O Egito chega à Copa do Mundo de 2026 com uma narrativa dupla: uma equipe invicta nas eliminatórias, mas ainda em busca de uma primeira vitória no maior palco do esporte. Sob a orientação do lendário atacante transformado em treinador Hossam Hassan, os Faraós garantiram sua vaga na América do Norte com uma rodada de antecedência, marcando 19 gols e sofrendo apenas dois em nove partidas. Mohamed Salah, como sempre, foi o pivô, marcando nove vezes, incluindo um decisive double no jogo decisivo. Mas por trás da classificação suave, há um time que conhece suas fragilidades históricas, nunca tendo vencido uma partida em três participações anteriores no torneio.
Hossam Hassan adotou um discurso nacionalista, declarando que o elenco é "100% de produção local", um contraste marcante com rivais africanos repletos de jogadores nascidos na Europa. O técnico de 57 anos, que substituiu o português Rui Vitória em 2024, diz ter definido "90%" da escalação titular, baseando-se em um pragmático 4-3-3 que se transforma em um 4-2-3-1 quando está atrás no placar. Ocasionalmente, contra adversários que pressionam alto, o Egito pode mudar para um 3-5-2. Essa flexibilidade tática, no entanto, está enraizada na solidez defensiva, e não no ímpeto ofensivo; a equipe sofreu apenas dois gols nas eliminatórias e manteve sete jogos sem sofrer gols. A abordagem foi exposta na derrota na semifinal da Copa Africana de Nações de 2025 para o Senegal, onde o instinto do Egito de suportar em vez de controlar se mostrou caro.
Salah continua sendo o coração emocional e tático, mesmo completando 34 anos no mesmo dia em que o Egito abre sua campanha contra a Bélgica. O ícone do Liverpool sabe que este torneio provavelmente representa sua última chance de glória internacional. Embora sua forma no clube tenha entrado em uma fase mais mortal, para o Egito ele ainda é o principal canal ofensivo. No entanto, há alternativas emergentes: Ibrahim Adel, o ponta de 25 anos do FC Nordsjælland, ataca os espaços entre as linhas e pressiona com uma fome raramente vista em atacantes egípcios criados em uma dieta de contra-ataque. Seu movimento sem bola pode reduzir a dependência excessiva do canal direito de Salah. No meio-campo, Marwan Attia protege a defesa e recicla a posse de bola com eficiência discreta, permitindo que companheiros mais criativos atuem.
O provável time titular conta com Mohamed El-Shenawy no gol, embora Mostafa Shobeir pressione pela camisa 1. Rami Rabia ancora a defesa central ao lado de Hossam Abdelmaguid ou Yasser Ibrahim, enquanto Hamdi Fathi e Attia formam um duplo pivô. Emam Ashour tem a tarefa de ligar o meio-campo ao trio de ataque, onde Salah e Marmoush fornecem o poder de fogo. O sistema é projetado para absorver pressão e lançar transições rápidas, uma memória muscular aperfeiçoada ao longo de anos de jogos apertados e de baixo placar.
O sorteio do Grupo G coloca o Egito contra Bélgica, Irã e Nova Zelândia. O jogo de abertura contra a Bélgica em Seattle em 15 de junho é um começo assustador, mas as partidas subsequentes contra Nova Zelândia (21 de junho, Vancouver) e Irã (26 de junho, Seattle) oferecem oportunidades reais para quebrar a sequência sem vitórias. O técnico Hassan minimizou as expectativas publicamente, mas a meta mínima é inequívoca: garantir essa primeira vitória histórica. A agenda, com viagens entre Seattle e Vancouver, é administrável, embora os horários de início (meio-dia local para a Bélgica, noite para os outros) exijam adaptabilidade.
A seca de vitórias na Copa é um fardo psicológico. O Egito participou em 1934, 1990 e 2018, empatando duas e perdendo cinco de suas sete partidas, marcando apenas cinco gols. A participação em 2018 na Rússia, após uma ausência de 28 anos, terminou com três derrotas, a mais dolorosa uma perda tardia para a Arábia Saudita, apesar das heroicas atuações de Salah. Agora, com uma quarta chance e uma geração que inclui um candidato à Bola de Ouro em Salah (embora além de seu auge), a pressão para obter uma vitória é imensa. Não conseguir isso consolidaria um legado de baixo desempenho.
