Mecze 1/8 finału Mistrzostw Świata FIFA 2018 dostarczyły ogromnych emocji 3 lipca, gdy Szwecja i Anglia zapewniły sobie miejsca w ćwierćfinałach. Szwecja pokonała Szwajcarię wąskim wynikiem 1-0, podczas gdy Anglia przetrwała wyczerpującą serię rzutów karnych, pokonując Kolumbię 4-3 po remisie 1-1. Te wyniki nie tylko wyeliminowały dwa konkurencyjne zespoły, ale także stworzyły intrygujący ćwierćfinałowy pojedynek między awansującymi drużynami.
W pierwszym meczu na Stadionie Kriestowskim w Sankt Petersburgu Szwecja zmierzyła się ze szwajcarską drużyną, która na początku kontrolowała posiadanie piłki. Xherdan Shaqiri stanowił zagrożenie, ale obrona Szwecji pozostawała zorganizowana. Atak Szwecji stopniowo nabierał tempa, a Marcus Berg, Albin Ekdal i Mikael Lustig stwarzali sytuacje, ale ich strzały były niecelne lub blokowane. Przełom nastąpił w 66. minucie, gdy Emil Forsberg, po asyście Oli Toivonena, zdobył decydującego gola. Zdyscyplinowana linia obrony Szwecji udaremniła próby wyrównania Szwajcarii, pokazując zbiorową odporność zespołu.
Mecz obfitował w kontrowersyjne momenty, w tym żółte kartki dla Lustiga ze Szwecji oraz dla Valona Behramiego i Granita Xhaki ze Szwajcarii. Kluczowe wydarzenie miało miejsce w doliczonym czasie gry, gdy Szwecji przyznano rzut karny po faulu Michaela Langa. Jednak po konsultacji z sędzią VAR decyzja została odwrócona, ponieważ przewinienie miało miejsce poza polem karnym, co skutkowało czerwoną kartką dla Langa i rzutem wolnym, który został obroniony przez szwajcarskiego bramkarza Yanna Sommera. Po meczu trener Szwajcarii Vladimir Petković ubolewał nad postawą swojego zespołu, mówiąc: „Jesteśmy bardzo rozczarowani… Powinniśmy byli zagrać lepiej, ale po prostu nie dorównaliśmy poziomem”. Natomiast trener Szwecji Janne Andersson chwalił jedność swojego składu, podkreślając: „Piłka nożna to sport zespołowy, a ta drużyna, moim zdaniem, uosabia to”.
To zwycięstwo popycha Szwecję do ćwierćfinałów, gdzie zmierzy się z Anglią. Podróż Szwecji w turnieju charakteryzuje się pracą zespołową i dyscypliną taktyczną, jak podkreślił Andersson. Ich zdolność do osiągania wyników przeciwko silnym przeciwnikom podkreśla ich status underdoga i stanowi zapowiedź trudnego starcia z Anglią.
Drugi mecz na Stadionie Spartaka w Moskwie toczył się między Kolumbią a Anglią w fizycznie intensywnym pojedynku. Anglia cieszyła się większym posiadaniem piłki, ale obie strony miały trudności z wykorzystaniem wczesnych szans. Pierwsza połowa zakończyła się żółtą kartką dla Wilmara Barriosa z Kolumbii, co zwiastowało zaognioną atmosferę meczu. Druga połowa przyniosła kolejne upomnienia dla Santiago Ariasa, Carlosa Sáncheza oraz Jordana Hendersona z Anglii.
Anglia przejęła inicjatywę w 57. minucie, gdy Harry Kane wykorzystał rzut karny po faulu Sáncheza na nim w polu karnym. Kolumbia odpowiedziała z determinacją, ale strzał Juana Quintero został zablokowany, a Jefferson Lerma został zmieniony przez Carlosa Baccę. Dele Alli zmarnował szansę na podwojenie prowadzenia Anglii, a Radamel Falcao, Bacca i Jesse Lingard zostali ukarani żółtymi kartkami. W końcowej fazie Eric Dier i Jamie Vardy zastąpili Alliego i Raheema Sterlinga. Wytrwałość Kolumbii opłaciła się w doliczonym czasie gry, gdy Yerry Mina strzałem głową wyrównał z dośrodkowania Juana Cuadrado, wymuszając dogrywkę.
Dogrywka nie przyniosła dalszych goli, choć Kyle Walker doznał kontuzji i został zastąpiony przez Marcusa Rashforda. Mecz przeszedł do serii rzutów karnych, w której opanowanie Anglii okazało się decydujące. Dla Kolumbii trafili Falcao, Cuadrado i Luis Muriel, ale Mateus Uribe chybił, a rzut Carlosa Bacci został obroniony. Dla Anglii swoje rzuty karne wykorzystali Kane, Rashford, Kieran Trippier i Eric Dier, podczas gdy próba Jordana Hendersona została zatrzymana przez Davida Ospinę. Udane uderzenie Diera przypieczętowało zwycięstwo Anglii 4-3 w rzutach karnych, kończąc ich długotrwałe problemy z jedenastkami.
Trener Kolumbii José Pékerman pochwalił odwagę swojego zespołu, zauważając: „Byliśmy odważną drużyną, walczyliśmy ciężko… Mieliśmy odpowiednie nastawienie i mentalność”. Harry Kane, który strzelił gola otwierającego wynik i jeden rzut karny w serii, został uznany graczem meczu Budweiser za swój wpływowy występ.
Historycznie Anglia miała problemy z rzutami karnymi na Mistrzostwach Świata, przez co to zwycięstwo jest znaczącym kamieniem milowym psychologicznym. Szwecja, często postrzegana jako słabszy zespół, udowodniła, że zbiorowy wysiłek może pokonać indywidualny talent, co będzie kluczowe w ćwierćfinałach.
Nadchodzący ćwierćfinał między Szwecją a Anglią zapowiada taktyczną walkę. Defensywna solidność i umiejętności kontrataku Szwecji wystawią na próbę ofensywną głębię Anglii, podczas gdy doświadczenie Anglii w sytuacjach wysokiego napięcia może być kluczowym czynnikiem. Obie drużyny pokazały odporność i zdolność adaptacji, co gwarantuje konkurencyjny mecz.
Podsumowując, mecze 1/8 finału dostarczyły niezapomnianych chwil, od zwycięskiego gola Forsberga po odkupienie Anglii w rzutach karnych. Te wyniki podkreślają nieprzewidywalne emocje Mistrzostw Świata i stanowią zapowiedź fascynującego ćwierćfinałowego starcia. Na podstawie raportów z angielskiego kanału Wikinews RSS.