Pierwszy mecz barażowy o awans między Ligue 2 a National zakończył się bez rozstrzygnięcia na Stade Diochon, gdzie FC Rouen i Stade Lavallois zremisowali 1-1, co pozostawia dwumecz w idealnej równowadze przed niedzielnym rewanżem na Le Basser. Wynik przedłuża napięcie do meczu o wszystko, w którym stawką są utrzymanie Laval w Ligue 2 i marzenia Rouen o awansie.
Mecz pokazał klasyczne starcie między drużyną walczącą o utrzymanie miejsca w profesjonalnej lidze a ambitnym beniaminkiem z półprofesjonalnej National. Laval, który zakończył sezon Ligue 2 na 17. miejscu po późnym odrodzeniu, był papierowym faworytem, ale zmierzył się z Rouen, które przez większą część zimy prowadziło w tabeli National, ostatecznie kończąc na trzeciej pozycji. To tło stworzyło scenę dla nerwowego, zaciętego pojedynku.
Doświadczenie Laval dało o sobie znać wcześnie. Goście kontrolowali posiadanie piłki w pierwszych minutach i stworzyli sobie lepsze okazje, a ich wysoki pressing zmuszał Rouen do pospiesznych wybić. Przełom nastąpił w 18. minucie po długim okresie presji. Młody Mathys Houdayer, wykazując się dojrzałością ponad swój wiek, cofnął się po piłkę, a następnie precyzyjnie podał do Cyrila Mandoukiego na skraju pola karnego. Były pomocnik Paris FC przyjął piłkę i czystym strzałem z pierwszej piłki posłał ją obok bramkarza Axela Maravala w dolny róg, uciszając wyprzedaną publiczność.
Rouen, dotknięte stratą gola, stopniowo wchodziło do gry. Czerwoni zaczęli wykorzystywać skrzydła, a biegające po skrzydłach Formose Mendy sprawiały problemy. W 23. minucie Antonin Cartillier zakręcił uderzenie, które zmusiło Mamadou Samassę do ostrej interwencji, a chwilę później kapitan Clément Bassin po niskim dośrodkowaniu Mendy'ego strzelił niecelnie. Te ostrzeżenia podkreśliły zagrożenie ze strony drużyny z National, ale wyrównanie nie padło przed przerwą.
Kluczowy moment meczu nastąpił minutę po rozpoczęciu drugiej połowy. Sędzia Leleu wskazał na wapno po tym, jak obrońca Laval, Peter Ouaneh, wydawał się minimalnie kontaktować z Alanem Kérouédanem podczas próby wybicia piłki. Powtórki sugerowały, że Ouaneh najpierw zagrał piłkę, ale sędzia miał inne zdanie. Valentin Fuss z Rouen podszedł i spokojnie wykorzystał rzut karny, posyłając Samassę w przeciwną stronę, wyrównując na 1-1.
Decyzja wywołała natychmiastową frustrację wśród zawodników i sztabu Laval, którzy zdecydowanie argumentowali, że interwencja była czysta. Mimo protestów gol został uznany, co diametralnie zmieniło charakter dwumeczu. Rouen, podbudowane wyrównaniem, naciskało na zwycięstwo i dwukrotnie było blisko z kontrataków, podczas gdy Laval starało się odzyskać spokój. Gościom udało się przetrwać sztorm, a nawet grozili własnymi kontrami, ale ostatnie pół godziny zakończyło się taktycznym patem.
Po ostatnim gwizdku kapitanowie obu drużyn przedstawili swoje oceny. Sam Sanna z Laval powiedział beIN Sports, że mecz był "wyrównany", co odzwierciedlało równą grę i niewielkie marginesy, które zadecydowały o wyniku. Bassin z Rouen odpowiedział, że remis był "logicznym rezultatem", sugerując, że jego drużyna zrobiła wystarczająco, aby zasłużyć na podział punktów pomimo wczesnej przewagi Laval. Obie wypowiedzi nadały ton ostrożnemu rewanżowi.
Historia dodaje intrygującego podtekstu. Laval miało ogromne problemy na Le Basser w tym sezonie, wygrywając tylko dwa z 17 meczów u siebie w lidze. Ten bilans będzie psychologiczną przeszkodą dla klubu z Mayenne, który teraz musi wygrać przed własną publicznością, aby utrzymać się w Ligue 2. Rouen natomiast jedzie z pewnością siebie drużyny, która konsekwentnie osiągała ponad stan w National i wie, że może sprawić niespodziankę.
Trener Olivier Frapolli będzie musiał zająć się słabościami Laval u siebie, szczególnie w ataku, gdzie często nie udawało im się pokonać zwartej obrony. Dla Rouen kluczem mogą być stałe fragmenty gry i kreatywność skrzydłowych, którzy w pierwszym meczu pokazali błyski zagrożenia. Jeden gol na wyjeździe zmusiłby Laval do zdobycia dwóch bramek, co zwiększa presję w już napiętej sytuacji.
Rewanż zapowiada się jako zacięta bitwa taktyczna. Doświadczenie Laval na tym poziomie może okazać się decydujące, ale ich forma u siebie daje Rouen realne nadzieje. Kiedy stawką jest wszystko, obie strony będą doskonale świadome, że jeden decydujący moment – jak rzut karny, który ukształtował pierwszy mecz – może zadecydować o ich losie na przyszły sezon.
Na podstawie doniesień z L'Equipe.