Selekcjoner Ghany Carlos Queiroz zapewnił, że nie ma żadnych wątpliwości co do wyboru Thomasa Parteya na nadchodzące mistrzostwa świata, mimo że pomocnik czeka na proces w związku z wieloma zarzutami gwałtu. Przed wtorkowym meczem towarzyskim z Walią w Cardiff Queiroz jasno stwierdził, że stoi za zawodnikiem i nie da się wpłynąć na niego zewnętrzną presją.
Partey, obecnie 32-letni gracz hiszpańskiego Villarreal, przebywa w Wielkiej Brytanii jako część 28-osobowej kadry Ghany przygotowującej się do turnieju. Nie przyznał się do winy wobec siedmiu zarzutów gwałtu i jednego zarzutu napaści seksualnej związanych z incydentami, do których miało dojść według czterech kobiet w latach 2020-2022. Proces zaplanowano na przyszły rok.
Zapytany o wybór, Queiroz odpowiedział tajemniczo, ale stanowczo: „Jeśli zawodnik jest tu ze mną, moja odpowiedź jest jasna. Nie mam żadnych komentarzy na temat własnych decyzji. On tu jest, więc o czym mówimy?” Dodał, że nie do niego ani mediów należy ocena, wzywając wszystkich, by „pozwolili rzece płynąć, a pewnego dnia, gdy rzeka spotka ocean, poznamy prawdę.”
Ghański Związek Piłki Nożnej (GFA) wcześniej wyraził poparcie dla Parteya. Prezydent Kurt Okraku stwierdził w zeszłym roku, że związek stoi za zawodnikiem, który dołączył do Arsenalu w 2020 roku i odszedł po wygaśnięciu kontraktu latem, przenosząc się do Villarreal. Stanowisko GFA wydaje się niezachwiane pomimo powagi zarzutów.
Na boisku doświadczenie Parteya pozostaje nieocenione dla drużyny Black Stars, która zmierzy się w trudnej grupie mistrzostw świata. Wylosowana do Grupy L wraz z Anglią i Panamą, Ghana rozpoczyna kampanię 17 czerwca meczem z drużyną z Ameryki Środkowej. Queiroz, doświadczony trener z epizodami w Portugalii, Realu Madryt i jako asystent Sir Alexa Fergusona w Manchesterze United, został zatrudniony w kwietniu i chce odcisnąć swoje piętno.
Mecz towarzyski z Walią na Cardiff City Stadium (wtorek, 2 czerwca, 19:45 BST) to kluczowe przygotowania. Będzie to pierwszy mecz Ghany pod wodzą Queiroza i wczesny test jego taktyki. Mecz będzie transmitowany na żywo na platformach BBC, w tym BBC One Wales, iPlayer i Radio Wales.
Queiroz wyraził entuzjazm co do potencjału, jaki widzi w kadrze: „Kiedy mówisz o piłce nożnej w Ghanie, to jest we krwi, to wszystko. A talent jest tutaj, więc to wybuchowa kombinacja do sukcesu.” Zapewnił, że drużyna jest „gotowa do startu i lotu prosto na mistrzostwa świata.”
Włączenie napastnika Manchesteru City Antoine'a Semenyo wzmacnia opcje ofensywne. Semenyo dołączył do kadry w weekend i wnosi szybkość oraz kreatywność do linii ataku, która będzie musiała być skuteczna przeciwko Panamie i Anglii.
Obecność Parteya rzuca jednak cień na przygotowania drużyny. Chociaż przysługuje mu domniemanie niewinności, powaga zarzutów przyciąga uwagę. Organizacje praw człowieka wcześniej wzywały do surowszej weryfikacji zawodników stojących w obliczu takich zarzutów, ale Queiroz koncentruje się wyłącznie na piłce.
Dla trenera wybór jest kwestią zasad, dopóki sąd nie zadecyduje inaczej. „To nie ja ani wy mamy oceniać,” podkreślił, sygnalizując, że pozaboiskowe kontrowersje nie zakłócą jego planów na mistrzostwa.
Gdy Ghana finalizuje skład na turniej, uwaga pozostanie skupiona na Parteyu. Jak potoczy się sytuacja, może mieć konsekwencje nie tylko dla kariery zawodnika, ale także dla stanowiska związku wobec graczy z poważnymi problemami prawnymi.
Na podstawie relacji BBC Sport.
