Panama włączyła obrońcę Norwich City, Jose Cordobę, do swojej 26-osobowej kadry na Mistrzostwa Świata 2025, czyniąc go jedynym zawodnikiem z brytyjskiego klubu w ostatecznym wyborze tego środkowoamerykańskiego kraju. 24-letni środkowy obrońca, który przeniósł się na Carrow Road z bułgarskiego Levski Sofia w 2024 roku, był podstawowym graczem Kanarków w tym sezonie, pojawiając się 30 razy we wszystkich rozgrywkach.
Wybór Cordoby to kamień milowy zarówno dla zawodnika, jak i Norwich City, klubu, który obecnie rywalizuje na drugim poziomie rozgrywkowym w Anglii. Podkreśla również rosnący globalny zasięg EFL Championship jako miejsca przygotowującego międzynarodowe talenty. Selekcjoner Panamy zaufał defensywnej wszechstronności i fizycznej obecności Cordoby, atutom, które powinny okazać się kluczowe w grupie zawierającej jedne z najpotężniejszych ataków na świecie.
Pełna kadra Panamy łączy doświadczenie z młodością, a Cordoba dołącza do jednostki defensywnej, w której znajdują się weterani tacy jak Fidel Escobar i Andres Andrade. W pomocy Anibal Godoy i Adalberto Carrasquilla oferują finezję i zadziorność, podczas gdy napastnicy Ismael Diaz i Cecilio Waterman poprowadzą linię ataku. Jednak to właśnie gracz Norwich wyróżnia się jako jedyny reprezentant z angielskiego klubu, podkreślając jego stały awans z bułgarskiej ekstraklasy do angielskiego futbolu, a teraz na światową scenę.
To będzie drugi występ Panamy na Mistrzostwach Świata. Debiutował w Rosji w 2018 roku, gdzie również trafił do grupy z Anglią. Ten turniej zakończył się rozczarowaniem: trzy porażki, zero punktów i najgorszy bilans bramkowy spośród wszystkich drużyn. Cztery lata później zespół będzie zdeterminowany, aby zdobyć historyczny pierwszy punkt w MŚ – lub więcej – gdy rozpocznie rywalizację w Ameryce Północnej.
Grupa L zapowiada się jako trudny test. Panama otwiera meczem z Chorwacją, następnie zmierzy się z Ghaną, a później spotka Anglię 27 czerwca na MetLife Stadium w New Jersey. Mecz z Trzema Lwami ma dodatkowe znaczenie ze względu na ich spotkanie w 2018 roku, zakończone porażką 6-1, która pozostaje największą przegraną Panamy w MŚ. Cordoba może być odpowiedzialny za dowodzenie obroną, która musi powstrzymać Anglię pełną ofensywnego talentu.
Dla Norwich powołanie Cordoby do MŚ jest powodem do dumy, ale także logistycznym wyzwaniem. Prawdopodobnie opuści on początek przygotowań, w zależności od tego, jak daleko zajdzie Panama, co może wpłynąć na przygotowania głównego trenera do nadchodzącej kampanii w Championship. Niemniej jednak, ekspozycja i doświadczenie zdobyte na MŚ mogą tylko zwiększyć wartość 24-latka, zarówno na boisku, jak i na rynku transferowym.
Podróż Cordoby z bułgarskiej ligi do uczestnika MŚ w niecałe dwa lata świadczy o jego odporności i zdolności adaptacji. Sprowadzony przez Norwich z myślą o budowaniu projektu, odwdzięczył się za to zaufanie konsekwentnymi występami, które teraz przyciągnęły uwagę sztabu szkoleniowego Panamy. Piłka nożna na arenie międzynarodowej wystawi jego umiejętności na nowe próby, szczególnie przeciwko technicznym pomocnikom Chorwacji oraz szybkości Gany i Anglii, ale ci, którzy znają zawodnika, wierzą, że jest gotowy wykorzystać tę szansę.
Mistrzostwa Świata to także platforma dla Panamy, aby pokazać, jak daleko zaszła ich piłka nożna. Po doświadczeniu z 2018 roku federacja zainwestowała w rozwój młodzieży i dążyła do umieszczania zawodników w konkurencyjnych ligach za granicą. Obecność Cordoby w Anglii – wraz z innymi grającymi w MLS, Ameryce Południowej i Europie – odzwierciedla tę strategię. Przyzwoity występ w Grupie L może wiele zdziałać dla ugruntowania pozycji Panamy na światowej scenie.
Kibice w Wielkiej Brytanii będą mogli śledzić każdy mecz kampanii Panamy, w tym starcie z Anglią, na żywo w BBC. Pełne ogłoszenia kadr i przewodniki po MŚ są dostępne na stronie BBC Sport, oferując dogłębne relacje ze wszystkich 32 drużyn i ich dróg do turnieju.
Gdy odliczanie do rozpoczęcia trwa, wszystkie oczy będą zwrócone na Cordobę i jego kolegów z drużyny, którzy zamierzają przepisać historię Panamy w MŚ. Dla obrońcy Norwich jest to szansa, aby zabłysnąć na największej scenie i przynieść dumę swojemu klubowi, swojemu krajowi i sobie.
Na podstawie raportu BBC Sport.
