John Cartwright został mianowany nowym głównym trenerem Catalans Dragons ze skutkiem natychmiastowym, potwierdził klub we wtorek. Nominacja kończy okres niepewności dla francuskiej drużyny, która działała pod kierownictwem tymczasowego trenera Ryana Sheridana od czasu rezygnacji Joela Tomkinsa w kwietniu z powodów osobistych.
Przybycie Cartwrighta następuje zaledwie kilka tygodni po burzliwym rozstaniu z Hull FC, gdzie był odpowiedzialny od początku sezonu Super League 2024. Australijczyk został poinformowany w zeszłym miesiącu, że nie jest już potrzebny, ale pozostawał na kontrakcie do wtorku, kiedy Black and Whites zgodzili się go zwolnić. 55-latek później powiedział, że czuł się 'zdradzony' i 'lekceważony' przez sposób, w jaki odszedł.
Hierarchia Catalans szybko zadziałała, aby zabezpieczyć jego usługi. CEO klubu Bernard Guasch podobno chciał sprowadzić trenera z rodowodem NRL i doświadczeniem w Super League, aby ustabilizować zespół przed decydującą fazą sezonu. Cartwright będzie wspierany przez Sheridana, wraz z asystentami Micky'm McIlorum i Mitchellem Pearcem.
CV trenerskie Cartwrighta obejmuje ponad dwie dekady. Były napastnik Penrith Panthers zdobywał szlify jako asystent w swoim rodzinnym klubie, zanim dołączył do Sydney Roosters. Później otrzymał swoją pierwszą rolę głównego trenera w Gold Coast Titans w 2007 roku. Ostatnio pracował jako asystent w North Queensland Cowboys, pomagając im zdobyć mistrzostwo NRL w 2015 roku.
Jego przejście do Super League z Hull FC zaowocowało siódmym miejscem w 2024 roku, kampanią, która pokazała przebłyski obietnicy, ale ostatecznie zabrakło do play-offów. Pragmatyczny styl Cartwrighta i nacisk na strukturę defensywną to atrybuty, które Catalans mają nadzieję, że rozpędzą ich sezon.
„Naprawdę nie mogę się doczekać reszty sezonu z Dragons” – powiedział Cartwright w oświadczeniu. „Stało się to niespodziewanie, co czyni wyzwanie jeszcze bardziej ekscytującym. Nie mogę wystarczająco podziękować Bernardowi za tę szansę.” Trener nie unikał emocjonalnego ciężaru swojego odejścia z Hull, ale podkreślił, że jest w pełni skupiony na zadaniu.
Będzie miał mało czasu na aklimatyzację. Pierwszym meczem Cartwrighta na ławce jest sobotnie spotkanie u siebie z York, mecz, który teraz zyskuje dodatkowe znaczenie, gdy Catalans dążą do wspinaczki w tabeli Super League. Zespół był niespójny pod wodzą Sheridana, a nowy szef będzie musiał szybko wdrożyć swoje pomysły.
Dla Catalans nominacja jest poważnym oświadczeniem intencji. Po nagłym odejściu Tomkinsa klub ryzykował dryfowanie przez resztę sezonu bez stałej figury. Przybycie Cartwrighta przynosi autorytet i sprawdzone osiągnięcia, chociaż pozostają pytania o to, jak jego intensywna osobowość będzie współgrać z zespołem.
Posunięcie to również zamyka jeden z bardziej gorzkich odejść trenerskich w niedawnej pamięci Super League. Hull FC ze swojej strony może teraz całkowicie odwrócić kartkę i skupić się na własnej kampanii po tygodniach napięcia za kulisami.
W całej lidze karuzela trenerska była w tym roku wyjątkowo burzliwa. Przeprowadzka Cartwrighta do Perpignan dodaje kolejną warstwę intrygi, gdy Super League wchodzi w krytyczną fazę, a każdy mecz jest transmitowany na żywo w Sky Sports w tym sezonie.
Dla samego Cartwrighta praca w Dragons to szansa na odkupienie. Jeśli uda mu się doprowadzić Catalans do mocnego finiszu i ewentualnie miejsca w play-offach, to znacznie pomoże uciszyć krytyków i odbudować jego reputację na półkuli północnej.
Na podstawie raportów Sky Sports.