Prezes Rangers, Andrew Cavenagh, udzielił stanowczego poparcia menedżerowi Danny'emu Rohlowi, jednocześnie przedstawiając plany radykalnej przebudowy składu tego lata, nazywając nadchodzące okno transferowe okresem „znaczących zmian” po gorzko rozczarowującym sezonie, w którym klub z Ibrox spadł na trzecie miejsce w Scottish Premiership, dziesięć punktów za mistrzem Celtikiem. Publiczne wsparcie nadeszło zaledwie kilka dni po zakończeniu sezonu serią czterech kolejnych porażek po podziale, które zniweczyły wiele dobrej woli, jaką Rohl zbudował od czasu swojego przybycia w październiku.
Konsorcjum Cavenagha zainwestowało od 30 do 40 milionów funtów w zawodników od czasu przejęcia kontroli rok temu, ale zwrotem był stały spadek liczby punktów: z 92 w sezonie 2021-22 do 85, następnie 75, a teraz 72, najniższej w czteroletniej sekwencji. Ten regres kosztował Rangers bezpośrednią drogę do kwalifikacji Ligi Mistrzów i, co bardziej bolesne, oddał drugie miejsce odrodzonemu rywalowi. Prezes odmówił analizy liczb, podkreślając, że miarą sukcesu jest binarne kryterium. „Albo wygrywasz tytuł, albo nie” – powiedział. „W tym sezonie znowu nie było sukcesu, ponieważ nie wygraliśmy. Nie zamierzam tracić czasu na analizowanie punktów na mecz – nic z tego się nie liczy. Nie wygraliśmy, a jedyne, co nas obchodzi, to wygrywanie.”
Pomimo że wpływowa część kibiców odwróciła się przeciwko Rohlowi, gdy walka o tytuł się załamała, Cavenagh był jednoznaczny w swoim poparciu. „Wierzymy, że Danny jest właściwym trenerem i że dwie rzeczy, których naprawdę potrzebuje, aby odnieść sukces, to odnowiony skład i pełny okres przygotowawczy” – wyjaśnił. „Dzięki tym dwóm rzeczom wierzymy, że może odnieść sukces. Danny chce tu być, my chcemy, żeby Danny tu był, a co najważniejsze, wierzymy, że to najlepszy menedżer, który przyniesie nam tytuł w przyszłym roku.” To oświadczenie skutecznie wiąże bezpośrednią przyszłość klubu z 37-letnim Niemcem, który teraz będzie musiał nadzorować znaczącą rotację personelu grającego.
Zakres przebudowy został mocno zasugerowany bez podawania konkretnych liczb. Cavenagh podkreślił, że rekrutacja będzie priorytetowo traktować jakość nad ilością, z naciskiem na dodanie przywództwa, doświadczenia, chemii i inteligencji piłkarskiej – cech, które jego zdaniem brakowało w decydujących momentach sezonu. „Kiedy mówimy o tym, co planujemy zrobić tego lata, absolutnie uważamy, że musimy zwiększyć wiele niuansowych elementów, które budują dobry zespół” – powiedział. „To będzie lato znaczących zmian. Musimy sprowadzić kilku zawodników. Nie chodzi o ilość, ale o jakość, a w ramach jakości o te atrybuty, które w połączeniu z tym, co mamy teraz, doprowadzą nas do tytułu.”
Chaotyczne pożegnanie przeznaczone dla wieloletniego kapitana Jamesa Taverniera również wywołało komentarze. Decyzja Rohla o umieszczeniu obrońcy na ławce rezerwowych w tym, co miało być jego ostatnim występem na Ibrox przeciwko Hibernian, doprowadziła do całkowitego wycofania się Taverniera z kadry, co spotkało się z powszechną krytyką. Cavenagh przyznał się do błędu: „Jeśli spojrzymy na wydarzenia ze środy wieczorem, nie sądzę, aby ktokolwiek z nas uznał to za właściwy wizerunek klubu. Moim zdaniem klub jest najważniejszy i wszystko, co możemy zrobić, aby klub dobrze wyglądał, jest najważniejsze. Ale powiedziawszy to, jest to już za nami, to koniec.” Dodał, że saga powinna być załatwiona wewnętrznie, aby uniknąć szkód wizerunkowych.
Patrząc w przyszłość, Cavenagh powiedział, że gorzki smak tego sezonu zostanie przekuty w ambicję. „Możesz być przybity, zły, rozczarowany, zdruzgotany – wszystkie te rzeczy. Ale wszystkie te rzeczy kończą się dzisiaj. A jutro budujemy.” To nastawienie leży u podstaw kampanii rekrutacyjnej, która musi znaleźć zawodników z siłą psychiczną, aby odwrócić ostatnie losy klubu. Chociaż Cavenagh nie nazwał obecnego zespołu miękkim, przyznał, że dodanie „stali” i doświadczenia jest niezbędne, aby zapewnić konsekwencję przez cały sezon.
Implikacją tak gruntownej przebudowy jest to, że Rangers przygotowują się do ryzykownego resetu. Skala zmian może zakłócić chemię na początku sezonu, ale niezachwiane poparcie prezesa daje Rohlowi jasny mandat do przekształcenia szatni i stylu gry. Utrata dochodów z Ligi Mistrzów zaostrzy parametry finansowe, ale oczekiwania pozostają niezmienione: dostarczyć tytuł w przyszłym sezonie. Ponieważ dominacja Celtiku w kraju nie słabnie, presja na nowy skład i jego menedżera będzie ogromna od pierwszego gwizdka.
Letnie okno transferowe staje się teraz definiującym okresem dotychczasowej kadencji Cavenagha. Kibice będą wypatrywać szybkich, zdecydowanych ruchów, które pokażą, że klub wyciągnął wnioski z błędów rekrutacyjnych. Incydent z Tavernierem, jakkolwiek chaotyczny, oznacza koniec pewnej ery i początek nowej, zbudowanej na innych profilach i mentalności. Jak podsumował prezes: „Naszym głównym priorytetem jest rekrutacja. Musimy poprawić skład, a to nie tylko sprowadzanie zawodników na określone pozycje z określonymi umiejętnościami, ale także przyniesienie określonej mentalności.” Nadchodzące tygodnie pokażą, czy te słowa przełożą się na prawdziwą walkę o tytuł, czy tylko przedłużą bolesną przebudowę. Na podstawie raportów BBC Sport.
