18-letni student z południowego Piauí przewodzi niezwykłemu wysiłkowi na rzecz przywrócenia jednego z najbardziej zagrożonych ekosystemów Brazylii. Edilberto Júnior opracował projekt zalesiania obszarów biomu Caatinga, które zostały zdewastowane przez pożary w gminie Sussuapara.
Inicjatywa ta ma charakter praktyczny. Edilberto osobiście hoduje sadzonki używane do ponownego sadzenia, sam zbiera nasiona, a także otrzymuje je od kontaktów w innych stanach. Jego praca bezpośrednio odnosi się do znacznych strat, jakie poniósł Caatinga; według naukowców biom ten obejmuje 10% terytorium Brazylii, ale ponad połowa z niego już została utracona, a jedynie 2% jest chronionych w ramach jednostek ochronnych.
Skala problemu jest drastyczna. Tylko w 2024 roku zniszczono 1338 hektarów Caatinga. Projekt Edilberto stanowi zlokalizowaną, ale mającą wpływ odpowiedź na tę trwającą degradację. Jego wysiłki wykraczają jednak poza samo sadzenie drzew. Młody ekolog stworzył również zaawansowany system monitoringu powracającej fauny.
Wykorzystując kamery ustawione przy kamiennym korycie wodnym, które zbudował, Edilberto rejestruje nagrania zwierząt przychodzących się napić. Jego monitoring udokumentował powrót ponad 20 gatunków ssaków na odradzające się obszary. Wśród nich znajdują się gatunki zagrożone wylesianiem i kłusownictwem, takie jak jeleń bagienny (veado-catingueiro), wyjce (macaco-guariba), a nawet rodzina kotków tygrysich (gatos-mouriscos), małego dzikiego kota.
Zebrane dane i obrazy są udostępniane na platformach społecznościowych młodego studenta, zwiększając świadomość na temat bioróżnorodności Caatinga. Projekt zyskał tak duże znaczenie, że jest teraz przedmiotem badań profesjonalnych naukowców. Aziar Aximof, badacz i doktor botaniki, zauważył, że liczba ssaków odnotowanych na obszarze Edilberto jest drugą najwyższą, jaką kiedykolwiek udokumentowano w badaniach tego typu.
Historia Edilberto jest częścią szerszego wzorca młodych Brazylijczyków podejmujących bezpośrednie działania na rzecz ochrony Caatinga. Podobny projekt miał miejsce w Cabaceiras, Paraíba, gdzie fotograf i ekolog Breno Farias przekształcił swoją posiadłość w system agroleśny, tworząc to, co opisuje jako „oazę na środku pustyni" dla lokalnej fauny.
Te oddolne projekty podkreślają kluczową rolę lokalnej inicjatywy w walce z degradacją środowiska. Chociaż Caatinga stoi w obliczu ogromnych wyzwań, praca takich osób jak Edilberto Júnior pokazuje, że ukierunkowane zalesianie i monitoring mogą z powodzeniem rozpocząć leczenie zniszczonych krajobrazów i przywrócenie istotnej fauny. Na podstawie relacji z g1.