Os preparativos do Irã para a Copa do Mundo sofreram um duro golpe, já que o ponta-chave Ali Gholizadeh perderá o torneio devido a uma grave lesão no joelho sofrida enquanto jogava pelo Lech Poznan, da Polônia. O jogador de 30 anos, que tem 44 jogos pela seleção e participou de todas as três partidas do Irã na Copa de 2022 no Catar, sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior durante a vitória de 1 a 0 do Lech Poznan sobre o Motor Lublin no sábado. O Lech Poznan confirmou em comunicado: 'Nos próximos dias, Gholizadeh passará por cirurgia seguida por vários meses de reabilitação.' O tempo de recuperação deve se estender por grande parte de 2026, tirando-o completamente do torneio.
A ausência de Gholizadeh deixa um vazio significativo no ataque do Irã. Ele era uma força criativa na ponta e acabara de ser eleito jogador do mês na primeira divisão polonesa, destacando sua forma no pior momento possível para a seleção nacional. O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, agora enfrenta o desafio de reorganizar seu elenco e encontrar um substituto capaz de ocupar o lugar de Gholizadeh no cenário mundial.
A lesão chega em um momento tumultuado para o futebol iraniano. A liga doméstica está suspensa desde o início da guerra com Israel no final de fevereiro, forçando os jogadores a manter a forma com treinos independentes. A seleção nacional tem se reunido em Teerã para treinos conjuntos antes de seguir para um campo de treinamento na Turquia no final deste mês, antes da partida para os Estados Unidos.
Além da lesão, o caminho do Irã para a Copa foi complicado por tensões geopolíticas. Os Estados Unidos e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, deram sinal verde para a participação do Irã, apesar de o presidente americano Donald Trump ter sugerido inicialmente que seria inadequado a equipe competir 'por sua própria vida e segurança'. No entanto, Trump depois cedeu e disse: 'Quer saber? Deixe-os jogar. Gianni é fantástico... faça o que quiser'. Infantino reforçou seu apoio declarando no Congresso da FIFA: 'Claro, o Irã participará da Copa do Mundo FIFA 2026, e claro que o Irã jogará nos Estados Unidos da América. Temos que unir as pessoas'.
Obstáculos práticos permanecem. O presidente da Federação de Futebol do Irã, Mehdi Taj, foi barrado na fronteira canadense na semana passada ao tentar participar do Congresso da FIFA em Vancouver, devido à sua afiliação com a Guarda Revolucionária Islâmica, que o Canadá considera uma organização terrorista. O Irã se reunirá com a FIFA na Suíça neste mês para tratar da logística do torneio, que ocorre de 11 de junho a 19 de julho nos EUA, Canadá e México.
O Irã está no Grupo G junto com Nova Zelândia, Bélgica e Egito. Sua partida de abertura é contra a Nova Zelândia em 16 de junho em Inglewood, Califórnia, apenas 42 dias após o anúncio da lesão. A equipe ficará em um campo de treinamento em Tucson, Arizona, e todas as três partidas da fase de grupos estão programadas na Costa Oeste. Mesmo com um cessar-fogo em vigor no Oriente Médio, as tensões continuam altas no Estreito de Ormuz, lançando uma sombra sobre sua participação.
A lesão de Gholizadeh força o Irã a ajustar sua abordagem tática. Sua velocidade e drible eram esperados como fundamentais contra oponentes fortes como Bélgica e Egito. Sem ele, a equipe pode depender mais de bolas paradas e solidez defensiva, mas a perda de um jogador com experiência em Copas é difícil de engolir. A profundidade do elenco será testada sob o olhar da atenção global.
Apesar dos contratempos, os jogadores e a comissão técnica do Irã estão determinados a competir. A equipe continua treinando e se preparando, enfrentando os desafios únicos impostos por sua situação geopolítica. A próxima reunião com a FIFA será crucial para garantir uma participação tranquila. Por enquanto, o foco está em reformular o elenco e se unir em torno da perda de uma estrela-chave.
Baseado em reportagem do Mirror - Football.
