Cabo Verde iniciou sua histórica preparação para a campanha da Copa do Mundo FIFA de forma enfática, vencendo a Sérvia por 3 a 0 em amistoso no Estádio Nacional, em Lisboa, na noite de domingo. A nação insular, que fará sua estreia na Copa do Mundo no torneio expandido de 48 equipes neste verão, apresentou uma atuação que combinou solidez defensiva com eficiência ofensiva implacável, enviando um sinal precoce de suas intenções. Para Cabo Verde, cada passo em direção ao pontapé inicial de 15 de junho representa território desconhecido, e este resultado proporcionou uma dose tangível de confiança.
O jogo começou com a Sérvia dominando a posse de bola — eles terminariam com 61% da posse — mas foi Cabo Verde quem marcou primeiro, aos 11 minutos. O atacante do Krasnodar, Kevin Pina, aproveitou um cruzamento preciso do veterano ponta Ryan Mendes, ex-Le Havre e Lille, para marcar o gol de abertura. O gol exemplificou a disciplina tática de Cabo Verde: absorver pressão e explorar transições com velocidade e precisão. Apesar do controle territorial sérvio, a organização defensiva dos Tubarões Azuis limitou em grande parte as chances claras.
No segundo tempo, Cabo Verde ampliou a vantagem com dois gols rápidos pouco depois da hora. O substituto Laros Duarte, que joga pelo Puskás Akadémia, da Hungria, foi o catalisador. Aos 59 minutos, Duarte marcou ele mesmo, dobrando a vantagem. Quatro minutos depois, ele se tornou garçom, servindo Benchimol para o terceiro gol. A explosão de dois gols em 240 segundos praticamente matou o jogo e destacou a capacidade de Cabo Verde de punir adversários com sequências clínicas.
Ressalte-se que a Sérvia escalou um time significativamente enfraquecido para este amistoso. O técnico Dragan Stojković optou por poupar vários titulares importantes, incluindo o atacante Dušan Vlahović, o goleiro Mile Svilar e os irmãos Milinković-Savić — Sergej e Vanja. Com a temporada doméstica sérvia recém-concluída para muitos jogadores, a decisão de deixar essas estrelas fora da turnê, que termina contra o México em Toluca em 5 de junho, foi preventiva. Assim, a vitória de Cabo Verde, embora convincente, veio contra uma equipe sérvia longe de sua força máxima. No entanto, o impulso psicológico de um placar de 3 a 0 contra uma nação europeia com pedigree de Copa do Mundo não pode ser descartado.
Para Cabo Verde, a atuação será analisada sob a ótica de seu grupo assustador na Copa. Os Tubarões Azuis abrem o torneio contra a Espanha em 15 de junho, em Atlanta — uma tarefa colossal contra um dos favoritos. Em seguida, enfrentam o Uruguai em Miami em 22 de junho e a Arábia Saudita em Houston em 27 de junho. Uma vitória sobre a Sérvia, mesmo que enfraquecida, sugere que Cabo Verde não está apenas feliz em participar; eles estão construindo uma plataforma para competir. A resiliência defensiva e a ameaça de contra-ataque mostradas em Lisboa podem ser um modelo para frustrar oponentes mais ilustres.
O amistoso serviu como um exercício vital de coesão para um elenco formado por clubes de todo o mundo. O elenco de Cabo Verde mescla profissionais europeus com jogadores da Ásia e das Américas, e a natureza desconexa das janelas internacionais muitas vezes deixa pouco tempo para forjar química. A atuação contra a Sérvia indicou que o arcabouço tático implementado pelo técnico Bubista — uma lenda do futebol cabo-verdiano — está se consolidando. A forma da equipe sem a bola foi compacta, e as transições foram rápidas, marcas registradas de um plano de jogo de azarão projetado para surpreender.
A assistência de Ryan Mendes para o gol de abertura foi um lembrete de sua qualidade duradoura. O capitão de 34 anos, que atua no Catar pelo Al-Rayyan após passagens pela França, continua sendo uma figura talismânica. Sua visão e cruzamento pelas laterais serão cruciais se Cabo Verde quiser incomodar Espanha e Uruguai. Enquanto isso, o impacto de Duarte saindo do banco destacou a profundidade que Bubista pode utilizar — um recurso que será testado em um calendário de torneio compacto, onde a rotação do elenco é essencial.
Olhando adiante, Cabo Verde tem mais um amistoso: um encontro com Bermudas, 166ª colocada no ranking da FIFA, em 6 de junho em East Hartford, Connecticut. Essa partida oferece uma oportunidade final para ajustar táticas e gerenciar minutos antes que os holofotes se voltem para Atlanta. O confronto com Bermudas, contra um adversário de nível inferior, provavelmente verá Bubista experimentar diferentes combinações, mas os princípios básicos demonstrados contra a Sérvia — disciplina defensiva e contra-ataques rápidos — devem permanecer constantes.
A vitória em Lisboa também carrega peso simbólico para o futebol cabo-verdiano. Uma nação de cerca de meio milhão de pessoas, espalhada por um arquipélago na costa oeste africana, tem consistentemente superado as expectativas, classificando-se para múltiplos torneios da Copa Africana de Nações. Agora, o palco da Copa do Mundo os aguarda. O resultado contra a Sérvia ressoará entre as comunidades diaspóricas nos Estados Unidos, onde o torneio é co-sediado, e pode galvanizar o apoio que transforma estádios em verdadeiras casas.
Concluindo, a vitória de Cabo Verde por 3 a 0 sobre a Sérvia foi um início ideal para sua preparação para a Copa — uma declaração de intenções, um reforço de confiança e um teste prático aprovado com louvor. Embora a natureza desfalcada da equipe sérvia modere a magnitude da conquista, os Tubarões Azuis podem extrair uma crença imensa da maneira como atuaram. Enquanto a contagem regressiva para sua estreia histórica contra a Espanha avança, a nação insular ousa sonhar. Com base em relatos do L'Equipe.