Manuel Neuer fez uma reviravolta dramática em sua aposentadoria internacional após ser nomeado o goleiro titular da Alemanha para a Copa do Mundo de 2026 pelo técnico Julian Nagelsmann. O goleiro do Bayern de Munique, de 40 anos, que se afastou da seleção após a Eurocopa 2024, agora competirá em sua quinta fase final consecutiva — um marco que o coloca entre um seleto grupo de jogadores que alcançaram tal feito. Nagelsmann confirmou a decisão durante o anúncio da convocação na quinta-feira, declarando: "Sim, planejo com [Neuer como número 1]. A principal tarefa era nomear os três melhores goleiros. Então decidimos que esses três fazem parte disso. Entramos em contato com Manuel e perguntamos se ele queria jogar pela seleção novamente."
A revelação encerra meses de incerteza em torno da posição de goleiro da Alemanha, durante os quais Oliver Baumann, do Hoffenheim, havia sido apontado como o sucessor de longo prazo. No entanto, a excelência contínua de Neuer em nível de clube forçou uma reconsideração. O vencedor da Copa do Mundo de 2014 renovou recentemente seu contrato com o Bayern de Munique e desempenhou um papel crucial na conquista de um título recorde da Bundesliga. Agora, ele tentará adicionar a DFB-Pokal à galeria de troféus quando o Bayern enfrentar o Stuttgart na final de sábado.
A decisão de Nagelsmann de reconvocar Neuer é uma clara declaração de intenção. Após as chocantes eliminações na fase de grupos em 2018 e 2022, a Alemanha está determinada a recuperar seu lugar no topo do futebol internacional. "Queremos nos tornar campeões mundiais", declarou Nagelsmann, um sentimento que agora carrega o peso do retorno de um dos goleiros mais condecorados do jogo. O técnico montou um elenco que mescla vencedores comprovados com talentos emergentes, um equilíbrio que ele acredita poder navegar em um desafiador Grupo E, que inclui Curaçao, Equador e Costa do Marfim.
A seleção de 26 jogadores apresenta várias convocações chamativas. Lennart Karl, adolescente do Bayern que teve uma ascensão meteórica nesta temporada, ganha uma inclusão surpresa, enquanto Nadiem Amiri e Leroy Sané — ambos com perspectivas incertas de seleção — receberam novas oportunidades. Por outro lado, ausências notáveis incluem Niclas Füllkrug, Karim Adeyemi e Kevin Schade, com Nagelsmann admitindo que escolhas difíceis foram necessárias: "Estamos felizes com nossa escolha, mas sabemos que outros ficarão em casa que tiveram um desempenho muito bom."
No gol, Neuer é acompanhado por Baumann e Alexander Nübel, do Stuttgart, um trio que Nagelsmann considera o melhor do país. A unidade defensiva é ancorada pelo vencedor da Liga dos Campeões Antonio Rüdiger e inclui Joshua Kimmich, que frequentemente atuou como meio-campista, mas está listado entre os defensores, junto com Nico Schlotterbeck e o emergente lateral Nathaniel Brown. Pascal Gross oferece versatilidade, enquanto Jonathan Tah e Malick Thiaw fornecem presença física.
O meio-campo é liderado por Jamal Musiala, o coração criativo, ao lado da força de Leon Goretzka e da astúcia de Aleksandar Pavlović. Angelo Stiller e Felix Nmecha oferecem energia de área a área, e a inclusão de Amiri adiciona uma dimensão diferente. No ataque, espera-se que Kai Havertz lidere a linha, apoiado pela velocidade de Maximilian Beier e pelo talento de Florian Wirtz, agora no Liverpool. Deniz Undav e Nick Woltemade, ambos vindos de fortes campanhas em seus clubes, completam uma unidade ofensiva versátil.
O retorno de Neuer também carrega significado simbólico. Líder da geração de ouro da Alemanha, ele foi fundamental no triunfo de 2014 no Brasil e desde então navegou pela tumultuada transição que se seguiu. Aos 40 anos, ele se recusa a desacelerar, e sua recente extensão de contrato sinaliza uma crença de que pode competir no mais alto nível por anos. Sua presença entre as traves oferece segurança a uma linha defensiva que ocasionalmente parecia vulnerável.
A busca individual do goleiro o coloca à beira da história. Apenas um punhado de jogadores participou de cinco Copas do Mundo, e Neuer está prestes a se juntar a esse clube exclusivo. Sua longevidade é um testemunho de preparação meticulosa e capacidade de adaptar seu jogo, combinando a defesa de chutes tradicional com as exigências modernas de distribuição.
O grupo da Alemanha parece administrável no papel, mas as memórias de constrangimentos recentes persistem. A eliminação no Catar há dois anos foi particularmente dolorosa, e a pressão para evitar um terceiro fracasso consecutivo na fase de grupos é imensa. Nagelsmann, que assumiu após o desastre de 2022, incutiu um renovado senso de crença, e a reconvocação de Neuer é o passo mais recente em um reinício cultural.
O domínio doméstico do Bayern nesta temporada sob um novo técnico forneceu a plataforma perfeita para Neuer provar seu valor duradouro. Os bávaros conquistaram a Bundesliga facilmente e são grandes favoritos para a copa. As atuações de Neuer — marcadas por defesas cruciais e presença dominante — deixaram pouca dúvida de que ele permanece entre a elite mundial. A decisão do clube de oferecer-lhe uma extensão foi uma formalidade, refletindo confiança mútua.
Para Nagelsmann, o retorno de Neuer também alivia uma potencial dor de cabeça. Baumann é um substituto capaz, mas o palco de uma Copa do Mundo exige uma figura da estatura de Neuer. A afirmação do técnico de que "cada jogador convocado precisa mostrar isso agora todos os dias" define o tom para uma campanha onde a complacência não será tolerada.
Os preparativos finais da Alemanha se intensificarão nas próximas semanas, e todos os olhos estarão em Neuer enquanto ele veste a camisa da seleção mais uma vez. O conto de fadas de um veterano saindo da aposentadoria para perseguir uma elusiva quinta estrela tem apelo romântico, mas para Nagelsmann e sua equipe, é uma aposta calculada enraizada no pragmatismo frio. À medida que a Copa do Mundo se aproxima, a narrativa mudou: a Alemanha não está mais em transição, e com Neuer de volta ao gol, eles acreditam que podem competir.
Com base em reportagens do The Guardian.
