Os legisladores do futebol deram sinal verde para um amplo pacote de mudanças de regras que redefinirão a Copa do Mundo de 2026, com a expansão da autoridade do VAR, protocolos rigorosos antijogo e punições severas por dissidência como principais alterações aprovadas pela International Football Association Board (IFAB). As reformas, confirmadas antes do torneio deste verão nos Estados Unidos, México e Canadá, marcam uma das revisões regulatórias de meio ciclo mais significativas da memória recente, refletindo a crescente pressão para acelerar o jogo, proteger os árbitros e eliminar táticas cínicas que mancharam a competição de elite.
A mudança mais notável envolve o sistema de árbitro assistente de vídeo, que agora intervirá em três categorias adicionais de decisões de campo. Pela primeira vez, o VAR pode recomendar revisões para segundos cartões amarelos mal concedidos — uma medida que pode evitar que jogadores sejam expulsos erroneamente — bem como casos de identidade equivocada, onde a pessoa errada é punida. Crucialmente, escanteios mal concedidos também cairão sob o escopo expandido do VAR, embora as verificações sejam limitadas a erros óbvios e não devam atrasar as reinicializações. Em uma expansão adicional, os árbitros serão enviados para monitorar revisões se uma falta for cometida antes da bola estar em jogo em uma jogada ensaiada, como um atacante bloqueando um defensor antes de um escanteio. Se confirmado, a jogada ensaiada pode ser repetida e medidas disciplinares podem ser tomadas, fechando uma brecha que as equipes exploraram por anos.
Essas melhorias do VAR vêm com salvaguardas importantes. Os oficiais só intervirão para segundos cartões amarelos que estavam claramente errados — eles não recomendarão advertências onde o árbitro originalmente não mostrou nenhuma — garantindo que o fluxo do jogo não seja fraturado por revisões intermináveis. A inclusão de escanteios é particularmente ousada, dado que as jogadas ensaiadas representam cerca de um quarto de todos os gols em grandes torneios, e um escanteio mal concedido pode alterar drasticamente os resultados. Copas do Mundo passadas viram partidas decisivas decididas por erros relacionados a escanteios; agora, a tecnologia oferece uma rede de segurança sem transformar cada jogada ensaiada em um exame forense.
Igualmente transformadoras são as novas medidas disciplinares direcionadas à conduta dos jogadores. Cobrir a boca com a mão, braço ou camisa durante situações de confronto será agora um cartão vermelho automático — uma resposta direta à crescente tendência de jogadores esconderem abusos verbais ou instruções táticas atrás de um rosto protegido. Esta regra, no entanto, faz uma exceção matizada para trocas amigáveis, reconhecendo a dimensão social do jogo. A repressão se estende às protestos: jogadores que saem do campo em desacordo com uma decisão arbitral também receberão o vermelho, enquanto equipes que causarem o abandono do jogo perderão a partida automaticamente. Oficiais que incentivarem tais abandonos enfrentam a mesma sanção, eliminando uma brecha que havia sido usada como moeda de troca em momentos acalorados.
A batalha contra a perda de tempo atinge novos patamares com a introdução de um relógio de substituição de 10 segundos. Jogadores saindo do campo terão exatamente um terço do tempo anteriormente permitido para sair, reduzindo drasticamente o tempo morto que muitas vezes foi usado para quebrar o ritmo dos adversários. Complementando isso estão contagens regressivas de cinco segundos para laterais e tiros de meta, com árbitros autorizados a punir atrasos, e um período obrigatório de tratamento fora de campo de um minuto para jogadores lesionados. Esta última medida visa prevenir a imagem comum de um jogador que cai apenas para se levantar momentos depois, tendo matado com sucesso o ímpeto. Além disso, pausas de hidratação de três minutos por tempo — modeladas naquelas usadas em condições de calor extremo — fornecerão períodos de resfriamento estruturados sem a necessidade de jogadas de esperteza.
Talvez a mudança mais controversa — e possivelmente incompleta — aborde os tempos táticos disfarçados de lesões. O diretor de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, reconheceu a falta de acordo sobre sanções formais na reunião da IFAB em março, mas enfatizou que os árbitros serão 'proativos' em policiar a questão. O ponto focal são os goleiros: os jogadores não serão mais autorizados a vagar até o banco quando um goleiro estiver recebendo tratamento, uma prática que Collina descreveu como equipes buscando 'algum tipo de tempo técnico com seus respectivos treinadores'. Embora a falta de punição codificada deixe uma lacuna, a diretiva sinaliza uma mudança cultural. Espera-se que os árbitros gerenciem essas situações de forma assertiva mesmo sem a cenoura de uma advertência, criando pressão sobre os capitães para que cumpram ou arrisquem a ira de seus oponentes e dos oficiais da partida.
O impacto coletivo na Copa do Mundo de 2026 promete ser profundo. As partidas devem ver menos paralisações, padrões disciplinares mais consistentes e um foco mais nítido na ação futebolística. No entanto, as mudanças não são isentas de risco. O escopo expandido do VAR, particularmente em torno de segundos amarelos, testará o equilíbrio entre corrigir erros e manter a autoridade. O cartão vermelho por cobrir a boca pode provocar controvérsias em decisões de fração de segundo, enquanto as medidas antijogo podem inicialmente levar a uma enxurrada de sanções à medida que os jogadores se adaptam. No entanto, a mensagem da IFAB é inequívoca: a era das artimanhas está sob cerco. Para um torneio já carregado de expectativas como a primeira Copa do Mundo de 48 equipes, essas reformas injetam uma camada adicional de intriga, prometendo um espetáculo mais rápido, mais justo e mais transparente.
Em um contexto mais amplo, as mudanças nas regras representam uma virada em direção a um esporte mais moderno e amigável ao público. O futebol há muito lida com a tensão entre tradição e inovação, e o pacote da IFAB empresta fortemente de outros esportes — relógios de contagem regressiva, tempos técnicos estruturados e correções de vídeo retrospectivas — sem perder a alma do jogo. O sucesso dessas medidas será julgado, em última análise, por quão perfeitamente elas se integram ao ritmo da Copa do Mundo, mas a ambição é clara. Enquanto os torcedores se preparam para o torneio, as novas leis se apresentam como uma declaração ousada de que o futebol está disposto a evoluir, mesmo que isso signifique quebrar alguns velhos hábitos.
Com base em informações da Sky Sports.