Podróż Cristiano Ronaldo do Mistrzostw Świata FIFA 2026 jest naznaczona jedną ambicją: zostać pierwszym mężczyzną, który strzeli gola w sześciu różnych edycjach turnieju. Mając 41 lat, portugalska ikona już zapisała się w historii Mundialu jako jedyny zawodnik, który trafił do siatki w pięciu różnych turniejach. Teraz, w przededniu tego, co nazwał swoim „Ostatnim Tańcem”, Ronaldo stoi u progu kolejnego nieosiągalnego rekordu – takiego, który wyniósłby już legendarną karierę na niespotykane dotąd wyżyny.
Liczby stojące za passą bramkową Ronaldo na mundialach opowiadają historię zawodnika, który przeciwstawił się typowej krzywej starzenia. Zaczął w Niemczech w 2006 roku od karnego z Iranem, następnie dołożył trafienia przeciwko Korei Północnej w 2010 i Ghanie w 2014. W 2018 roku, w wieku 33 lat, stworzył arcydzieło: hat-tricka z Hiszpanią, który pozostaje jednym z najbardziej kultowych indywidualnych występów w turnieju. Cztery lata później w Katarze ponownie strzelił Ghanie, tym razem z rzutu karnego. Każdy turniej, jeden gol. Żaden inny piłkarz – ani Pelé, ani Maradona, ani nawet jego odwieczny rywal Lionel Messi – nie dokonał tego w pięciu edycjach. Jeśli Ronaldo strzeli tego lata w Stanach Zjednoczonych, Meksyku lub Kanadzie, przedłuży ten rekord do sześciu, liczby, która może nigdy nie zostać wyrównana.
„Chodzi o pisanie historii, nie tylko o granie w piłkę” – miał powiedzieć Ronaldo bliskim współpracownikom, według źródeł zaznajomionych z jego przygotowaniami. Choć sam piłkarz rzadko mówi w banałach, jego czyny przez ostatnie dwie dekady mówią same za siebie. Po zdobyciu tytułu mistrza Saudi Pro League z Al Nassr w ostatniej kolejce – pokonując Al Hilal prowadzony przez Simone Inzaghi – Ronaldo natychmiast przeniósł swoją uwagę na reprezentację narodową. Ten triumf zwiększył jego liczbę trofeów w karierze do 34, ale Mundial pozostaje rażącym brakiem w CV obejmującym pięć tytułów Ligi Mistrzów i Mistrzostwo Europy z Portugalią w 2016 roku.
Turniej w 2026 roku oferuje nie tylko szansę na chwałę zespołową, ale także na osobisty kamień milowy, który czaił się w tle: 1000 goli w karierze. Ronaldo ma obecnie 974 oficjalne gole dla klubu i reprezentacji. Potrzebując 26 bramek, by osiągnąć cztery cyfry, Mundial może zapewnić znaczący impuls, jeśli Portugalia zajdzie daleko. Jego dorobek reprezentacyjny obejmuje już 130 trafień w 207 meczach, co czyni go najlepszym strzelcem w historii męskiej piłki nożnej. Dodanie gola z Mundialu do tego dorobku jeszcze bardziej umocniłoby rekord, który z każdym rokiem wydaje się coraz bardziej nieosiągalny.
Droga Portugalii przez Grupę K nie jest prosta, ale daje Ronaldo wystarczająco dużo okazji, by od razu pobić rekord strzelecki. Zaczynają od meczu z Demokratyczną Republiką Konga 17 czerwca, drużyną, która nigdy nie grała z Portugalią w oficjalnym meczu, ale słynie z fizycznej odporności. Sześć dni później, 23 czerwca, Portugalia spotyka Uzbekistan, debiutanta w Mundialu, który prawdopodobnie będzie grał cofnięty, utrudniając zdobywanie bramek. Faza grupowa kończy się 28 czerwca meczem z Kolumbią, sprawdzonym rywalem z CONMEBOL, która dotarła do ćwierćfinałów w 2014 roku i posiada doświadczonych obrońców. Dla Ronaldo wczesne pobicie rekordu nie tylko odciążyłoby go, ale także pozwoliłoby drużynie skupić się na coraz trudniejszej drabince pucharowej.
