A temporada 2024-25 da Liga Profissional Saudita marcou mais um capítulo ousado na evolução do futebol do país, com o talento francês desempenhando um papel de destaque. Das celebrações de títulos ao brilho individual, um grupo de Les Bleus do passado e do presente deixou sua marca no reino desértico. Os campeões Mohamed Simakan e Kingsley Coman lideraram o caminho, enquanto Theo Hernandez ergueu a taça de forma dramática. Ao final da campanha, uma avaliação completa dessas exportações francesas revela uma mistura de sucesso estabelecido e adaptação promissora.
Mohamed Simakan, o zagueiro central nascido em Marselha, consolidou seu status como pilar da equipe campeã do Al-Nassr. O jogador de 26 anos foi titular em todas as suas 28 partidas na liga, contribuindo com três gols e uma presença defensiva inabalável. Sua consistência ajudou o Al-Nassr a garantir o título no último dia com uma vitória de 4 a 1 sobre o Damac. Ao seu lado, Kingsley Coman causou impacto imediato em sua temporada de estreia na Arábia Saudita, registrando 10 gols e 11 assistências em 30 partidas, terminando como o quinto melhor assistente da liga. No entanto, apesar desses números impressionantes, as atuações de Coman não foram suficientes para ser convocado para a próxima campanha da Copa do Mundo da França, destacando a forte concorrência dentro da seleção.
O primeiro ano de Theo Hernandez no Al-Hilal não foi menos que espetacular. O lateral esquerdo, capaz de atuar como ala, participou de 31 partidas, adicionando cinco gols e duas assistências. Seu momento de glória veio na final da Copa do Rei, onde seu gol decisivo garantiu uma vitória de 2 a 1 sobre o Al-Kholood e conquistou a taça doméstica. A transição perfeita de Hernandez para o futebol saudita não apenas reforçou a sala de troféus do Al-Hilal, mas também assegurou seu lugar na seleção francesa para a Copa do Mundo, um testemunho de sua qualidade duradoura no cenário global.
Karim Benzema, aos 38 anos, continuou desafiando a idade. Nomeado o melhor jogador da Liga Profissional Saudita na temporada anterior à frente de Cristiano Ronaldo, o ex-atacante do Real Madrid permaneceu uma figura talismânica. Ele começou a campanha no Al-Ittihad antes de uma mudança no meio da temporada para o Al-Hilal em fevereiro, mas sua produção quase não caiu: 24 jogos renderam 17 gols. A influência de Benzema foi além de seus gols; sua experiência e liderança foram ativos inestimáveis, e ele recebeu outra nomeação para a maior honraria individual da liga, destacando seu domínio sustentado.
Moussa Diaby, outro destaque do Al-Ittihad, provou seu valor apesar de perder três partidas por suspensão. O ex-ponta do Paris Saint-Germain foi presença quase constante, começando quase todos os jogos da liga pelo clube de Jeddah e somando quatro gols e oito assistências. Enquanto isso, Alexandre Lacazette se adaptou notavelmente à vida no Neom, deixando o Lyon há um ano. O atacante esteve diretamente envolvido em 17 gols — 11 seus e seis assistências — demonstrando que seus instintos predatórios permaneceram afiados em um novo ambiente.
Moussa Dembélé, em sua terceira temporada saudita, marcou nove gols em 22 partidas pelo Al-Ettifaq, embora seu futuro seja incerto com o contrato expirando. Embora seus números tenham sido modestos para seus padrões, ele forneceu uma opção ofensiva confiável para uma equipe que terminou no meio da tabela. Em outros lugares, Angelo Fulgini se destacou silenciosamente por empréstimo do RC Lens no Al-Taawon, acumulando impressionantes 10 assistências e cinco gols em 30 partidas, tornando-se uma força criativa indispensável.
Os heróis anônimos do contingente francês merecem reconhecimento. Yoann Barbet, ex-defensor do Bordeaux, dificilmente perdeu um minuto pelo Al-Riyadh, jogando 32 das 34 partidas da liga e contribuindo com dois gols. Yacine Adli, também ex-Bordeaux, se adaptou rapidamente ao seu novo clube, fazendo 26 aparições, embora sua produção — um gol e três assistências — tenha refletido um papel mais de apoio. Seu profissionalismo e consistência ofereceram estabilidade a seus respectivos lados.
Uma onda de jovens talentos franceses também testou as águas sauditas. Nathan Zézé, o zagueiro de 20 anos que se juntou ao Neom vindo do Nantes por €20 milhões, disputou 31 partidas em uma defesa que, de outra forma, vazava 48 gols. Saïmon Bouabré se mudou do Neom para o Al-Hilal no inverno, ganhando experiência valiosa ao lado de Benzema com 22 jogos e um gol solitário. Enzo Millot, 23, teve uma temporada mista: começou forte com o Al-Ahli, vencendo a Supercopa Saudita, mas perdeu espaço em alguns momentos, terminando com três gols e três assistências em 24 partidas. Valentin Atangana, que chegou do Reims por €25 milhões em setembro, superou um início lento para marcar cinco gols em 23 jogos pelo Al-Ahli, sugerindo seu potencial.
No entanto, nem todo movimento dá frutos. Mathieu Patouillet, o goleiro de 22 anos, passou uma temporada sem uma única partida na liga pelo Al-Hilal. Sua decisão de deixar o Lyon pelos gigantes sauditas levantou questões sobre a sabedoria de tal movimento em uma fase formativa de sua carreira. A falta de tempo de jogo pode atrasar seu desenvolvimento, servindo como um conto de advertência para outros jovens prospectos que consideram saltos semelhantes.
No geral, a influência francesa na Liga Profissional Saudita continua a crescer, impulsionada tanto por incentivos financeiros quanto pelo desejo de novos desafios. Enquanto nomes consolidados como Benzema e Hernandez mantiveram padrões de elite, jogadores mais jovens como Zézé e Atangana usaram a plataforma para ganhar experiência. Os destinos mistos de Coman e Patouillet ilustram os riscos e recompensas desse êxodo futebolístico. À medida que o perfil global da liga aumenta, as atuações dessas estrelas francesas serão observadas de perto, especialmente com a Copa do Mundo no horizonte. Com base em relatórios do L'Equipe.