Rogier Meijer został mianowany nowym głównym trenerem Eredivisie Sparty Rotterdam, kończąc swoją roczną przygodę jako asystent trenera w Bayerze Leverkusen, mistrzu Bundesligi. 42-letni Holender szybko wraca do ojczyzny po odegraniu roli wsparcia w jednym z najbardziej niezwykłych sezonów w historii niemieckiego futbolu.
Meijer dołączył do Leverkusen latem 2023 roku, przybywając z NEC Nijmegen, gdzie przez cztery lata pełnił funkcję głównego trenera. Pod wodzą Xabiego Alonso był częścią sztabu szkoleniowego, który poprowadził Die Werkself do bezprecedensowego niepokonanego dubletu w kraju, zdobywając Bundesligę i DFB-Pokal bez ani jednej porażki. To osiągnięcie przyciągnęło globalną uwagę do taktyki Leverkusen, a Meijer wnosił wkład głównie w rozwój zawodników i analizę przeciwników.
Teraz Meijer obejmuje stery na Het Kasteel. Sparta Rotterdam szukała nowego menedżera po odejściu poprzedniego trenera. Rotterdammers w zeszłym sezonie ledwo stracili miejsce w barażach o europejskie puchary, kończąc na ósmym miejscu w Eredivisie i będą liczyć na Meijera, aby popchnął klub do rywalizacji na kontynencie. Nominacja łączy Meijera z ligą, którą zna dogłębnie, ponieważ większość swojej kariery piłkarskiej i trenerskiej spędził w Holandii.
Decyzja o opuszczeniu Leverkusen prawdopodobnie nie była podejmowana lekko. Podobno Meijer dobrze się bawił w Nadrenii i nawiązał silną więź z Alonso i zawodnikami. Jednak urok bycia ponownie numerem jeden, zwłaszcza w klubie z ambicjami w górnej połowie tabeli w swojej ojczyźnie, okazał się nieodparty. Jego kadencja w NEC pokazała jego zdolność do wprowadzenia zdyscyplinowanego stylu opartego na kontrataku, jednocześnie pielęgnując młode talenty – plan, który mógłby dobrze przełożyć się na strukturę Sparty.
Z perspektywy Leverkusen odejście kluczowego asystenta w środku lata wymusza małe przetasowania. Sztab szkoleniowy Alonso był chwalony za spójność, a Meijer był szczególnie doceniany za pracę z obrońcami drużyny. Hiszpański trener będzie teraz musiał wypełnić tę lukę, chociaż rozległa sieć skautingu i filozofia piłkarska Leverkusen oznaczają, że odpowiedni zastępca został prawdopodobnie już zidentyfikowany.
Powrót Meijera do Eredivisie podkreśla również rosnącą wymianę talentów trenerskich między Bundesligą a holenderskim futbolem. W ostatnich latach liczni holenderscy trenerzy i piłkarze odcisnęli swoje piętno w Niemczech, a odwrotna migracja Meijera podkreśla krzyżowe zapylanie pomysłów. Jego doświadczenie w intensywnym, progresywnym systemie pod okiem Alonso będzie bezcenne, gdy będzie wdrażał własną wizję w Sparcie.
Dla Sparty nominacja niesie ze sobą element ryzyka, ale także znaczne korzyści. Meijer nigdy nie był głównym trenerem klubu z najwyższej ligi poza Holandią, a jego jeden sezon jako asystent za granicą to mała próbka. Jednak jego osiągnięcia w NEC – gdzie awansował i ustabilizował klub w Eredivisie – w połączeniu z doświadczeniem w bezwzględnym stylu Leverkusen sugerują, że ma narzędzia do podniesienia poziomu Sparty.
Filozofia taktyczna, którą Meijer ma przynieść, będzie poddana analizie. W NEC jego zespoły słynęły z solidności defensywnej i skuteczności w przejściach – cechy, które mogą dobrze współgrać z istniejącymi mocnymi stronami Sparty. Jednak jego rok w Leverkusen mógł dodać nowe wymiary, takie jak większy nacisk na posiadanie piłki i wysoki pressing. To, jak połączy te wpływy, zdefiniuje sezon Sparty.
Podpisanie kontraktu sygnalizuje również ambicje Sparty. Przyciągając trenera świeżo po historycznej kampanii z Bayerem Leverkusen, klub demonstruje swój zamiar walki o miejsca w europejskich pucharach. Eredivisie jest notorycznie konkurencyjna poza tradycyjną trójką, a dobrze trenowana Sparta może być niespodzianką sezonu 2024-25.
Gdy Meijer zamienia BayArenę na Het Kasteel, niesie ze sobą lekcje sezonu, który zaprzeczał wszelkiej logice. Bycie częścią drużyny, która rozegrała 51 meczów bez porażki we wszystkich krajowych rozgrywkach, daje unikalny punkt odniesienia. Przeniesienie choćby ułamka tej siły mentalnej i dyscypliny taktycznej do Sparty może przynieść imponujące rezultaty.
Transfer wchodzi w życie z natychmiastowym skutkiem, a Meijer wkrótce rozpocznie przygotowania przedsezonowe z Spartą. Kibice klubu będą mieć nadzieję, że jego przybycie może wywołać powrót do formy, która przyniosła im zwycięstwo w Pucharze KNVB w 2019 roku i regularną grę w Europie. Dla Meijera to w jednym powrót do domu i nowy początek. Na podstawie doniesień Kicker.