FIFA stoi w obliczu nowej kontroli prawnej po tym, jak prokuratorzy generalni Nowego Jorku i New Jersey wydali wezwania sądowe w związku z praktykami biletowymi organizacji na Mistrzostwa Świata 2026. Dochodzenie, potwierdzone przez źródła zbliżone do sprawy, koncentruje się na dwóch kluczowych skargach: gwałtownym wzroście cen biletów oraz zarzutach, że kibice byli wprowadzani w błąd co do rzeczywistego widoku z przypisanych im miejsc.
Krok władz stanowych oznacza znaczną interwencję w to, co zazwyczaj jest ściśle kontrolowaną operacją handlową FIFA. Wezwania żądają dokumentów i korespondencji związanej z tym, w jaki sposób sprzedaż biletów była prowadzona, promowana i wyceniana. Chodzi o to, czy FIFA lub jej partnerzy handlowi dopuścili się działań wprowadzających w błąd, które naruszyły przepisy o ochronie konsumentów, w szczególności poprzez nieujawnianie zasłoniętych lub słabych punktów widzenia w określonych kategoriach cenowych.
Mistrzostwa Świata 2026, które mają być współorganizowane przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk, zapowiadają się jako największe w historii z 48 drużynami i 104 meczami. Rozszerzony format już doprowadził do bezprecedensowego popytu na bilety, a wczesne rejestracje i systemy loteryjne są przeciążone. Jednak kibice i rzecznicy konsumentów wyrażają rosnącą frustrację z powodu tego, co opisują jako nieprzejrzyste ceny. Miejsca premium podobno kosztują kilka tysięcy dolarów, co czyni je poza zasięgiem wielu zwykłych sympatyków.
Centralnym punktem dochodzenia są doniesienia od nabywców biletów, którzy twierdzą, że zostali wprowadzeni w błąd co do lokalizacji miejsc. Według osób zaznajomionych ze skargami, niektórzy kibice kupili bilety sklasyfikowane jako „Kategoria 1″ lub „Premium”, spodziewając się czystego, niezakłóconego widoku, tylko po to, by odkryć, że ich miejsca były częściowo zasłonięte przez konstrukcyjne filary, stojaki na kamery lub inne elementy. Inni stwierdzili, że ich punkt obserwacyjny był znacznie bardziej oddalony od boiska niż reklamowano, co rodzi pytania o dokładność map siedzeń FIFA i przejrzystość systemu losowania.
To nie pierwszy raz, kiedy FIFA spotyka się z krytyką w związku z jej operacjami biletowymi. Podczas Mistrzostw Świata 2022 w Katarze kibice zgłaszali podobne problemy z ograniczonym widokiem i przydziałami biletów. W 2018 roku FIFA była zamieszana w skandal związany z odsprzedażą biletów przez urzędników, co doprowadziło do wewnętrznych reform. Obecne dochodzenie ma jednak dodatkową wagę, ponieważ jest prowadzone przez amerykańskie władze stanowe z silnymi mandatami ochrony konsumentów. Zaangażowanie Nowego Jorku i New Jersey, gdzie odbędzie się wiele meczów MŚ 2026 – w tym finał na MetLife Stadium – wywiera bezpośrednią presję na amerykański podmiot operacyjny FIFA.
Jeśli dochodzenie ujawni dowody oszustwa lub wprowadzenia w błąd, FIFA może stanąć w obliczu kar cywilnych, obowiązkowego zwrotu kosztów dotkniętym kibicom oraz nakazanej przez sąd reformy procedur biletowych. Eksperci prawni zauważają, że amerykańskie przepisy o ochronie konsumentów pozwalają prokuratorom generalnym stanów domagać się szerokich środków zaradczych, w tym grzywien i nakazów sądowych. Dla FIFA, organizacji non-profit, która generuje miliardy przychodów głównie z praw do transmisji Mistrzostw Świata i sponsoringu, przedłużająca się batalia prawna może zaszkodzić jej wizerunkowi w momencie, gdy stara się rozszerzyć swoją komercyjną obecność w Ameryce Północnej.
Wezwanie sądowe pojawia się w kluczowym momencie, gdy FIFA przygotowuje się do kolejnej fazy sprzedaży biletów. Przy milionach kibiców, którzy mają nadzieję wziąć udział w historycznym turnieju, każde opóźnienie lub restrukturyzacja procesu biletowego mogą doprowadzić do logistycznego chaosu. Rzecznicy wzywają do pełnej przejrzystości, w tym do udostępnienia szczegółowych symulacji widoku z miejsc i nałożenia limitu na marże odsprzedaży. Wynik dochodzenia może zadecydować, czy kibice będą mogli ufać, że miejsce, za które płacą, jest rzeczywiście tym, którego doświadczają.
Dochodzenie w sprawie FIFA jest częścią większej fali kontroli biletów na wydarzenia. Amerykańscy prawodawcy ostatnio zajęli się branżą wydarzeń na żywo z powodu ukrytych opłat i drapieżnych rynków odsprzedaży. Głośna sprawa przeciwko FIFA mogłaby przyspieszyć działania regulacyjne i zachęcić inne stany do badania międzynarodowych organizacji sportowych. Jeśli FIFA zostanie uznana za naruszającą przepisy stanowe, może być zmuszona do wdrożenia trwałych zmian, ustanawiając precedens dla przyszłych mega-wydarzeń, takich jak Igrzyska Olimpijskie.
Dochodzenie jest wciąż na wczesnym etapie, bez formalnych zarzutów ani ustaleń. Zarówno Nowy Jork, jak i New Jersey zasygnalizowały, że będą agresywnie dążyć do ochrony konsumentów. W miarę zbliżania się Mistrzostw Świata 2026 presja na FIFA, by zapewniła uczciwe i przejrzyste doświadczenia biletowe, nigdy nie była większa. Na podstawie raportowania ESPN.