O apoio dos torcedores egípcios na América do Norte será visível, mas não representativo. A grande maioria assistirá de casa, já que os custos proibitivos (uma taxa de visto americano de $185 excede o salário mínimo do Egito) e obstáculos logísticos excluem o público em geral. O histórico movimento Ultras, outrora o coração da atmosfera nos estádios, foi severamente reprimido desde 2013, com muitos membros presos. Espere famílias da diáspora, cairotes abastados e expatriados, em vez da energia crua e juvenil que definiu torneios passados. Essa desconexão pode afetar a equipe; a aura barulhenta e intimidadora que viajou tão bem na Rússia e no Catar será atenuada.
Fora de campo, o torneio está envolto em políticas culturais. A Associação de Futebol do Egito solicitou formalmente à FIFA que bloqueasse atividades do orgulho LGBTQ+ em torno de sua partida contra o Irã em Seattle, que coincide com o fim de semana do Orgulho da cidade e foi localmente rotulada como "partida do Orgulho". O pedido, citando valores culturais e religiosos, chamou a atenção para o contexto geopolítico mais amplo. O Cairo desfruta de um relacionamento amigável com a administração Trump; Donald Trump uma vez chamou o presidente Abdel Fattah el-Sisi de seu "ditador favorito", e os EUA protegeram o Egito de congelamentos de ajuda externa. El-Sisi, por sua vez, elogiou o potencial de pacificação regional de Trump. Essa proximidade diplomática contrasta com as tensões de direitos humanos que normalmente surgem em tais eventos.
A gestão de Hossam Hassan não foi isenta de controvérsias. Após a eliminação na semifinal da AFCON 2025, ele culpou hotéis infestados de mosquitos e conspirações de calendário antes de recorrer a uma retórica de sangue e terra: "O Egito é a mãe dos árabes e da África. Ninguém possui a história que possuímos." Quando questionado sobre táticas, ele respondeu asperamente a um jornalista: "Suas perguntas são indelicadas e não mostram respeito." Tais explosões tipificam um treinador cuja carreira em clubes não produziu nenhum troféu em nove equipes, mas que comanda uma lealdade feroz dos jogadores. O atacante Ahmed "Zizo" Sayed elogiou a capacidade de Hassan de incutir crença, dizendo: "Ele consegue convencê-lo de que você é o melhor jogador do mundo."
Taticamente, o Egito é coeso e difícil de ser quebrado, mas o plano ofensivo continua preocupantemente unidimensional. Se os adversários marcarem Salah em dobra e interromperem as linhas de passe do meio-campo recuado, a equipe pode parecer sem criatividade. O DNA do contra-ataque (jogos apertados, blocos defensivos profundos, liberações rápidas) funciona quando está vencendo, mas correr atrás do placar expõe uma falta de controle criativo. Os belgas, com sua superioridade técnica, provavelmente forçarão o Egito a esse território desconfortável, tornando as partidas contra Nova Zelândia e Irã cenários de tudo ou nada para a progressão.
As implicações de uma vitória inovadora vão além deste torneio. Para Salah, seria uma conquista máxima em uma carreira que redefiniu o futebol egípcio globalmente. Para uma nação de 110 milhões, encerraria décadas de angústia e validaria o investimento da federação em talentos desenvolvidos localmente. Uma vitória, talvez contra Nova Zelândia ou Irã, poderia até levar o Egito às fases eliminatórias pela primeira vez, se outros resultados se alinharem. Por outro lado, outra campanha estéril aguçaria as perguntas sobre a perspicácia tática de Hassan e o sistema de desenvolvimento que ele defende com tanto orgulho.
Enquanto os Faraós pisam no palco global mais uma vez, o peso da história é palpável. Eliminatórias invictas, uma lenda viva em Salah e um técnico que exala nacionalismo: esses ingredientes podem coalescer em um momento histórico ou se dissolver em decepção familiar. A jornada começa em Seattle, e o mundo do futebol observará para ver se esta geração pode finalmente alterar a narrativa do Egito na Copa do Mundo.
Baseado em reportagens do The Guardian.
