A lista de 26 jogadores de Pochettino para a Copa do Mundo de 2026 confirma uma mistura de confiabilidade da Premier League e estilo continental, com Tyler Adams do Bournemouth e Antonee Robinson do Fulham liderando o contingente baseado na Inglaterra. A seleção, anunciada na segunda-feira, também dá um voto de confiança convincente a Giovanni Reyna, cujas experiências no torneio de 2022 ameaçaram descarrilar sua carreira internacional. Como co-anfitriões do torneio, os Estados Unidos entram com um peso de expectativa que se estende além de seus confrontos do Grupo D com Paraguai, Austrália e Turquia.
O núcleo da equipe depende fortemente de jogadores que atuam nas principais divisões europeias. Adams, que ancorou o meio-campo do Bournemouth com tenacidade característica, e Robinson, um lateral-esquerdo ofensivo sempre presente no Fulham, são acompanhados por Brenden Aaronson do Leeds United, o zagueiro do Crystal Palace Chris Richards e o atacante do Coventry City Haji Wright da pirâmide inglesa. A representação da Scottish Premiership vem de Auston Trusty do Celtic, enquanto a Serie A oferece o poder estelar de Christian Pulisic no AC Milan e Weston McKennie na Juventus. Pulisic, em particular, carrega o fardo criativo, tendo desfrutado de uma campanha de clube renascida.
O anúncio da lista de Pochettino incorpora notavelmente uma mistura matizada de veteranos experientes e talentos emergentes da MLS. Ao lado de Cristian Roldan do Seattle Sounders e Tim Ream do Charlotte FC, o pilar defensivo de 38 anos, há inclusões promissoras como o defensor do Columbus Crew Max Arfsten e o goleiro do New York City Matt Freese. A presença de três goleiros nacionais — Chris Brady, Freese e Matt Turner — sublinha uma posição de profundidade doméstica, embora a experiência de Turner de uma passagem europeia anterior forneça segurança experiente.
Nenhuma seleção convida ao escrutínio tanto quanto a de Reyna. O meia-atacante do Borussia Mönchengladbach esteve no epicentro de uma saga desestabilizadora no Catar 2022, quando o então técnico Gregg Berhalter quase o expulsou do acampamento devido a preocupações com sua atitude nos treinos. As consequências se intensificaram dramaticamente quando a mãe de Reyna, Danielle, alertou a Federação de Futebol dos EUA sobre uma agressão física em 1991 entre Berhalter e sua então namorada, agora esposa, provocando uma investigação independente. A investigação finalmente inocentou Berhalter de ocultar informações ou repetir tal comportamento. A inclusão de Reyna em 2026, facilitada por uma nova comissão técnica, sinaliza um reinício deliberado — uma chance para o prodigiosamente talentoso jovem de 23 anos reescrever sua história na Copa do Mundo em casa.
Adicionando uma camada íntima à narrativa está a convocação de Sebastian Berhalter, filho de Gregg. A presença do meio-campista do Vancouver Whitecaps no mesmo grupo de meio-campistas que Reyna é uma subtrama silenciosa, indicativa talvez de uma resolução mais ampla dentro da cultura da seleção nacional. Pochettino, herdando um grupo de jogadores fraturado mas talentoso, parece ter priorizado mérito e disponibilidade sobre incêndios interpessoais passados.
Na defesa, a lista oferece uma mistura de ímpeto ofensivo e flexibilidade tática. Sergiño Dest, renascido no PSV Eindhoven após um período conturbado por lesões, e Joe Scally do Borussia Mönchengladbach fornecem ameaças genuínas pelas alas. Mark McKenzie do Toulouse e o experiente Tim Ream trazem compostura à defesa central, com Richards e Trusty oferecendo pernas mais jovens. As posições de laterais, em particular, estão repletas de titulares de calibre da Premier League, sugerindo a intenção de Pochettino de implantar jogo ofensivo pelos lados com sobreposições.
No meio-campo, o técnico pode contar com uma combinação de destruidores e criadores. Adams é o escudo natural, enquanto McKennie oferece energia de área a área. O trio ofensivo atrás de Folarin Balogun — espera-se que lidere a linha com Ricardo Pepi e Haji Wright como alternativas — provavelmente incluirá Pulisic, Reyna e um de Tim Weah ou Malik Tillman de um profundo reservatório de atacantes de lado. Tillman, recém-saído de uma produtiva passagem pela Bundesliga no Bayer Leverkusen, representa o tipo de ativo tardio que aprofunda a versatilidade da equipe.
O jogo de abertura da Copa contra o Paraguai em 13 de junho testará imediatamente a coesão de um grupo que teve tempo de preparação limitado sob o técnico argentino. O Paraguai, tradicionalmente defensivo e teimoso, buscará frustrar um time dos EUA que deve equilibrar criatividade com resistência ao contra-ataque. A Austrália, fisicamente imponente e direta, apresenta um desafio diferente no segundo jogo, enquanto o meio-campo tecnicamente hábil da Turquia exigirá concentração constante na final do grupo. Avançar para as fases eliminatórias é a expectativa mínima para uma nação co-anfitriã, mas esta lista sugere ambições mais profundas acalentadas por Pochettino e pela federação.
A seleção também reflete continuidade estratégica com o grupo de jogadores que navegou o ciclo de qualificação, embora com omissões notáveis. Não houve espaço para figuras experientes da MLS como Walker Zimmerman ou Jordan Morris, sinalizando uma inclinação para o talento comprovado na Europa. Isso pode ser interpretado como Pochettino valorizando o ritmo da primeira divisão sobre a familiaridade doméstica, uma decisão que será examinada se a equipe lutar para se entrosar rapidamente.
O caminho para 2026 foi pavimentado com intenções de reinício: uma mudança de técnico, uma nova liderança federativa e agora uma lista que casa exuberância juvenil com experiência continental. A pressão aumentará rapidamente, já que o público local espera nada menos que uma atuação contundente desde o apito inicial. A reputação de Pochettino como estrategista de torneios — forjada no Tottenham e no Paris Saint-Germain — fornece esperança, mas ele deve rapidamente incutir sua disciplina de pressão alta e posicional em um grupo fragmentado por compromissos de clube e geografia dispersa.
Em última análise, os Estados Unidos entram na Copa com uma lista que é inegavelmente talentosa, embora não comprovada como coletivo sob este técnico em particular. A inclusão de Reyna, junto com a espinha dorsal Adams-Robinson-Pulisic, cria uma narrativa de redenção e potencial. Se Pochettino conseguirá moldar esta compilação em uma unidade coesa capaz de sobreviver e avançar em um grupo diverso determinará não apenas o sucesso do torneio, mas seu próprio legado duradouro no projeto americano.
Com base em reportagem da BBC Sport.
