Os principais oficiais legais de Nova York e Nova Jersey lançaram oficialmente uma ampla investigação sobre as práticas de venda de ingressos da FIFA para a Copa do Mundo de 2026, emitindo uma intimação que obriga o órgão regulador do futebol a entregar documentos internos. A investigação, anunciada conjuntamente pelos procuradores-gerais de ambos os estados, foca em alegações de que a FIFA enganou deliberadamente os torcedores e inflou artificialmente os preços do que já é a Copa do Mundo mais cara da história.
No centro da investigação estão alegações de que a FIFA empregou táticas enganosas para aumentar os custos. Os procuradores-gerais alegam que a organização criou uma "escassez falsa" ao aumentar a demanda enquanto liberava silenciosamente categorias de ingressos de preço mais alto após as vendas iniciais. De acordo com a investigação, a precificação variável em múltiplas fases de venda permitiu que a FIFA aumentasse os custos dos ingressos para aproximadamente 90 das 104 partidas do torneio em uma média de 34%. Torcedores também relataram terem sido enganados sobre a localização precisa de seus assentos, com alguns descobrindo que não estavam nas seções "frontais" que acreditavam ter comprado.
A procuradora-geral de Nova Jersey, Jennifer Davenport, não mediu palavras, descrevendo o processo de compra de ingressos como uma "corrida de obstáculos de confusão, escassez falsa e preços incrivelmente altos". Ela enfatizou que a intimação forçaria a FIFA a prestar contas por sua conduta, declarando: "Ser honesto sobre a venda de ingressos não é complicado. É uma honra sediar a Copa do Mundo, mas o evento não é um convite para explorar nossos residentes e visitantes". A contraparte de Davenport em Nova York, Letitia James, ecoou o sentimento, afirmando que os torcedores "merecem uma chance justa de conseguir ingressos acessíveis" e não devem ser manipulados a pagar quantias exorbitantes.
A investigação também envolve o Departamento de Proteção ao Consumidor e Trabalhadores da Cidade de Nova York (DCWP), cujo comissário Samuel AA Levine se comprometeu a levar a sério as alegações de "conduta descaradamente enganosa". Levine destacou a disparidade entre as declarações públicas da FIFA sobre uma demanda crescente e a realidade de que, até esta semana, ingressos a valor nominal permaneciam disponíveis para 86 das 104 partidas, incluindo todas exceto dez partidas da fase de grupos. Essa contradição reforça a queixa principal: que os torcedores foram pressionados a pagar mais através de uma sensação de urgência fabricada.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, já defendeu anteriormente a precificação, citando um apetite "absolutamente louco" pelo torneio. No entanto, a investigação aponta para um padrão de conduta que vai além da venda de ingressos. Ela ocorre em meio a tensões mais amplas entre os organizadores locais e a FIFA sobre custos. A governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, já havia criticado o órgão por se recusar a subsidiar o transporte, insistindo que os contribuintes não cobririam o déficit. Depois de anunciar inicialmente uma tarifa de trem de $150 para o MetLife Stadium, onde a final será realizada, a NJ Transit recuou e reduziu o preço para $98, ainda quase oito vezes a tarifa de retorno padrão de $12,90 de Manhattan.
A investigação pode ter repercussões legais e de reputação significativas para a FIFA. Se for constatado que violou as leis estaduais de proteção ao consumidor, o órgão pode enfrentar multas e ser obrigado a compensar os torcedores. De forma mais ampla, a postura agressiva dos procuradores-gerais estaduais sinaliza um novo nível de escrutínio sobre os organizadores de megaeventos, potencialmente estabelecendo um precedente para futuras Copas do Mundo e Jogos Olímpicos sediados nos Estados Unidos. A medida também reflete a crescente insatisfação pública com a comercialização do esporte, onde torcedores comuns são cada vez mais excluídos pelos preços.
Para o torneio de 2026 especificamente, a controvérsia ameaça ofuscar a preparação do que deveria ser um evento de celebração. Com partidas programadas em três países, qualquer descoberta de má conduta sistêmica pode manchar o relacionamento da FIFA com as cidades-sede e corroer a confiança entre a base global de torcedores. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, já havia enviado uma carta à FIFA no início deste mês levantando preocupações semelhantes, indicando um interesse coordenado de vários estados em conter as práticas do órgão.
À medida que a investigação avança, a FIFA ainda não respondeu aos pedidos de comentário. As próximas semanas provavelmente verão a divulgação de documentos que podem tanto inocentar o órgão regulador quanto expor estratégias de venda profundamente problemáticas. Por enquanto, torcedores e autoridades locais observam de perto, esperando que a intimação traga a transparência que até agora tem faltado.
Com base em reportagens da BBC Sport.