Hiszpania rozpoczyna swoją pogoń za drugą gwiazdką mistrzostw świata w czerwcu, kiedy to La Roja pod wodzą selekcjonera Luisa de la Fuente rozpoczną przygotowania do MŚ 2026. Turniej jest współorganizowany przez Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanadę, a europejska potęga nie pozostawia kamienia bez obrócenia, planując dwa kluczowe mecze towarzyskie przed wejściem do akcji w Grupie H.
Pierwszy test odbędzie się u siebie na Estadio Riazor w A Coruña, gdzie Hiszpania zmierzy się z Irakiem w czwartek, 4 czerwca o godzinie 21:00 czasu lokalnego. Mecz ten daje de la Fuente możliwość dopracowania taktyki przed pełnym pasji domowym publicznością. Zaledwie cztery dni później, w poniedziałek, 8 czerwca o 20:00, Hiszpania spotka się z Peru na Estadio Cuauhtémoc w Puebla w Meksyku – strategiczny wybór, który zapewni bezcenną aklimatyzację do północnoamerykańskich warunków, jakie napotkają na mundialu.
Hiszpania trafiła do Grupy H razem z Republiką Zielonego Przylądka, Arabią Saudyjską i Urugwajem – mieszanką debiutanckiego entuzjazmu, azjatyckiej nieprzewidywalności i południowoamerykańskiej waleczności. Grupa nie ma prawdziwych słabeuszy, a stawka jest wysoka: tylko dwie najlepsze drużyny awansują do 1/16 finału w rozszerzonym formacie 48 drużyn. Celem Hiszpanii jest jednak nic innego jak wygranie grupy, aby zapewnić sobie korzystną drogę w fazie pucharowej.
Kampania grupowa rozpoczyna się w poniedziałek, 15 czerwca o 18:00, kiedy Hiszpania zmierzy się z Republiką Zielonego Przylądka. Będzie to pierwszy w historii występ tego afrykańskiego kraju na mundialu, co dodaje element niewiadomej. Sześć dni później, w niedzielę, 21 czerwca o tej samej porze, La Roja stanie naprzeciw Arabii Saudyjskiej – drużyny, która zaskoczyła Argentynę w 2022 roku i będzie chciała powtórzyć te wyczyny. Finał grupy to starcie Hiszpanii z dwukrotnymi mistrzami świata Urugwajem wczesnym sobotnim rankiem 27 czerwca o 02:00, mecz, który może zdecydować o tym, kto wygra grupę.
Dla Hiszpanii turniej w 2026 roku jest szansą na zakończenie 16-letniej suszy od triumfu w 2010 roku w RPA. Od tego czasu przeżywali wczesne odpadnięcia i bliskie porażki, ostatnio czwarte miejsce w Katarze 2022. De la Fuente, który poprowadził Hiszpanię do tytułu Ligi Narodów UEFA w 2023 roku, wzbogacił kadrę mieszanką młodych talentów i doświadczonych weteranów, promując styl, który równoważy tradycyjne posiadanie piłki z bardziej bezpośrednią werwą ofensywną.
Mecze towarzyskie służą czemuś więcej niż tylko rozgrzewce. Mecz z Irakiem w Riazor to okazja do przetestowania solidności defensywy i zbudowania chemii w trio ofensywnym, podczas gdy starcie z Peru na meksykańskiej wysokości imituje fizyczne wymagania nadchodzącej fazy grupowej. Biorąc pod uwagę, że mundial rozłożony jest na rozległej północnoamerykańskiej geografii, kluczowe jest dostosowanie się do zróżnicowanych klimatów i boisk – lekcja wyniesiona z poprzednich turniejów, gdzie europejskie drużyny miały trudności poza swoją strefą komfortu.
Grupa H jest podstępnie trudna. Status underdoga Republiki Zielonego Przylądka może wyzwolić nieustraszony występ, a zdyscyplinowany styl kontrataku Arabii Saudyjskiej – poparty latami krajowych inwestycji – stanowi realne zagrożenie. Urugwaj, z pokoleniową zmianą łączącą doświadczonych weteranów, takich jak Federico Valverde, z wschodzącymi gwiazdami, pozostaje odwiecznym kandydatem. Dla Hiszpanii każdy mecz wymaga szacunku taktycznego i niezachwianej koncentracji.
Przed tymi kluczowymi starciami hiszpańscy fani mają okazję być świadkami tworzenia się historii. Za pośrednictwem MARCA Entradas dostępne są bilety na wszystkie trzy mecze grupowe, co pozwala kibicom śledzić podróż La Roja z trybun. Ekscytacja jest wyczuwalna, a popyt na starcie z Urugwajem szczególnie wzrósł ze względu na potencjał nocnego dramatu.
W miarę jak odliczanie do pierwszego gwizdka nabiera tempa, skrupulatne przygotowania Hiszpanii podkreślają ambicję dodania drugiej gwiazdki do herbu. Od piaszczystych brzegów Riazor po meksykańską wysokość i dalej do tygla mundialu – każdy krok jest wyrachowany. Na podstawie raportów Marca.