O caminho para a Copa do Mundo FIFA 2026 na América do Norte está se mostrando uma jornada financeira e burocrática traiçoeira para muitos torcedores africanos. Apesar de uma concessão tardia do governo dos Estados Unidos que elimina o caro requisito de fiança de visto para fãs de cinco nações, uma série de outros obstáculos ameaça impedir que os apaixonados torcedores do continente torçam por suas equipes pessoalmente.
Na semana passada, a administração Trump confirmou que os detentores de ingressos da Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Senegal e Tunísia não precisarão mais depositar uma fiança de visto reembolsável de até US$ 15.000 (£11.100) ao solicitar entrada nos EUA. "Estamos isentando as fianças de visto para fãs qualificados que compraram ingressos para a Copa do Mundo", disse à BBC Mora Namdar, subsecretária de Estado para Assuntos Consulares dos EUA. O problema: para se beneficiar, esses fãs devem ter se registrado no sistema online FIFA Pass até 15 de abril—um prazo apertado que pode pegar desprevenidos os compradores de última hora.
A FIFA saudou a medida como evidência de sua colaboração contínua com a Casa Branca "para entregar um evento global bem-sucedido, histórico e inesquecível". No entanto, a isenção se aplica apenas àqueles que já garantiram ingressos para as partidas; qualquer pessoa que compre um ingresso após a data limite ainda pode enfrentar o requisito de fiança. Faltando apenas algumas semanas para o início do torneio em 11 de junho, muitos fãs estão correndo para finalizar os planos.
Mesmo com a isenção da fiança, os viajantes da Costa do Marfim e do Senegal não estão totalmente livres. Sob uma proibição de viagem parcial separada imposta pela administração Trump, os cidadãos dessas duas nações da África Ocidental que não obtiveram um visto de visitante antes de dezembro estão proibidos de receber um agora. Isso desqualifica imediatamente um número significativo de potenciais torcedores que podem ter esperado pela classificação de sua equipe para reservar viagens.
Além desses cinco países, outros fãs africanos estão encontrando barreiras. A BBC Sport Africa entende que vários ganeses já tiveram vistos de entrada nos EUA negados, apesar de Gana não estar entre as nações sujeitas à fiança de visto ou à proibição de viagem. Isso sugere um aperto mais amplo da fiscalização de imigração que pode impactar torcedores de todo o continente, incluindo Egito, República Democrática do Congo, África do Sul e Marrocos.
O acordo de co-sede do torneio de 2026 entre EUA, Canadá e México adiciona outra camada de complexidade. Dos recordes dez times africanos participantes, apenas Argélia, Cabo Verde e Marrocos jogarão todas as suas partidas da fase de grupos nos Estados Unidos. Os fãs que acompanham Egito, Gana, Costa do Marfim, Senegal, RDC, África do Sul e Tunísia precisarão cruzar fronteiras internacionais—e, portanto, obter vários vistos. Navegar por três sistemas de imigração diferentes, cada um com seus próprios requisitos e prazos de processamento, é uma tarefa assustadora e cara.
Depois, há o custo impressionante dos ingressos para as partidas. Embora alguns assentos da Categoria 3 para o jogo Egito-Bélgica tenham aparecido no site oficial da FIFA a US$ 600 (£444), esses estavam entre as únicas opções acessíveis abaixo de US$ 1.170 (£866) para qualquer partida de abertura envolvendo um time africano. Para a partida de abertura entre México e África do Sul no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México, os poucos ingressos restantes estavam listados a US$ 3.840 (£2.840) cada. Na plataforma de revenda da FIFA, os preços dispararam ainda mais: dois ingressos de primeira linha para essa partida estavam sendo oferecidos por impressionantes US$ 34.500 (£25.550) cada.
Agravando essas dificuldades financeiras, o governo dos EUA anunciou no ano passado que visitantes de dezenas de países poderiam ser obrigados a enviar cinco anos de histórico de mídias sociais como condição de entrada. Grupos de direitos humanos alertaram que essa triagem pode levar ao aumento da vigilância, perfil racial e até vigilância nos portos de entrada. Para os fãs africanos que já estão lidando com entrevistas de visto e verificações de antecedentes, isso adiciona uma nova dimensão intrusiva que pode dissuadir alguns de sequer tentar a viagem.
O efeito cumulativo dessas barreiras corre o risco de diminuir a atmosfera vibrante pela qual os torcedores africanos são renomados por trazer aos grandes torneios. Das danças coloridas do 12º jogador do Senegal às ensurdecedoras vuvuzelas ouvidas pela última vez em uma Copa do Mundo na África, a ausência de grandes contingentes viajantes pode roubar das finais de 2026 a alma tão necessária. Com 78 das 104 partidas em solo americano, a queda na presença africana seria profundamente sentida.
Embora a isenção da fiança de visto ofereça um pequeno alívio para um grupo seleto de detentores de ingressos, o panorama geral permanece sombrio. Custos crescentes, processos de visto labirínticos e políticas de imigração cada vez mais rígidas significam que apenas os fãs mais determinados e com maior poder aquisitivo provavelmente chegarão à América do Norte. Para um torneio que se vendeu como inclusivo e com uma participação recorde africana, isso representa uma oportunidade perdida. Baseado em reportagem da BBC Sport.