Faltando apenas algumas semanas para a Copa do Mundo FIFA 2026, as 48 nações participantes estão sob pressão para finalizar seus elencos de 26 jogadores. O torneio, que começa em 11 de junho nos Estados Unidos, Canadá e México, marca a primeira edição do formato expandido. A BBC Sport está acompanhando cada elenco anunciado enquanto a contagem regressiva continua, e as primeiras revelações já geraram uma série de histórias intrigantes — desde despedidas de veteranos até omissões chocantes e golpes de lesões.
A seleção de Romelu Lukaku pela Bélgica é talvez a decisão mais debatida até agora. Descrito como 'fora de forma' por fontes do técnico, o atacante de 31 anos ainda assim garantiu seu lugar no avião. A presença física de Lukaku e seu histórico de gols internacionais — ele é o maior artilheiro de todos os tempos da Bélgica — superam as preocupações com a forma física para uma equipe em transição de sua geração de ouro. A dependência dele sinaliza tanto a falta de poder ofensivo alternativo quanto a profundidade de sua experiência em grandes torneios.
A Croácia será mais uma vez liderada por Luka Modrić, agora com 40 anos. O meia do Real Madrid continua sendo o coração de uma equipe que chegou às semifinais em 2022 e à final em 2018. Sua inclusão é um testemunho de sua qualidade duradoura, mas também levanta questões sobre a regeneração da Croácia. A despedida de Modrić na Copa promete ser uma narrativa emocionante, com torcedores esperando que ele consiga conjurar um último toque de magia.
Os campeões defensores França nomearam um elenco repleto de talento, encabeçado por Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé. Sua velocidade abrasadora e criatividade serão centrais nos planos de Didier Deschamps enquanto Les Bleus buscam se tornar o primeiro time a reter o troféu desde o Brasil em 1962. Apenas a linha de ataque faz da França favorita para uma campanha profunda.
A Suécia também possui um formidável duo ofensivo em Alexander Isak e Viktor Gyökeres. O drible elétrico de Isak e a finalização clínica de Gyökeres transformaram a Suécia em uma ameaça azarã. Depois de perder o Catar 2022, os Blågult retornam com um ponto a provar, e seu poder ofensivo pode desestabilizar oponentes mais favoritos.
O capitão da Coreia do Sul, Son Heung-min, está pronto para sua quarta Copa do Mundo. A estrela do Tottenham continua sendo o talismã, mas a pressão sobre ele é imensa. Sem um artilheiro secundário confiável, o destino da Coreia em um grupo difícil recairá diretamente sobre seus ombros. Se Son encontrar sua forma da Premier League, uma surpresa é possível; caso contrário, uma saída precoce se aproxima.
O Japão recebeu um golpe com a confirmação de que Kaoru Mitoma perderá o torneio por lesão. A ausência do extremo do Brighton rouba dos Samurai Blue sua ameaça mais dinâmica pelas pontas. A capacidade de Mitoma de superar defensores e criar chances foi fundamental durante as eliminatórias, e sua lesão deixa um vazio criativo que o técnico Hajime Moriyasu deve encontrar uma maneira de preencher.
A omissão de Wilfried Zaha pela Costa do Marfim é a surpresa mais destacada. O atacante do Galatasaray tem sido prolífico na Turquia e era amplamente esperado para liderar o ataque. A decisão do técnico Sabri Lamouchi sugere uma mudança tática ou um rompimento nas relações. Sem Zaha, os Elefantes perdem um vencedor de jogos comprovado, e a pressão sobre Lamouchi se intensifica.
Na África, a República Democrática do Congo incluiu o duo da Premier League Aaron Wan-Bissaka e Yoane Wissa. A solidez defensiva de Wan-Bissaka e a versatilidade ofensiva de Wissa dão aos Leopardos uma espinha dorsal com experiência de primeira linha. Eles precisarão desse conhecimento para navegar em um grupo que promete batalhas físicas.
A Tunísia também fez manchetes com Lamouchi deixando de fora o experiente meia Ferjani Sassi. A medida sugere uma reforma orientada para a juventude, mas pode deixar o meio-campo com pouca criatividade. As esperanças da Tunísia de avançar além da fase de grupos agora dependem de talentos emergentes dando um passo à frente.
Nações menores também chamaram a atenção. Curaçao, a menor nação em termos de população a se classificar, nomeou seu elenco histórico de estreia. Com a maioria dos jogadores de ligas inferiores holandesas, sua presença personifica a oportunidade do torneio expandido. A inclusão de Cabo Verde do extremo do Shamrock Rovers, Dylan Lopes, é outro conto de fadas; a jornada do jovem de 24 anos da Liga da Irlanda para a Copa do Mundo é um lembrete dos caminhos imprevisíveis do futebol.
A Bósnia-Herzegovina será liderada pelo veterano Edin Džeko, que se junta a um clube exclusivo de jogadores de linha que jogam uma Copa do Mundo após completar 40 anos. A liderança e a experiência do ex-atacante do Manchester City serão cruciais enquanto os Dragões buscam sua primeira aparição na fase eliminatória. O Haiti também se apoiou em talentos baseados na Europa, nomeando Kyrylo Isidor do Barnsley e Jean-Ricner Bellegarde do Wolverhampton Wanderers em um elenco ansioso para deixar sua marca.
O elenco da Nova Zelândia combina contrastes: Chris Wood do Nottingham Forest, um artilheiro comprovado da Premier League, e Max Smith do Braintree Town, que vem da não-liga inglesa. A campanha dos All Whites dependerá dos gols de Wood, enquanto fornece uma plataforma para nomes menos conhecidos brilharem.
À medida que os 34 elencos restantes forem anunciados nos próximos dias, essas seleções iniciais já definiram o tom para um torneio definido por possibilidades em expansão. De lendas desafiando a idade a estreantes aproveitando seu momento, a Copa do Mundo 2026 está se moldando para ser tão imprevisível quanto inclusiva. Baseado em reportagens da BBC Sport.