O Everton emergiu como favorito para contratar Hayden Hackney, do Middlesbrough, embora enfrente um campo lotado de pretendentes da Premier League para o destacado meio-campista do Championship. O jogador de 23 anos, nomeado jogador da temporada na segunda divisão, deve deixar o Riverside neste verão depois que as esperanças de promoção do Boro foram frustradas em Wembley.
David Moyes identificou o meio-campo central como uma área prioritária para reforços, junto com um lateral-direito, e revisitou o interesse demonstrado pela primeira vez há um ano. A versatilidade de Hackney—capaz de atuar como um meia-armador ou como um jogador avançado de área a área—o torna uma opção atraente para um clube que lutou por consistência no meio-campo na última temporada.
Com apenas um ano restante em seu contrato, Hackney está disponível por uma taxa na região de £10–15 milhões. O Everton ainda não apresentou uma oferta formal, mas está trabalhando ativamente em um acordo, de acordo com fontes. A abordagem comedida reflete as realidades financeiras do clube, mas também a urgência de superar os clubes rivais para obter a assinatura do jogador.
Brighton, Tottenham, Nottingham Forest, Leeds United e o Crystal Palace sem técnico monitoraram o progresso de Hackney na última temporada. Cada clube apresenta um caso convincente: o histórico do Brighton em desenvolver jovens talentos, o status do Tottenham entre os seis primeiros, a ambição do Forest sob Nuno Espírito Santo, o impulso do Leeds pela promoção e a necessidade de reconstrução do Palace sob nova gestão. Para o Everton, o desafio é convencer Hackney de que Goodison Park oferece o caminho mais claro para o futebol regular da equipe principal.
A campanha 2025/26 de Hackney foi de triunfo pessoal em meio à decepção coletiva. Ele foi fundamental na corrida do Middlesbrough para a final do playoff, ganhando elogios por sua compostura, alcance de passes e ritmo de trabalho defensivo. No entanto, sua temporada foi cruelmente interrompida por uma lesão, forçando-o a perder ambas as partidas da semifinal contra o Southampton. A ausência foi agravada pela notória controvérsia do 'spygate', quando o Southampton foi acusado de espionar uma sessão de treino do Boro para verificar a forma física de Hackney para o confronto.
O meio-campista se recuperou a tempo para a final em Wembley, mas apenas como substituto tardio. A vitória do Hull City condenou o Middlesbrough a mais um ano no Championship, praticamente selando a saída de Hackney, já que o clube busca evitar perder um ativo valioso de graça em 12 meses. A decepção do playoff adicionou uma camada de urgência à saga de transferências.
Da perspectiva do Everton, contratar Hackney resolveria uma necessidade de longa data de dinamismo no meio-campo. O trabalho incansável de Idrissa Gueye muitas vezes carecia de um parceiro criativo, enquanto a presença física de Amadou Onana nem sempre se traduzia em impulso progressivo. A habilidade técnica e o olho para o passe de Hackney poderiam fornecer o elo entre defesa e ataque que Moyes deseja, especialmente com Dwight McNeil e Abdoulaye Doucouré arcando com um pesado fardo criativo.
A competição, no entanto, é feroz. O modelo de recrutamento baseado em dados do Brighton já identificou Hackney como um potencial herdeiro de Pascal Groß, enquanto o Tottenham o vê como uma alternativa econômica a Conor Gallagher. A rede de olheiros do Nottingham Forest, que descobriu com sucesso Murillo e Danilo, avalia Hackney altamente, e o Leeds o vê como uma contratação de declaração para liderar sua campanha de promoção na próxima temporada. O interesse do Palace é talvez o mais intrigante, dada a vaga de técnico; um novo treinador poderia remodelar o elenco em torno de um talento como Hackney.
Para o Middlesbrough, a venda forneceria fundos bem-vindos para reinvestir sob Michael Carrick, mas perder seu melhor jogador doeria. A decisão do clube de oferecer a Hackney apenas um contrato de curto prazo saiu pela culatra, deixando-os vulneráveis a uma saída com preço reduzido. Com uma infinidade de pretendentes, um leilão poderia levar o preço para o extremo superior da faixa de £15 milhões.
A jogada do Everton por Hackney sinaliza uma mudança em direção a alvos mais jovens e orientados ao valor após anos de dispendiosos fracassos. Moyes, que construiu sua reputação extraindo valor da Football League, parece ansioso para repetir essa fórmula. Se ele conseguir fechar o negócio, Hackney pode se tornar a pedra angular de um meio-campo renovado em Goodison.
Com base em reportagens do The Guardian.