Harry Maguire został pominięty w składzie Anglii na Mistrzostwa Świata 2026, decyzja, którą doświadczony obrońca Manchesteru United przyznał, że pozostawiła go „zszokowanego i załamanego”. 66-krotny reprezentant, który odzyskał miejsce w klubie, wyraził swoje rozczarowanie w mediach społecznościowych po tym, jak dowiedział się, że nie poleci do Stanów Zjednoczonych.
Pominięcie 33-latka nastąpiło pomimo odrodzenia w jego karierze w Manchesterze United pod wodzą menedżera Michaela Carricka. Po utracie miejsca podczas krótkotrwałej kadencji Rubena Amorima, Maguire rozpoczął 14 z ostatnich 16 meczów Premier League, odbudowując swoją pozycję jako niezawodna opcja w sercu obrony. Jego występy zaowocowały powołaniem do reprezentacji Anglii w marcu, gdzie zagrał w zremisowanym 1:1 meczu z Urugwajem i pojawił się jako późny zmiennik w przegranym 1:0 meczu z Japonią.
Ale selekcjoner Anglii Thomas Tuchel dawał do zrozumienia, że Maguire nie znajduje się w jego najbliższych planach, nawet po meczu towarzyskim z Urugwajem. „Widzę innych zawodników, których chcę wystawiać w pierwszym składzie, widzę innych graczy przed nim o innym profilu” – powiedział Tuchel. Wymienił konkretnie Ezriego Konsę, Marca Guehiego i Trevoha Chalobaha jako obrońców, których ceni wyżej pod względem mobilności i cech. Wymieniony został także John Stones, choć jego problemy zdrowotne oznaczały, że potrzebował minut, aby udowodnić sprawność.
Było jasne, gdy Tuchel oświadczył, że „Ezri Konsa jest przed nim, Marc Guehi przed nim. To nie tajemnica. Widziałem Trevoha Chalobaha na poziomie mobilności nieco przed nim”. Te uwagi wyraźnie pokazały, że Maguire rywalizuje z młodszą, szybszą grupą środkowych obrońców, którzy lepiej pasują do taktycznego planu Tuchela. Dla zawodnika, który był filarem pod wodzą Garetha Southgate’a, to gorzka pigułka do przełknięcia.
Maguire wyraził swoją frustrację w mediach społecznościowych: „Byłem przekonany, że tego lata mogłem odegrać ważną rolę dla mojego kraju po sezonie, który miałem. Jestem zszokowany i załamany tą decyzją. Przez lata nie kochałem niczego bardziej niż zakładanie tej koszulki i reprezentowanie mojego kraju”. Jego emocjonalne oświadczenie odzwierciedlało karierę, która w reprezentacji Anglii przeżywała zarówno wzloty, jak i upadki.
Decyzja wywoła dyskusję, czy doświadczenie Maguire’a powinno zapewnić mu miejsce, biorąc pod uwagę mieszane występy defensywne Anglii w ostatnich turniejach. Mając 66 występów, wnosi przywództwo i dominację w powietrzu, ale Tuchel wydaje się stawiać na szybkość i elastyczność taktyczną. Konsa i Guehi zaimponowali w Premier League, podczas gdy wszechstronność Chalobaha zapewnia również osłonę na prawej obronie.
Kampania mundialowa Anglii rozpoczyna się 17 czerwca meczem z Chorwacją w trudnym pierwszym meczu grupowym. Skład zostanie ogłoszony oficjalnie w piątek rano, a drużyna wylatuje do bazy w Kansas City 1 czerwca. Mecze towarzyskie z Nową Zelandią i Kostaryką dadzą ostatnią szansę na dopracowanie przygotowań. Dla Maguire’a mundial będzie teraz oglądany z daleka, bolesne pominięcie, które może oznaczać koniec jego reprezentacyjnej kariery.
Komentatorzy i fani będą kwestionować, czy Tuchel podjął właściwą decyzję, ponieważ forma Maguire’a pod wodzą Carricka sugerowała, że wciąż jest w stanie grać na największej scenie. Jednak niemiecki trener pokazał gotowość do podejmowania śmiałych decyzji, ponieważ od objęcia stanowiska przeprowadził również gruntowną przebudowę kadry. Głębia defensywna Anglii oznacza ostrą rywalizację, a Maguire staje się najbardziej znaną ofiarą.
Nieobecność gracza Manchesteru United rodzi również pytania o grupę liderów w obozie Anglii. Maguire był wyrazistą postacią, a jego doświadczenie w dużych turniejach – od półfinału mundialu 2018 po finał Euro 2020 – stanowiło stabilizujący wpływ. Bez niego kadra opiera się na młodszych barkach, a Stones i wschodzący duet środkowych obrońców ponoszą dodatkowy ciężar.
Dla Maguire’a uwaga przesuwa się teraz z powrotem na futbol klubowy, gdzie będzie chciał wykorzystać rozczarowanie jako paliwo. Ale w wieku 33 lat, bez gwarancji powrotu po turnieju, pominięcie w mundialu może być punktem zwrotnym. Jego reprezentacyjny dorobek 66 występów plasuje go wśród najbardziej utytułowanych obrońców Anglii, ale może to być jego ostateczna liczba.
Decyzja Tuchela będzie poddana intensywnej analizie, gdy turniej się rozpocznie. Jeśli obrona Anglii zawiedzie, światło reflektorów nieuchronnie padnie na zawodników wybranych przed Maguire’em. Z drugiej strony, mocny występ może usprawiedliwić bezlitosny wybór selekcjonera. Gdy naród przygotowuje się do kolejnego mundialu, historia pominiętego obrońcy dodaje dramatyzmu do dążeń Anglii.
Na podstawie doniesień Sky Sports.