Mark Webber, o ex-piloto da Red Bull Racing que se tornou comentarista, fez uma defesa apaixonada do lugar de Max Verstappen na Fórmula 1, insistindo que o esporte simplesmente não pode perder seu atual tetracampeão mundial.
Falando ao RacingNews365, Webber deixou claro que a presença de Verstappen eleva todo o grid. Ele fez um paralelo convincente com o tênis, comparando o impacto do holandês com a lendária rivalidade entre Rafael Nadal e Roger Federer. Segundo Webber, todo grande esporte precisa de uma figura que leve os competidores aos seus limites absolutos, e Verstappen tem cumprido esse papel por anos.
"As pessoas ligam a televisão especificamente para assistir Max Verstappen correr", explicou Webber. Ele observou que a Liberty Media, detentora dos direitos comerciais da Fórmula 1, entende totalmente essa realidade, assim como as equipes que competem no campeonato. Verstappen não é apenas mais um piloto no grid — ele é um atrativo central para o público mundial.
Webber reconheceu que Verstappen ganhou o direito de tomar suas próprias decisões sobre seu futuro. Com uma impressionante coleção de títulos mundiais e atuações consistentemente excepcionais temporada após temporada, a estrela da Red Bull provou tudo o que precisava provar. No entanto, Webber fez questão de esclarecer que não está sugerindo que Verstappen perdeu a motivação. Em vez disso, ele destacou que, quando os incentivos externos diminuem, até os maiores campeões podem reavaliar suas opções.
O australiano, que agora gerencia o piloto da McLaren Oscar Piastri, admitiu seu viés pessoal, mas enfatizou que, de uma perspectiva puramente esportiva, a permanência de Verstappen na Fórmula 1 é vital. Ele enfatizou que a presença de Verstappen eleva o nível de desempenho de todos os pilotos no paddock, que é fundamentalmente o que a competição de elite representa.
Os comentários de Webber chegam em um momento em que Verstappen tem sido abertamente crítico em relação às regulamentações técnicas de 2026. O piloto holandês repetidamente insinuou que poderia se afastar do campeonato, e até mesmo a melhora da Red Bull com o RB22 no Grande Prêmio de Miami não mudou sua posição sobre o assunto.
A situação coloca a Red Bull em uma posição delicada. Embora a equipe naturalmente queira manter seu piloto estrela, a questão mais ampla do compromisso de longo prazo de Verstappen com a Fórmula 1 permanece sem solução. Por enquanto, o paddock espera para ver se a força mais dominante do esporte continuará mantendo seus rivais acordados à noite.
Com base em reportagem do Чемпионат.com.