Trener Roberto Martinez, który objął stery po Mundialu 2022, zbudował młodą, dynamiczną kadrę wokół swojego weterana. Gracze tacy jak Rafael Leão, João Félix i Vitinha reprezentują nowe pokolenie, które pragnie wspierać finałowy akt Ronaldo. Martinez otwarcie mówił o zarządzaniu minutami Ronaldo i wykorzystaniu jego doświadczenia w kluczowych momentach. „Cristiano rozumie, że to misja zespołowa” – powiedział Martinez w wywiadzie przedturniejowym, tutaj sparafrazowanym. „Jest głodny jak nigdy, ale wie, że drużyna jest najważniejsza.” Ta równowaga może być kluczowa: Ronaldo nie pressuje już nieustannie przez 90 minut, ale jego instynkt drapieżnika w polu karnym pozostaje jednym z najlepszych na świecie.
Historyczna waga szóstego występu na Mundialu łączy Ronaldo z ekskluzywnym klubem. Tylko trzech zawodników wzięło udział w sześciu edycjach: Ronaldo, Messi i meksykański bramkarz Guillermo Ochoa. Messi zdobył najwyższą nagrodę w Katarze, prowadząc Argentynę do zwycięstwa. Ronaldo, który podczas turnieju skończy 42 lata, nigdy nie podniósł pucharu Mistrzostw Świata – i przyznaje, że to jego ostatnia szansa. Porównanie z Messim, na zawsze splecione, dodaje warstwy narracji: podczas gdy dziedzictwo Messiego zostało ukoronowane wygraną w mundialu, dziedzictwo Ronaldo może być definiowane przez ten unikalny rekord długowieczności. Gol w szóstym mundialu byłby świadectwem fizycznej dyscypliny, zdolności adaptacyjnych i niezłomnej determinacji, która sprawiła, że ewoluował z przebiegłego skrzydłowego w maszynę do zdobywania bramek w środku pola.
Najlepszy wynik Portugalii w mundialu to trzecie miejsce w 1966 roku, dzięki genialności Eusébio. Od tego czasu pokolenia utalentowanych piłkarzy zawodziły. Podróż samego Ronaldo rozpoczęła się w 2006 roku, kiedy płakał po porażce w półfinale z Francją. Dwie dekady później scenariusz pisze się na ostatnie starcie. Mecze Grupy K w rozległym północnoamerykańskim turnieju będą rozgrywane na stadionach na całym kontynencie, a wsparcie podróżujących kibiców ma być ogromne. Dla wielu fanów oglądanie Ronaldo na mundialu po raz ostatni będzie emocjonalnym pożegnaniem z jedną z definiujących postaci tej gry.
Poza boiskiem poszukiwanie Ronaldo ma wymiar komercyjny i kulturowy. Jego obserwujący w mediach społecznościowych przekraczają 600 milionów na różnych platformach, a gol bijący rekord natychmiast stałby się jednym z najczęściej oglądanych momentów sportowych w historii. Sponsorzy i nadawcy już przygotowują się na tę możliwość, a hashtag #Ronaldo6in6 pojawiał się sporadycznie od czasu, gdy Portugalia wywalczyła awans. Skrzyżowanie sportu i gwiazdorstwa rzadko było tak skoncentrowane w jednym sportowcu.
Ostatecznie dziedzictwo Cristiano Ronaldo jest już zabezpieczone. Pięć Złotych Piłek, niezrównane rekordy Ligi Mistrzów i najwięcej goli międzynarodowych w historii. Jednak Mundial 2026 oferuje coś, czego nawet te wyróżnienia nie mogą dać: szansę na zrobienie czegoś, czego nikt inny nie dokonał. Czy będzie to potężna główka, precyzyjny rzut karny, czy charakterystyczne uderzenie z dystansu, świat będzie patrzeć. Jeśli Ronaldo trafi do siatki przeciwko Kongu, Uzbekistanowi lub Kolumbii, nie tylko strzeli gola – zapisze swoje imię w historii w sposób, który może nigdy nie zostać powtórzony.
Na podstawie doniesień Tuttosport.
