Kryzys związany z hantawirusem na pokładzie statku wycieczkowego MV Hondius nasilił się, a Wielka Brytania potwierdza dwa dodatkowe zakażenia wśród swoich obywateli. Trzeci brytyjski przypadek jest nadal badany na wyspie Tristan da Cunha. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oficjalnie potwierdziła pięć przypadków wirusa, który już pochłonął trzy ofiary śmiertelne.
Oś czasu wybuchu epidemii rozpoczęła się na początku kwietnia. Pierwsza ofiara, mężczyzna, rozwinął objawy 6 kwietnia i zmarł na pokładzie statku 11 kwietnia. Jego żona później zeszła na ląd na Świętej Helenie i tragicznie zmarła 26 kwietnia po pogorszeniu się jej stanu podczas lotu do Johannesburga. Niemka stała się trzecią ofiarą śmiertelną, wykazując objawy 28 kwietnia i umierając 2 maja. Brytyjczyk, pierwszy potwierdzony przypadek na statku, został ewakuowany do RPA i pozostaje na intensywnej terapii.
Urzędnicy ds. zdrowia koncentrują się teraz na powstrzymaniu epidemii i repatriacji. Statek, obsługiwany przez Oceanwide Expeditions, obecnie płynie na Wyspy Kanaryjskie w Hiszpanii, z przewidywanym przybyciem na Teneryfę w niedzielę. Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił plany repatriacji wszystkich bezobjawowych brytyjskich pasażerów i załogi czarterowym lotem bez kosztów dla podróżnych.
Specjaliści ds. zdrowia publicznego i chorób zakaźnych będą na pokładzie lotu repatriacyjnego, aby nadzorować pasażerów i egzekwować ścisłe kontrole sanitarne. Po przybyciu do Wielkiej Brytanii wszystkie osoby ze statku będą musiały przejść obowiązkową 45-dniową izolację. Władze aktywnie tropią kontakty potwierdzonych przypadków.
Istotnym zmartwieniem dla globalnych władz zdrowotnych jest możliwość rozprzestrzenienia się wirusa poza statek. Pasażerowie z kilku krajów, w tym Kanady, Danii, Niemiec, Holandii, Nowej Zelandii, Singapuru, Szwecji, Szwajcarii, Turcji, Wielkiej Brytanii i USA, zeszli na ląd na Świętej Helenie podczas wybuchu epidemii. Spośród około 40, którzy opuścili statek, 29 nie wróciło. Ta grupa obejmuje wdowę po pierwszej ofierze. Władze w RPA i Europie pracują teraz nad tropieniem tych osób.
Sytuacja wywołała dochodzenia we Francji, Holandii i Singapurze, gdzie pacjenci, którzy nie byli na rejsie, są testowani pod kątem hantawirusa. Podejrzewa się, że źródłem tego zewnętrznego przenoszenia był lot w Johannesburgu. Ekspert WHO jest obecnie na pokładzie MV Hondius, aby monitorować sytuację do czasu, gdy statek dotrze do Hiszpanii.
MV Hondius wypłynął z Ushuaia w Argentynie, a jego pierwotny plan podróży miał zakończyć się na Wyspach Zielonego Przylądka. Trwający kryzys trwa już ponad miesiąc, podkreślając wyzwania związane z zarządzaniem ogniskami chorób zakaźnych w zamkniętych, mobilnych środowiskach. Na podstawie raportów z g1.