Mauricio Pochettino nomeou oficialmente sua lista de 26 jogadores dos Estados Unidos para a Copa do Mundo FIFA de 2026, confirmando o elenco durante um evento de imprensa em Nova York na segunda-feira. O anúncio prepara o cenário para a campanha da nação anfitriã em casa, com uma mistura de estrelas estabelecidas e talentos emergentes encarregados de navegar por um desafiador Grupo D. Pochettino, que assumiu o comando da USMNT com a missão de elevar o programa, evitou em grande parte surpresas, mantendo-se com um núcleo de jogadores comprovados das principais ligas europeias.
A lista é encabeçada por Christian Pulisic, do AC Milan, e o meio-campista da Juventus, Weston McKennie, ambos com a expectativa de desempenhar papéis fundamentais na busca dos americanos para alcançar as rodadas eliminatórias. Também está incluído o lateral do Marselha, Timothy Weah, cuja versatilidade e impulso ofensivo pelo flanco proporcionam a Pochettino uma opção dinâmica. Weah, filho do lendário atacante George Weah, emergiu como titular confiável na Ligue 1 e traz experiência de torneios anteriores.
A seleção de Pochettino também inclui o meio-campista do Borussia Mönchengladbach, Giovanni Reyna, que superou um período tumultuado que quase o mandou para casa da Copa do Mundo de 2022 após um conflito com o então técnico Gregg Berhalter. Agora com 23 anos, Reyna amadureceu tanto dentro quanto fora do campo, oferecendo um toque criativo no terço ofensivo. Ao lado dele, o meio-campo conta com Tyler Adams, do Bournemouth, que traz mordida defensiva e liderança, e Brenden Aaronson, do Leeds United, proporcionando corrida incansável e ligação de jogo.
No gol, Matt Turner continua sendo a primeira escolha, apoiado por Matt Freese e Chris Brady. A linha defensiva exibe uma mistura de experiência e atletismo: Chris Richards, do Crystal Palace, forma dupla com o veterano Tim Ream, enquanto Antonee Robinson, do Fulham, e Sergino Dest, do PSV Eindhoven, oferecem amplitude e velocidade nas posições de laterais. A inclusão de talentos domésticos como Cristian Roldan, do Seattle Sounders, e Max Arfsten, do Columbus Crew, ressalta a crescente qualidade dentro da MLS, uma liga que cada vez mais se tornou um canal para a seleção nacional.
Antes de enfrentar seus oponentes na Copa, os EUA ajustarão sua preparação com dois amistosos de alto nível. Recebem Senegal em 31 de maio em Charlotte, Carolina do Norte, e depois enfrentam a Alemanha em 6 de junho em Chicago. Essas partidas são projetadas para simular a intensidade e os desafios táticos impostos por seus adversários do Grupo D. Pochettino enfatizou a importância desses jogos para construir química e implementar sua filosofia de alta pressão e posse de bola, afirmando que cada sessão de treino e amistoso é uma oportunidade para forjar uma unidade coesa.
A campanha dos EUA no Grupo D começa em 12 de junho contra o Paraguai no SoFi Stadium, em Los Angeles. O Paraguai, conhecido por seu estilo combativo e resistência defensiva, testará a capacidade dos americanos de quebrar defesas compactas. Em 19 de junho, viajam para Seattle para enfrentar a Austrália, uma equipe com uma identidade física robusta e um talento para superar as expectativas no cenário mundial. A fase de grupos termina em 25 de junho contra a Turquia, novamente em Los Angeles, onde a mistura de meio-campistas técnicos e atacantes clínicos do Crescente como Folarin Balogun e Ricardo Pepi pode representar o desafio mais difícil. A equipe de Pochettino precisará equilibrar ambição com pragmatismo para avançar.
Pochettino, que anteriormente levou o Tottenham a uma final da Liga dos Campeões, incutiu um estilo proativo desde que assumiu o comando da USMNT. Sua confiança na espinha dorsal do time reflete uma ênfase estratégica em construir a partir de trás, com transições rápidas e movimentos ofensivos fluidos. O treinador argentino destacou a importância da resiliência mental e da flexibilidade tática, particularmente em um grupo onde cada oponente apresenta um problema diferente. O retorno de Dest de lesão e o surgimento de talentos como Alex Freeman e Malik Tillman adicionam profundidade e opções do banco.
Para uma nação que co-sedia a Copa do Mundo ao lado do Canadá e do México, as expectativas são imensas. A USMNT investiu pesadamente no desenvolvimento juvenil e em infraestrutura, e um torneio bem-sucedido poderia cimentar ainda mais a crescente popularidade do futebol nos Estados Unidos. Pochettino reconheceu a pressão durante a revelação do elenco, observando: "Este grupo entende a responsabilidade e a oportunidade. Nos preparamos meticulosamente e os jogadores estão prontos para abraçar o desafio". O equilíbrio entre os experientes como Tim Ream e as estrelas emergentes como Ricardo Pepi oferece um modelo tanto para impacto de curto prazo quanto para crescimento de longo prazo.
Com o elenco definido, o foco muda para os preparativos finais e os dois amistosos que oferecerão a última chance de ajustes. Os americanos entram no torneio com uma chance realista de alcançar a fase eliminatória, mas a margem de erro é pequena em um grupo onde cada ponto conta. A jornada começa de verdade em 31 de maio em Charlotte, e todos os olhos estarão nas Estrelas e Listras enquanto buscam uma campanha profunda diante de sua torcida local.
Com base em reportagens do Tuttosport.