O Al-Nassr garantiu seu primeiro título da Liga Profissional Saudita desde 2019 de forma emocionante na quinta-feira, ao derrotar o Damac por 4 a 1 na última rodada, com um brace decisivo de Cristiano Ronaldo. A vitória, selada diante de uma torcida tensa no Al-Awwal Park, assegurou que o time de Jorge Jesus terminasse dois pontos à frente do Al-Hilal, que encerrou a campanha invicto, mas, para sua tristeza, em segundo lugar.
A corrida pelo título foi uma das mais dramáticas dos últimos tempos. O Al-Nassr chegou à 34ª rodada com apenas dois pontos de vantagem, uma margem que parecia ainda mais precária após o traumático empate por 1 a 1 contra o Al-Hilal dez dias antes. Naquele confronto, um gol contra do goleiro Bento aos 98 minutos roubou a vitória e permitiu que seus rivais continuassem vivos. A cicatriz psicológica ameaçava reabrir se eles vacilassem contra o Damac, um time que ainda lutava para evitar o rebaixamento.
Jogando simultaneamente, o Al-Hilal aplicou pressão imediata ao marcar aos 4 minutos com Sultan Mendash contra o Al-Fayha. Esse gol precoce significou que o Al-Nassr não tinha margem para erro: um empate entregaria o título ao time capitaneado por Karim Benzema e treinado por Simone Inzaghi. Apesar de controlar a bola desde o início, os mandantes encontraram dificuldade para quebrar o bloqueio defensivo do Damac. As chances se acumularam, mas foram repelidas até os 34 minutos, quando Sadio Mané saltou para cabecear um escanteio e mandou a bola para o fundo da rede, aliviando temporariamente o peso da expectativa.
O segundo tempo trouxe tanto alívio quanto nova ansiedade. Kingsley Coman, uma contratação de inverno de alto nível, ampliou a vantagem aos 52 minutos com uma jogada individual soberba, cortando para dentro e colocando um chute rasteiro no canto oposto. Mas, quando os torcedores começavam a acreditar, o Damac diminuiu cinco minutos depois, quando Morlaye Sylla cobrou um pênalti com confiança, após uma falta na área. De repente, a vantagem era de apenas um gol, e o espectro de outro colapso tardio se aproximava.
Então veio Ronaldo. O superastro de 40 anos, que estava relativamente calado, explodiu quando mais importava. Marcou seu primeiro gol ao reagir mais rápido a uma bola solta na área, empurrando-a em meio ao caos. O estádio explodiu, mas o trabalho não estava concluído. Com o Damac cansado, Ronaldo selou o título com uma finalização característica, varrendo a bola para superar o goleiro e completar seu brace e o 4 a 1. Os gols sublinharam sua importância duradoura em uma campanha na qual ele tem sido consistentemente decisivo.
Enquanto o Al-Nassr comemorava, o Al-Hilal ficava refletindo sobre uma conquista extraordinária, mas, no fim, insuficiente. Eles venceram seu jogo confortavelmente e terminaram com um recorde perfeito de invencibilidade em 34 jogos, uma façanha rara no futebol saudita. No entanto, devido a dois empates a mais que seus rivais, ficaram aquém. A cruel ironia foi que sua própria consistência, incluindo um empate no confronto direto, entregou a vantagem ao Al-Nassr.
Para os campeões, o triunfo representa um retorno tão aguardado ao topo. Desde seu último título de liga há cinco anos, o clube investiu pesadamente, transformando-se em uma marca global com Ronaldo como peça central. Jorge Jesus, em sua primeira temporada completa, conseguiu aproveitar o poder das estrelas para formar uma unidade coletiva que suportou a pressão. A adição de Mané e Coman proporcionou a profundidade criativa e de gols necessária para superar um oponente formidável.
Os eventos do último dia também destacaram a maturidade tática do Al-Nassr. Quebrar o Damac exigiu paciência, e o gol de escanteio de Mané foi produto de um planejamento meticuloso. A qualidade individual de Coman ofereceu um vislumbre do fator X que pode decidir jogos apertados. O posicionamento e a compostura de Ronaldo, mesmo em idade avançada, continuam sendo de elite. Juntos, formaram uma espinha dorsal de campeões que se recusou a ceder sob pressão.
A temporada invicta do Al-Hilal, embora motivo de orgulho, será lembrada com um toque de o que poderia ter sido. Com talentos como Karim Benzema, eles dominaram a maioria dos jogos, mas perderam pontos em momentos-chave, incluindo empates em casa que se mostraram custosos. A abordagem tática de Simone Inzaghi, frequentemente elogiada por seu entretenimento, às vezes faltou o fio necessário para fechar jogos que precisavam ser vencidos. Ainda assim, terminar sem perder é um marco histórico.
A Liga Profissional Saudita como um todo se beneficiou deste final cativante. A presença de múltiplos ícones globais, o drama de alto risco e o equilíbrio competitivo entre os dois gigantes de Riade elevaram o perfil internacional da liga. Emissoras e patrocinadores estão tomando nota, e a conclusão bem-sucedida de uma corrida tão acirrada só alimentará mais investimentos e interesse para a próxima temporada.
Por fim, o brace de Ronaldo no último dia escreveu um capítulo apropriado em sua já ilustre carreira. Seu impacto dentro e fora de campo tem sido transformador para o Al-Nassr e a liga. As comemorações do clube, até altas horas da noite, foram um testemunho do alívio e da alegria de recuperar o domínio local. Enquanto o Al-Hilal observa, eles sabem que a batalha está longe de terminar, preparando o cenário para uma rivalidade ainda mais intensa nas próximas campanhas.
Com base em reportagens do L'Equipe.
