwencje dla szerszego wpływu ekonomicznego turnieju są znaczące. Badanie Oxford Economics z 2018 r. przewidywało, że Mistrzostwa Świata 2026 mogą wygenerować 5 miliardów dolarów aktywności ekonomicznej dla krajów gospodarzy, a amerykański sektor hotelarski ma przejąć dużą część. Jeśli rezerwacje hotelowe pozostaną poniżej oczekiwań, te korzyści mogą zostać zmniejszone, co wpłynie nie tylko na hotele, ale także na restauracje, transport i lokalne atrakcje.
Dla FIFA i lokalnych komitetów organizacyjnych raport sygnalizuje potencjalną potrzebę zintensyfikowania działań marketingowych i angażowania fanów. Podczas gdy bilety na Mistrzostwa Świata często dobrze się sprzedają, kwestia zakwaterowania jest kluczowa dla ogólnego doświadczenia odwiedzających. Urzędnicy mogą potrzebować współpracy z liniami lotniczymi, biurami podróży i władzami miast, aby oferować pakiety promocyjne lub stawki promocyjne w celu pobudzenia popytu.
Niektórzy hotelarze pozostają jednak optymistami, że rezerwacje wzrosną w miarę zbliżania się turnieju. W poprzednich Mistrzostwach Świata rezerwacje last-minute gwałtownie wzrosły po potwierdzeniu meczów fazy grupowej i skonkretyzowaniu pakietów podróży. Mistrzostwa Świata 2018 w Rosji wykazały podobny wzór, a obłożenie hoteli wzrosło w ostatnich miesiącach przed wydarzeniem.
Niemniej jednak wczesne dane wskazują na rozbieżność między szumem wokół turnieju a rzeczywistym zachowaniem konsumentów. Mając ponad rok do meczu otwarcia, branża hotelarska ma czas na dostosowanie strategii cenowych i kampanii marketingowych. Jeśli jednak obecny trend się utrzyma, może to doprowadzić do obniżek cen i ofert promocyjnych bliżej terminu, co przyniesie korzyści fanom dbającym o budżet, ale naciśnie na marże zysku hoteli.
Raport podkreśla również różnice regionalne. Hotele w głównych miastach węzłowych, takich jak Nowy Jork i Los Angeles, gdzie konkurencja z innymi wydarzeniami i podróżami służbowymi jest intensywna, mogą odczuć niedobory bardziej dotkliwie niż te w mniejszych miastach gospodarzy lub w pobliżu stadionów. Z kolei miasta takie jak Kansas City i Atlanta, które mają silne krajowe bazy fanów, mogą cieszyć się stabilniejszym popytem.
Dla fanów planujących udział w Mistrzostwach Świata 2026 obecna sytuacja może stanowić okazję. Niższy niż oczekiwano popyt na hotele może prowadzić do większej dostępności i potencjalnie niższych cen, szczególnie w miesiącach poprzedzających turniej. Zaleca się jednak, aby podróżni rezerwowali wcześnie, aby zabezpieczyć pożądane lokalizacje i uniknąć gwałtownych wzrostów cen w ostatniej chwili, które często towarzyszą dużym wydarzeniom.
W miarę odliczania do Mistrzostw Świata 2026 wszystkie oczy będą zwrócone na trendy rezerwacji. AHLA prawdopodobnie opublikuje raporty uzupełniające, dając branży i organizatorom jaśniejszy obraz tego, czy obecne oczekiwania są zbyt pesymistyczne, czy jedynie odzwierciedlają wczesne opóźnienie. Na razie przesłanie amerykańskich hotelarzy jest jasne: droga do 2026 roku nie przyniosła jeszcze obiecanego boomu rezerwacyjnego.
Na podstawie raportów Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.