Thomas Tuchel wstrząsnął angielskim futbolem, usuwając Phila Fodena, Cole'a Palmera i Harry'ego Maguire'a ze swojej 26-osobowej kadry na Mistrzostwa Świata 2026, jednocześnie sensacyjnie przywracając napastnika Ivana Toneya. Niemiecki trener, zatrudniony, by zakończyć dziesięciolecia oczekiwania Anglii na trofeum, spędził czwartkowy wieczór, informując zawodników o ich losie w serii telefonów, które wstrząsnęły wieloma uznanymi reprezentantami. Decyzje te stanowią radykalne odejście od ery Garetha Southgate'a i podkreślają gotowość Tuchela do ufania własnemu osądowi ponad reputację.
Maguire jako pierwszy przerwał milczenie, publikując w mediach społecznościowych, że jest 'zszokowany i zdruzgotany' po sezonie, który jego zdaniem ugruntował jego pozycję. Obrońca Manchesteru United, który z powodu kontuzji opuścił Euro 2024, wrócił do regularnej formy, ale w hierarchii Tuchela znalazł się za Marciem Guéhim, Danem Burnem, Ezrim Konsą, Jarellem Quansahem i Johnem Stonesem. Jego matka, Zoe, dodała gniewną odpowiedź: 'Nie mogłeś zrobić nic więcej. Trzymaj głowę wysoko… Haniebne.' Pominięcie to rodzi pytania o przywództwo i siłę w powietrzu w obronie Anglii, szczególnie przeciwko fizycznym przeciwnikom.
Kreatywny silnik został zdemontowany przez odmowę Tuchela do uwzględnienia Fodena i Palmera. Sezon Fodena w Manchesterze City był chaotyczny; stracił miejsce w składzie i ma trudności z powtórzeniem formy, która uczyniła go stałym uczestnikiem trzech turniejów. Palmer, strzelec gola w finale Euro 2024, był nękany kontuzjami i nie zdołał zabłysnąć w ostatnim oknie międzynarodowym przeciwko Japonii. Morgan Gibbs-White, pomimo późnego ożywienia sezonu w Nottingham Forest, również wypada. Tuchel wydaje się stawiać na Jude'a Bellinghama, Eberechi Eze i Morgana Rogersa, aby zapewnili iskrę na pozycjach numer 10, ale brak Fodena i Palmera pozbawia kadrę sprawdzonej głębi kreatywnej i może sprawić, że Anglia będzie zbytnio polegać na indywidualnym błysku Bellinghama.
Najbardziej zaskakującym nazwiskiem w kadrze jest Toney, który nie grał dla Anglii od towarzyskiej porażki z Senegalem w czerwcu ubiegłego roku. Były zawodnik Brentfordu, obecnie grający w Al-Ahli w Arabii Saudyjskiej, był uważany za outsidera, ale został wybrany jako wsparcie dla Harry'ego Kane'a obok Olliego Watkinsa. Decyzja Tuchela o pominięciu Dominica Calverta-Lewina, Dominica Solanke i Danny'ego Welbecka sugeruje, że ceni fizyczność i instynkt w polu karnym Toneya, ale ryzyko jest jasne: zawodnik grający poza elitarnymi ligami europejskimi może nie mieć ostrości wymaganej na Mistrzostwa Świata.
Pomoc była kolejnym obszarem trudnych wyborów. Późnosezonowa forma Adama Whartona w Crystal Palace nie przekonała Tuchela, który zamiast tego przywrócił Kobbie Mainoo po tym, jak nastolatek odzyskał miejsce w Manchesterze United. Declan Rice i Elliot Anderson mają tworzyć podstawowy pivot, a Jordan Henderson doda weterańskiej obecności pomimo zaawansowanego wieku. Decyzja o włączeniu Mainoo kosztem Whartona sygnalizuje preferencję dla umiejętności prowadzenia piłki w ciasnych przestrzeniach, ale także nakłada ogromną presję na młodego zawodnika z zaledwie kilkoma występami w seniorskiej reprezentacji.
Na skrzydłach Bukayo Saka i Noni Madueke wyprzedzili Jarroda Bowena o miejsca na prawym skrzydle, podczas gdy Marcus Rashford i Anthony Gordon pokonali Harveya Barnesa po lewej stronie. Wszyscy czterej mają szybkość i bezpośredniość, co jest zgodne z rzekomym pragnieniem Tuchela szybkich przejść. Jednak brak tradycyjnego rozgrywającego na skrzydłach może zmusić Anglię do bardziej kontratakującego stylu, co jest taktyczną zmianą, która będzie analizowana, jeśli drużyna będzie miała problemy z przebiciem się przez głębokie bloki.
W obronie kadra jest mieszanką doświadczenia i niesprawdzonego potencjału. Reece James i Tino Livramento zostali uwzględnieni pomimo ciągłych problemów zdrowotnych, a Livramento leczy kontuzję uda. Lewa obrona prawdopodobnie przypadnie Nico O'Reilly'emu z Manchesteru City, a Myles Lewis-Skelly z Arsenalu naciska po mocnym zakończeniu kampanii. Całkowity brak Luke'a Shawa, Trenta Alexandra-Arnolda i Lewisa Halla odzwierciedla bezwzględność Tuchela, ale także eliminuje kluczowych wykonawców stałych fragmentów gry i dośrodkowujących. John Stones, z zaledwie czterema występami od świąt Bożego Narodzenia, oraz niepewna kondycja Jamesa stanowią poważne słabości.
Przygotowania Anglii do turnieju rozpoczynają się od obozu treningowego na Florydzie, a następnie meczów towarzyskich z Nową Zelandią w Tampie 6 czerwca i Kostaryką w Orlando 10 czerwca. Podopieczni Tuchela udadzą się następnie do Kansas City, zanim rozpoczną kampanię na Mistrzostwach Świata meczem z Chorwacją w Dallas 17 czerwca w Grupie L. Uznawana za jednego z faworytów turnieju, presja jest ogromna, a te odważne decyzje kadrowe tylko zwiększają uwagę. Tuchel, który przedłużył kontrakt do Euro 2028, stawia, że świeżość i jasność taktyczna mogą w końcu zakończyć suszę trofeową narodu.
Kadra nosi cechy menedżera, który nie boi się prowokować debaty. Odrzucając popularne postacie, takie jak Maguire, Foden i Palmer, Tuchel zasygnalizował, że nikt nie jest nietykalny. Jednak ryzyko jest ogromne: jeśli Anglia zawiedzie, decyzja o pozostawieniu sprawdzonych graczy zostanie rozłożona na części pierwsze. Na razie wszystkie oczy zwrócone są na Wembley, gdzie Tuchel dziś rano stanie przed mediami, aby wyjaśnić swoją wizję kadry, która na papierze jest równie śmiała, co dzieląca.
Na podstawie raportu The Guardian.
