A substituição precoce de Lionel Messi na última vitória do Inter Miami gerou preocupação em todo o cenário da MLS. Durante o confronto de domingo contra o Philadelphia Union, Messi fez sinal para o banco e foi retirado aos 73 minutos, visivelmente desconfortável. O astro argentino estava comandando o jogo como de costume, mas a decisão veio de repente.
Na segunda-feira, o Inter Miami divulgou um breve boletim médico, confirmando que Messi sentiu fadiga muscular no tendão da coxa esquerda e que a substituição foi preventiva. O clube enfatizou que nenhuma lesão grave foi detectada.
Para o Inter Miami, qualquer problema envolvendo Messi tem importância desproporcional. Desde sua chegada bombástica no verão passado, o jogador de 36 anos transformou os Herons de lanternas a candidatos ao título, levando-os a um triunfo na Leagues Cup e dominando o jogo na MLS.
O momento deste contratempo é delicado. Com os playoffs da MLS Cup se aproximando, cada ponto importa, e Miami está disputando a primeira posição na Conferência Leste. A forma física de Messi é central para suas aspirações.
Problemas no tendão da coxa, mesmo quando rotulados como fadiga, exigem gestão cuidadosa. Um jogador da idade e quilometragem de Messi não pode ser apressado. A equipe médica do clube provavelmente o monitorará de perto nos próximos dias, e sua participação nos próximos treinos é incerta.
O técnico Gerardo “Tata” Martino agora enfrenta um quebra-cabeça de seleção. Embora o elenco conte com outros talentos de elite como Luis Suárez e Sergio Busquets, o sistema gira em torno da criatividade de Messi. Sem ele, Miami às vezes pareceu desorganizado.
A agenda imediata oferece pouco descanso. O Inter Miami está prestes a enfrentar uma série de rivais da conferência, partidas que podem determinar o posicionamento nos playoffs e o ímpeto. Qualquer ausência de Messi testaria a profundidade do time.
Os torcedores lembrarão de períodos anteriores em que Messi ficou de fora ou descansou, e o desempenho da equipe caiu. A comissão técnica deve equilibrar os resultados de curto prazo com a necessidade de longo prazo de ter seu talismã totalmente apto para a pós-temporada.
Em uma declaração que ecoou a abordagem cautelosa do clube, um porta-voz da equipe disse que a decisão de substituir Messi foi tomada para evitar agravar o que parecia ser uma sobrecarga muscular. Nenhum prazo foi dado para seu retorno à ação completa.
Enquanto os Herons se preparam para o próximo desafio, todos os olhos estarão nas atualizações do campo de treinamento. Por enquanto, o mundo do futebol espera para ver se isso é apenas um susto menor ou um sinal do desgaste físico de uma campanha extenuante.
Baseado em reportagens da ESPN.
