W przełomowej sprawie antydopingowej, która wstrząsnęła światem rugby, sześciu zawodników reprezentacji Gruzji oraz lekarz drużyny otrzymali długoletnie zawieszenia za udział w skomplikowanym schemacie wymiany moczu, mającym na celu oszukanie testów antydopingowych przed Pucharem Świata w Rugby 2023.
World Rugby potwierdził we wtorek, że były kapitan Merab Sharikadze otrzymał najsurowszą karę – 11-letnie zawieszenie, co skutecznie kończy jego zawodową karierę. Giorgi Chkoidze został zawieszony na sześć lat, natomiast Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi i Miriani Modebadze otrzymali każdy po trzyletnie zawieszenie. Lasha Lomidze dostał dziewięciomiesięczne zawieszenie. Lekarz drużyny, Nutsa Shamatava, został zawieszony na dziewięć lat za swoją kluczową rolę w spisku.
Organ zarządzający opisał śledztwo jako „najbardziej rozległe dochodzenie antydopingowe, jakie kiedykolwiek przeprowadzono w rugby”. Rozpoczęło się, gdy wykryto nieprawidłowości w próbkach moczu pobranych przed męskim Pucharem Świata we Francji. World Rugby powiadomiło Światową Agencję Antydopingową (WADA), a ich wspólne wysiłki ujawniły systematyczne działanie mające na celu obejście protokołów testowania.
Śledczy odkryli, że zawodnicy wymieniali próbki moczu z próbkami kolegów z drużyny lub innych osób, aby uniknąć pozytywnego wyniku testu. Schemat był koordynowany za pośrednictwem czatów grupowych, a Shamatava ostrzegał z wyprzedzeniem o nadchodzących kontrolach dopingowych poza zawodami. Pozwoliło to zawodnikom przygotować czyste substytuty moczu, podważając integralność systemu antydopingowego.
Co ciekawe, śledztwo ujawniło, że zamiana moczu nie miała na celu maskowania środków dopingujących. Zamiast tego World Rugby oświadczył, że istnieją „wiarygodne dowody”, że zawodnicy próbowali ukryć zażywanie marihuany i środka przeciwbólowego tramadolu. Chociaż substancje te są zakazane przez kodeks WADA, sprawa nie dotyczy typowych środków dopingujących, takich jak sterydy czy EPO.
Skandal rzuca cień na gruzińskie rugby, naród znany z namiętnej kultury rugby i niedawnych postępów na arenie międzynarodowej. Zawieszenia pozbawiają drużynę kluczowych zawodników, w tym byłego kapitana, i rodzą poważne pytania dotyczące wewnętrznego nadzoru w Gruzińskim Związku Rugby. Termin, tuż przed Pucharem Świata, sugeruje systemowe zaniedbania, które nie zostały powstrzymane.
Gruziński Związek Rugby przyjął zarzut niewłaściwego postępowania ze strony World Rugby i zgodził się zapłacić nieujawnioną karę finansową. W ramach ugody związek musi wdrożyć kompleksowy plan reform, w tym ulepszone szkolenia antydopingowe i programy edukacyjne. Środki te mają na celu zmniejszenie ryzyka przyszłych naruszeń i przywrócenie zaufania do integralności sportu w Gruzji.
Ta sprawa podkreśla ciągłe wyzwania w egzekwowaniu zasad antydopingowych w rugby. Podczas gdy rugby historycznie nie borykało się z takim samym poziomem skandali dopingowych jak inne sporty, ten incydent uwydatnia potrzebę czujności. Zastosowanie zaawansowanych metod, takich jak wymiana moczu i komunikacja cyfrowa do koordynowania oszustw, pokazuje, jak wyrafinowane mogą być niektóre sieci sportowców.
Dla ukaranych zawodników zawieszenia stanowią druzgocący cios. Sharikadze, mający 31 lat, będzie miał 42 lata, zanim będzie mógł ponownie grać, co skutecznie kończy jego międzynarodową karierę. Pozostali stoją w obliczu znacznej przerwy w grze, tracąc wiele sezonów i szansę reprezentowania swojego kraju. Lekarz, Shamatava, widzi swoją reputację zawodową zrujnowaną przez dekadę wykluczenia ze sportu.
Gruzińskie rugby stoi teraz przed krytycznym okresem odbudowy. Obowiązkowe reformy edukacyjne mają na celu nie tylko edukację sportowców, ale także wspieranie kultury przestrzegania przepisów. Skandal może skłonić inne związki do przejrzenia własnych protokołów antydopingowych. Dla World Rugby dochodzenie ustanawia precedens co do dokładności wymaganej do utrzymania fair play.
Gdy kurz opadnie, społeczność rugby będzie uważnie obserwować, czy Gruzja zdoła podnieść się po tym skandalu. Zawieszenia wysyłają jasny komunikat, że oszukiwanie, nawet bez motywów dopingujących, niesie poważne konsekwencje. Na podstawie raportów Sky Sports.