Lionel Messi po raz kolejny zapisze się w historii. 38-letni napastnik został oficjalnie powołany do 26-osobowej kadry Argentyny na Mistrzostwa Świata FIFA 2026, potwierdzając swój udział w rekordowym szóstym turnieju. Jako kapitan broniących tytułu, Messi poprowadzi swój kraj w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, dążąc do dodania kolejnego rozdziału do swojego niezrównanego dziedzictwa.
Wybór Messiego stawia go obok Portugalczyka Cristiano Ronaldo jako jedynych piłkarzy, którzy wystąpili w sześciu mundialach. Mając już na koncie rekordowe 26 meczów na największej piłkarskiej scenie, gwiazdor Interu Miami będzie miał szansę powiększyć tę liczbę, gdy Argentyna rozpocznie swoją kampanię. Jego przywództwo i doświadczenie będą kluczowe dla kadry łączącej doświadczonych zwycięzców z wschodzącymi talentami.
Selekcjoner Lionel Scaloni skompletował potężną grupę, opartą na bohaterach mundialu i nowych twarzach. Emiliano Martinez z Aston Villi, zdobywca Złotej Rękawicy cztery lata temu, pozostaje pierwszym bramkarzem, a filary obrony Cristian Romero (Tottenham) i Lisandro Martinez (Manchester United) zapewniają solidność z tyłu. Pomocnicy Alexis Mac Allister (Liverpool) i Enzo Fernandez (Chelsea) wnoszą klasę Premier League i kreatywność.
Jednostka ofensywna jest pełna jakości, z Julianem Alvarezem z Atletico Madryt, Lautaro Martinezem z Interu Mediolan i kilkoma napastnikami z La Liga, w tym Nicolasem Gonzalezem i Giuliano Simeone. Klubowy kolega Messiego, Rodrigo de Paul, również znalazł się w składzie, zapewniając ciągłość po triumfie w Katarze. Kadra odzwierciedla głębię Argentyny, z pięcioma zawodnikami grającymi w angielskiej ekstraklasie.
Argentyna trafiła do grupy J, gdzie zmierzy się z Algierią, Austrią i Jordanią. Mistrzowie rozpoczną obronę tytułu 17 czerwca w Kansas City przeciwko Algierii, następnie udadzą się do Dallas na mecze z Austrią (22 czerwca) i Jordanią (28 czerwca). Mecze towarzyskie z Hondurasem i Islandią na początku czerwca zapewnią ostatnie przygotowania.
Kondycja Messiego pozostaje tematem rozmów po tym, jak został zmieniony podczas meczu MLS Interu Miami z powodu zmęczenia mięśni lewego uda. Jednak jego klub wyjaśnił, że nie doszło do kontuzji, a 198-krotny reprezentant ma być w pełni sprawny na turniej. Osiągnięcie 200 występów w reprezentacji jest w zasięgu, jeśli zagra w obu meczach towarzyskich przed turniejem.
Powołanie umacnia status Messiego jako serca argentyńskiego futbolu. W wieku, w którym wielu wielkich odeszło, on nadal przeciwstawia się oczekiwaniom. Jego obecność nie tylko wzmacnia szanse Argentyny na tytuł, ale także dodaje ogromnej siły gwiazdorskiej mundialowi, który już jest pełen narracji.
Podczas gdy świat patrzy, szósta mundialowa podróż Messiego zapowiada się jako spektakl. Czy uda mu się powtórzyć magię 2022 roku, pozostaje do zobaczenia, ale jedno jest pewne: każdy mecz będzie świętem żywej legendy. Argentyna rozpocznie swoją misję za niespełna dwa miesiące, a optymizm jest wszechobecny.
Na podstawie informacji BBC Sport.
