W niedzielę, pośród celebracji najnowszych triumfów Paris Saint-Germain, znajoma twarz z przeszłości klubu podzieliła się swoimi przemyśleniami na temat największego wydarzenia piłkarskiego na świecie. Javier Pastore, argentyński rozgrywający, który niegdyś zachwycał na Parc des Princes, poświęcił chwilę, aby spojrzeć w przyszłość na Mistrzostwa Świata FIFA 2026, a jego ocena nie pozostawiła wątpliwości co do tego, gdzie widzi największą siłę.
„Argentyna jest logicznie rzecz biorąc faworytem numer jeden” – stwierdził Pastore, jak podaje L'Equipe. „Ale Francja, Hiszpania i Portugalia będą miały coś do powiedzenia.” Ta zwięzła prognoza niesie ze sobą pewność człowieka, który dogłębnie zna argentyńską grę, a jednocześnie szanuje siłę kontynentalną, jaką Europa wniesie do turnieju.
Argentyna przystępuje do MŚ 2026 jako obrońca tytułu, po przerwaniu 36-letniej suszy emocjonującym triumfem w Katarze w 2022 roku. To zwycięstwo, oparte na geniuszu Lionela Messiego, zmieniło narrację wokół narodu, który przez długi czas nie osiągał sukcesów na światowej scenie. Teraz, z Messim wciąż prowadzącym zespół – w wieku 38 lat, ale z nieprzyćmioną kreatywnością – oraz kadrą łączącą doświadczenie z młodym talentem, Albiceleste mają uzasadnione prawo do miana drużyny do pokonania. Ich tytuł Copa América w 2024 roku dodatkowo umocnił ich status jako najbardziej rozpędzonej reprezentacji na świecie.
Pastore, który zdobył 29 występów dla Argentyny i był częścią ich drużyny wicemistrzów świata z 2014 roku, rozumie ciężar oczekiwań spoczywających teraz na jego rodakach. Turniej w 2026 roku, odbywający się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, wydaje się prawie jak domowe wydarzenie dla Argentyny, z oczekiwanym ogromnym wsparciem diaspory. Elastyczność taktyczna wprowadzona przez menedżera Lionela Scaloniego, w połączeniu z głęboką kadrą z gwiazdami takimi jak Lautaro Martínez i Enzo Fernández, zapewnia wiele sposobów na zwycięstwo. Nie chodzi już tylko o Messiego; to zbiorowa maszyna.
Mimo to Pastore słusznie ostrzega przed zagrożeniami ze strony europejskiej elity. Francja, pomimo bolesnej porażki w finale 2022, pozostaje potęgą. Pojawienie się Kyliana Mbappé jako najbardziej wybuchowego napastnika na planecie, wraz z systemem rozwoju, który nieustannie produkuje talenty najwyższej klasy, zapewnia, że Les Bleus przybędą z kadrą zdolną do zdominowania każdego przeciwnika. Cykl 2026 sprawił, że Francja dojrzała, łącząc twardość mistrzów z 2018 roku z nowym polotem.
Hiszpania również odbudowała się do przekonującej siły. Ich triumf na Euro 2024 i bezproblemowa integracja młodych pomocników, takich jak Pedri i Gavi, w taktycznie zaawansowanym systemie Luisa de la Fuente przywrócił hiszpańską tożsamość posiadania piłki i pressingu. Wzmianka Pastore o Hiszpanii odnosi się do ich niedawnej przewagi konkurencyjnej – nie są już tylko maszyną do posiadania piłki, ale zespołem, który może zranić w przejściu.
Portugalia stanowi inne zagrożenie: mieszanka doświadczonych ikon i gwiazd definiujących pokolenie. Cristiano Ronaldo, mając 41 lat, może wciąż gonić za ostatnią szansą na chwałę, ale prawdziwa siła leży w obsadzie wspomagającej, w skład której wchodzą Bruno Fernandes, Bernardo Silva i defensywny rdzeń zdolny do wymęczenia wyników. Tytuł mistrza Europy Portugalii z 2016 roku pokazał, że potrafią prosperować jako underdog; w 2026 roku poczują, że mają równowagę, by rzucić wyzwanie każdemu faworytowi.
Dziedzictwo Pastore w PSG – gdzie był pierwszym poważnym transferem ery katarskiej w 2011 roku – i jego emocjonalna więź z ewolucją klubu nadają jego głosowi szczególny rezonans. Widział na własne oczy, jak finansowa siła europejskiego futbolu przekształciła grę i rozumie innowacje taktyczne płynące z kontynentu. Jego zrównoważone spojrzenie, wywyższające Argentynę, ale uznające trzech europejskich rywali, odzwierciedla globalną perspektywę wyostrzoną przez dekadę przy europejskich stołach.
Prognoza jest również zgodna z szerszymi nastrojami wśród analityków. Rynki bukmacherskie konsekwentnie umieszczają Argentynę i Francję jako współfaworytów, z Hiszpanią i Portugalią wśród największych zagrożeń. Hierarchia Pastore dodaje wiarygodności insidera, zwłaszcza od gracza, który dzielił szatnię zarówno z Messim, jak i Mbappé. Podkreśla to zmieniającą się dynamikę: mistrz Ameryki Południowej nie jest już outsiderem, ale nowoczesnym, taktycznie bystrym gigantem.
W miarę zbliżania się MŚ 2026 narracje będą się nasilać. Podróż Argentyny w obronie korony stanie w obliczu brutalnej europejskiej przeszkody, a słowa Pastore służą zarówno jako wyraz zaufania, jak i ostrzeżenie. Dla fanów to kuszący przedsmak turnieju pełnego historii – ostatni taniec Messiego, zemsta Francji, renesans Hiszpanii i ostatni występ Portugalii z ich złotym pokoleniem. Wszystkie spotkają się w Ameryce Północnej z ciężarem historii.
W krajobrazie piłkarskim, gdzie przewidywania rzadko bywają proste, jasność Pastore jest uderzająca. Wie, że droga Argentyny nie będzie łatwa, ale właśnie dlatego jego poparcie znaczy tak wiele. Mieszanka szacunku dla europejskiej potęgi i niezachwianej wiary w możliwości własnego narodu oddaje esencję nadchodzącego mundialu. To wydarzenie, w którym narracje są pisane na żywo, a Pastore złożył swoje oświadczenie otwierające.
Na podstawie raportu L'Equipe.