W pełną emocji noc kibice Atlético Madryt oddali niezapomniany hołd Antoine'owi Griezmannowi po tym, co ma być jego ostatnim europejskim występem dla klubu. Francuski napastnik, który od lat jest filarem sukcesów Atlético, rozegrał 90 minut w drugim meczu półfinału Ligi Mistrzów przeciwko Arsenalowi, który zakończył się porażką 0–1.
Mimo że wynik był rozczarowujący, okazja była daleka od zwyczajnej. Gdy rozległ się końcowy gwizdek, tłum na Wanda Metropolitano skupił się na Griezmannie, śpiewając mu na cześć i odsłaniając transparenty z napisem „Gracias, Antoine”. Był to gest podkreślający głęboką więź między zawodnikiem a wiernymi kibicami klubu.
Podróż Griezmanna z Atlético jest jedną z najbardziej chlubnych w najnowszej historii klubu. Po przybyciu z Realu Sociedad w 2014 roku szybko stał się talizmanem drużyny, pomagając jej w zdobyciu Ligi Europy, Superpucharu UEFA, a przede wszystkim tytułu La Liga w 2014 roku. Jego 133 gole dla klubu plasują go na piątym miejscu na liście wszech czasów strzelców Atlético.
„Antoine dał z siebie wszystko dla tej odznaki” – powiedział dziennikarzom po meczu jeden z fanów. „To legenda, a dziś wieczorem chcieliśmy mu pokazać, że zawsze będzie częścią naszej rodziny.” Hołd został złożony mimo rozczarowania związanego z odpadnięciem z europejskich rozgrywek.
Z taktycznego punktu widzenia rola Griezmanna w meczu była typowa dla jego bezinteresownego stylu. Cofał się, aby łączyć grę, i niestrudzenie pressował, ale Atlético miało trudności z przełamaniem upartej obrony Arsenalu. Jedyna bramka zdobyta przez Bukayo Sakę wystarczyła, aby Kanonierzy awansowali do finału, pozostawiając Atlético z pytaniem, co mogłoby być.
Konsekwencje tego meczu wykraczają poza wynik. Kontrakt Griezmanna wygasa latem i spekuluje się na temat jego przyszłości. Choć nie potwierdził swojego następnego ruchu, był to prawdopodobnie jego ostatni wieczór w Lidze Mistrzów w koszulce Atlético. Hołd był więc jak pożegnanie.
Dla Atlético koniec europejskiej kampanii to moment refleksji. Trener Diego Simeone będzie musiał odbudować skład, który przez lata opierał się w dużej mierze na kreatywności i doświadczeniu Griezmanna. Polityka transferowa klubu będzie poddana analizie, gdy będą starali się wypełnić lukę po swoim gwiezdnym zawodniku.
„To koniec pewnego cyklu” – powiedział źródło klubowe. „Antoine był sercem tej drużyny. Ale futbol idzie do przodu i my musimy patrzeć w przyszłość. Hołd fanów dzisiejszego wieczoru pokazuje, jak wiele dla nas znaczy.”
Mimo porażki Griezmann zachował spokój po meczu, bijąc brawo kibicom i rozdając autografy. Jego więź z fanami zawsze była wyjątkowa, a on docenił ich wsparcie w krótkim oświadczeniu: „Brak mi słów. Ci kibice są niesamowici. Zawsze będę nosił tę noc w sercu.”
Hołd ten przypomina o wyjątkowej relacji między zawodnikiem a klubem. Czas Griezmanna w Atlético może dobiegać końca, ale jego dziedzictwo jest bezpieczne. Na razie uwaga skupia się na pozostałych meczach La Liga i nadchodzącym lecie.
Na podstawie doniesień Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.