O Manchester City deu uma aula de celebração ao passar das lágrimas da última partida de Pep Guardiola para uma despedida alegre e cheia de estrelas dentro do lotado Co-op Live Arena. Menos de 24 horas após uma emocionante final da Premier League contra o Aston Villa, 23.500 torcedores lotaram o local ao lado do Etihad Stadium para um show coberto de confetes que mesclou nostalgia, anúncios surpresa e participações especiais de rock stars.
A tarde começou com um desfile de ônibus ensolarado pelo Northern Quarter, onde as equipes masculina, feminina e juvenil aproveitaram a adoração. Rodri pegou uma garrafa de champanhe enquanto cantos personalizados para Bernardo Silva e John Stones ecoavam, e o próprio Guardiola ria junto com a serenata. O desfile estabeleceu um tom triunfante que continuou no evento noturno.
Então veio a bomba de Khadija “Bunny” Shaw. Subindo ao palco, a prolífica atacante anunciou que não sairia, como muitos especulavam, mas sim estenderia sua estadia com um contrato de quatro anos. O anúncio provocou suspiros e uma aprovação ensurdecedora da multidão; momentos depois, o comunicado de imprensa oficial chegou aos celulares dos jornalistas. Shaw, que liderou a tabela de artilheiras da WSL com 21 gols em 22 partidas durante a campanha de título do City, declarou que estava “faminta” por mais troféus.
A decisão de Shaw é um impulso sísmico para o time de Gareth Taylor. Em uma WSL cada vez mais competitiva, onde Chelsea e Arsenal exibiram considerável poder financeiro, reter uma artilheira de classe mundial envia uma poderosa mensagem sobre a ambição do Manchester City. Sua extensão praticamente garante que eles continuarão como favoritos ao título e reforça o efeito dominó da dinastia de Guardiola: uma cultura de clube holística onde o sucesso é esperado em todos os níveis. O momento do anúncio, em uma noite dedicada ao treinador que estava de saída do time masculino, vinculou habilmente os destinos das duas equipes.
A procissão de troféus foi uma viagem cuidadosamente coreografada pelo caminho das memórias. Txiki Begiristain, o arquiteto da era moderna do City, abriu o desfile com a Carabao Cup de 2017-18, onde tudo começou. A lenda do clube Vincent Kompany seguiu, saindo com o primeiro dos muitos troféus da Premier League de Guardiola. No total, 18 grandes honrarias foram levadas ao palco por figuras ligadas a cada triunfo, com serpentinas e fogos de artifício pontuando cada chegada.
Uma das recepções mais calorosas foi para um Jack Grealish ligeiramente tímido, que ergueu a Supercopa Europeia da UEFA de 2023. Grealish passou a última temporada emprestado ao Everton, uma jogada que surpreendeu muitos após suas contribuições anteriores ao triplete do City. Sua presença no evento de despedida, acolhido calorosamente pelos torcedores, sugere que ele continua sendo um membro querido da família City, independentemente de onde seu futuro esteja. A imagem dele vestindo a roupa especial com a “P de Pep” destacou sua conexão com a era Guardiola.
Noel Gallagher, o eternamente cool guitarrista do Oasis, passou para entregar a Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Sua devoção ao City ao longo da vida o tornou a escolha natural para fechar o circo da mídia: ele havia conduzido a primeira entrevista de Guardiola ao chegar em 2016 e foi encarregado da última nesta noite. Sua conversa, cheia de respeito mútuo, fechou o círculo da narrativa.
Os momentos mais leves da noite vieram durante uma sessão de perguntas e respostas liderada pelos jogadores. Bernardo Silva revisitou travessamente um clipe viral da pandemia, onde Guardiola foi pego explicando animadamente táticas para um banco vazio. O desconcerto do técnico com a frase “squeaky bum time” — uma consulta que ele famosamente não conseguiu decifrar durante uma acirrada disputa pelo título — também arrancou risadas. Tais trocas retiraram a fachada intensa para revelar um homem que valorizava profundamente a camaradagem.
Homenagens em vídeo de figuras esportivas adicionaram uma dimensão internacional. Tommy Fleetwood e Neil Warnock enviaram palavras calorosas, enquanto uma mensagem de Michael Jordan deixou Guardiola ao mesmo tempo impressionado e humilde. “Não tenho certeza de que ele me conhece”, riu o catalão, enquanto o local explodia ao pensar nisso.
Erling Haaland, recém-saído de conquistar outra Chuteira de Ouro da Premier League com 27 gols, fez um discurso de incentivo. “Vamos tentar continuar lutando para ganhar os maiores troféus”, prometeu o norueguês, referindo-se explicitamente ao triplete de 2022-23 como um padrão a ser perseguido novamente. Sua declaração foi uma réplica direta a qualquer noção de que a saída de Guardiola pudesse atrapalhar a fome insaciável do clube.
No final, a despedida de Guardiola foi discreta e genuína: “Muito obrigado”. Foi o fechamento de uma década que redefiniu o futebol inglês, rendendo 18 troféus e um estilo de jogo indelével. O bastão agora passa, mas as mensagens da noite — do compromisso de Shaw à ambição de Haaland — sugerem que a cultura vencedora perdurará. A transição do City pode ser desconhecida, mas o show do Co-op Live provou que a guarda está mudando, não quebrando.
Baseado em reportagens do The Guardian.
