Mistrzostwa Świata FIFA 2026, które odbędą się w 16 miastach w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, stoją przed poważnymi wyzwaniami związanymi z ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Ponieważ turniej rozpoczyna się w czerwcu i trwa do połowy lipca, miasta gospodarze muszą zmagać się z letnimi upałami, wilgocią, częstymi burzami, a nawet złą jakością powietrza z powodu pożarów lasów. Czynniki te mogą zakłócić mecze, wpłynąć na wydajność zawodników i doświadczenia fanów.
Upał jest głównym problemem. Wiele miast gospodarzy, szczególnie w południowych USA i północnym Meksyku, doświadcza średnich dziennych maksimów w zakresie niskich do średnich 30°C (mid-90s°F), z okazjonalnymi skokami do 40°C (104°F). Gdy uwzględni się wilgotność, temperatura odczuwalna może wzrosnąć – na przykład w Miami typowa temperatura powietrza 32°C (90°F) odczuwana jest jako 43°C (109°F). Kluczowym wskaźnikiem jest temperatura wilgotnego termometru kulistego (WBGT), która mierzy obciążenie cieplne organizmu. Badanie z 2025 roku opublikowane w International Journal of Biometeorology wykazało, że 14 z 16 lokalizacji gospodarzy przekracza WBGT 28°C (82°F) w letnie popołudnia – próg uznawany za znaczący dla elitarnych sportowców.
W odpowiedzi FIFA wprowadziła obowiązkowe trzy minuty przerw na ochłodzenie w każdej połowie każdego meczu, powołując się na „zaangażowanie w dobro zawodników”. Mecze są również planowane poza najgorętszą częścią dnia, z wieloma rozpoczęciami w późnym popołudniu lub wieczorem. Na przykład mecz Szkocji z Brazylią w grupie C w Miami rozpocznie się o 18:00 ET (23:00 BST). Niektóre obiekty, takie jak te w Houston i Dallas, mają składane dachy i systemy klimatyzacji, aby złagodzić ekstremalne warunki.
Burze stanowią najbardziej widoczne zagrożenie dla harmonogramu meczów. Letnie burze są powszechne w miastach takich jak Miami, Houston i Atlanta, gdzie ciepłe, wilgotne powietrze wywołuje częste popołudniowe i wieczorne ulewy. Błyskawica w promieniu 10 mil od stadionu powoduje natychmiastowe zawieszenie gry, z 30-minutowym opóźnieniem po ostatnim uderzeniu. Było to widoczne podczas Klubowych Mistrzostw Świata FIFA 2025, gdzie sześć meczów zostało zakłóconych przez upały i burze, w tym dwugodzinne opóźnienie w meczu Chelsea z Benficą. Ówczesny menedżer Chelsea, Enzo Maresca, stwierdził, że USA „prawdopodobnie nie są odpowiednim miejscem do organizacji tych rozgrywek”.
Dym z pożarów lasów dodaje kolejną warstwę nieprzewidywalności. Sezon pożarów lasów w 2026 roku rozpoczął się wcześnie, z wyższą niż przeciętna liczbą pożarów. W 2023 roku dym z kanadyjskich pożarów rozprzestrzenił się na znaczną część Ameryki Północnej, powodując niebezpieczną jakość powietrza w miastach takich jak Nowy Jork i prowadząc do odwołania wydarzeń sportowych. FIFA nie ma obecnie ustalonego progu jakości powietrza do zawieszania meczów, więc decyzje będą opierać się na warunkach w czasie rzeczywistym i lokalnych zaleceniach zdrowotnych.
Finał mistrzostw, zaplanowany na 19 lipca o 15:00 ET (20:00 BST) na MetLife Stadium w Nowym Jorku, może być szczególnie podatny na zagrożenia. Typowa fala upałów może podnieść temperaturę powietrza do środkowych 30°C (mid-90s°F) z WBGT około 30°C (86°F), powodując ekstremalne obciążenie cieplne. Chociaż infrastruktura stadionu i dostosowania harmonogramu pomagają, pogoda pozostaje niewiadomą.
Dla fanów ekstremalna pogoda może oznaczać niekomfortowe warunki w obiektach i strefach kibica, potencjalne opóźnienia lub ewakuacje z powodu burz oraz zakłócenia w planach podróży. Późne mecze w strefie czasowej Wielkiej Brytanii mogą przedłużyć się jeszcze bardziej, jeśli wystąpią opóźnienia. Organizatorzy są świadomi tych wyzwań, ale przyznają, że trudno jest dokładnie przewidzieć burze i fale upałów.
Mistrzostwa Świata 2026 będą testem odporności na siły natury. Chociaż FIFA i lokalni organizatorzy podjęli kroki w celu zmniejszenia ryzyka, sukces turnieju będzie częściowo zależał od tego, jak dobrze prognozy pogody pokryją się z rzeczywistymi warunkami. Zawodnicy, drużyny i fani muszą przygotować się na lato, w którym żywioły są równie nieprzewidywalne jak sama gra.
Na podstawie raportów BBC Sport.
