Lionel Messi está prestes a fazer história mais uma vez. O atacante de 38 anos foi oficialmente nomeado na convocação de 26 jogadores da Argentina para a Copa do Mundo FIFA de 2026, confirmando sua participação em um sexto torneio, igualando o recorde. Como capitão dos atuais campeões, Messi liderará seu país nos Estados Unidos, Canadá e México, visando adicionar mais um capítulo ao seu legado incomparável.
A seleção de Messi o coloca ao lado do português Cristiano Ronaldo como os únicos jogadores masculinos a aparecer em seis Copas do Mundo. Já tendo jogado um recorde de 26 partidas no maior palco do futebol, a estrela do Inter Miami terá a chance de estender esse número quando a Argentina iniciar sua campanha. Sua liderança e experiência serão vitais para um elenco que mescla vencedores experientes com talentos emergentes.
O técnico Lionel Scaloni montou um grupo formidável, ancorado por heróis da Copa e caras novas. Emiliano Martinez, do Aston Villa, vencedor da Luva de Ouro há quatro anos, permanece como goleiro titular, enquanto os defensores Cristian Romero (Tottenham) e Lisandro Martinez (Manchester United) fornecem solidez na defesa. Os meio-campistas Alexis Mac Allister (Liverpool) e Enzo Fernandez (Chelsea) trazem pedigree da Premier League e criatividade.
A unidade ofensiva está repleta de qualidade, com Julián Álvarez, do Atlético de Madrid, Lautaro Martínez, da Inter de Milão, e vários atacantes da La Liga, incluindo Nicolás González e Giuliano Simeone. O companheiro de clube de Messi, Rodrigo de Paul, também está na lista, garantindo a continuidade do triunfo no Catar. A convocação reflete a profundidade da Argentina, com cinco jogadores atuando na primeira divisão inglesa.
A Argentina foi sorteada no Grupo J, onde enfrentará Argélia, Áustria e Jordânia. Os atuais campeões iniciam sua defesa em 17 de junho em Kansas City contra a Argélia, antes de viajar para Dallas para confrontos contra a Áustria em 22 de junho e Jordânia em 28 de junho. Amistosos de preparação contra Honduras e Islândia no início de junho fornecerão os preparativos finais.
A condição física de Messi continua sendo um tópico de discussão depois que ele foi substituído durante uma partida da MLS do Inter Miami com o que foi descrito como fadiga muscular no tendão da coxa esquerda. No entanto, seu clube esclareceu que não houve lesão, e espera-se que o veterano de 198 jogos internacionais esteja totalmente apto para o torneio. Alcançar 200 partidas internacionais está ao alcance se ele atuar nos dois amistosos pré-torneio.
A convocação solidifica o status de Messi como o coração do futebol argentino. Em uma idade em que muitos grandes já se afastaram, ele continua desafiando as expectativas. Sua presença não apenas impulsiona as credenciais de título da Argentina, mas também adiciona um poder estelar imensurável a uma Copa do Mundo já repleta de narrativas.
Com o mundo assistindo, a sexta jornada de Messi na Copa do Mundo promete ser um espetáculo. Resta saber se ele conseguirá replicar a magia de 2022, mas uma coisa é certa: cada partida será uma celebração de uma lenda viva. A Argentina começa sua busca em menos de dois meses, e o otimismo abunda.
Com base em reportagens da BBC Sport.
