Jude Bellingham recebeu a icônica camisa No.10 para a campanha da Inglaterra na Copa do Mundo de 2026, uma jogada do técnico Thomas Tuchel que sinaliza o papel central da estrela do Real Madrid na busca pela glória da equipe. O anúncio foi feito na terça-feira, quando o elenco iniciou seu campo de treinamento pré-torneio em West Palm Beach, Flórida, com temperaturas chegando a 33°C. A elevação de Bellingham acima de outros talentos criativos como Morgan Rogers e Eberechi Eze ressalta o status do jogador de 22 anos como o fulcro ofensivo da Inglaterra.
A camisa No.10 carrega um peso imenso na história do futebol inglês, tendo sido usada por lendas como Gary Lineker, Michael Owen e Wayne Rooney em grandes torneios. Para Bellingham, herdar esse número é tanto um marco pessoal quanto uma declaração pública de confiança de Tuchel. Isso o coloca em uma linhagem de jogadores que se espera que proporcionem momentos decisivos e sugere que ele será o principal elo entre o meio-campo e o ataque quando a Inglaterra abrir sua campanha contra a Croácia em 17 de junho.
A ascensão de Bellingham não é sem contexto; ele enfrentou concorrência real de Morgan Rogers, do Aston Villa, e Eberechi Eze, do Crystal Palace, ambos oferecendo perfis criativos diferentes. No entanto, a temporada excepcional de Bellingham no Real Madrid, onde ele prosperou como meia artilheiro, provavelmente tornou a decisão de Tuchel direta. Ao alocar o No.10, o técnico efetivamente ungiu Bellingham como o homem para desbloquear defesas no ambiente de alta pressão de uma Copa do Mundo realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Em outra parte da numeração do elenco, a atribuição da camisa No.8 a Elliot Anderson levantou sobrancelhas. O meio-campista do Nottingham Forest fez sua estreia pela Inglaterra há menos de um ano, mas sua rápida integração e estilo dinâmico claramente impressionaram Tuchel. O número, tradicionalmente usado por jogadores box-to-box, sugere um papel significativo para Anderson, talvez em um trio de meio-campo ao lado de Bellingham e Declan Rice, que mantém o No.4. A lista completa, do No.1 de Jordan Pickford ao No.26 de Jarell Quansah, reflete uma mistura de estrelas estabelecidas e talento emergente, com Harry Kane usando o No.9 e Bukayo Saka o No.7.
O calor da Flórida foi um tópico de conversa imediato, com os jogadores treinando em condições sufocantes. Kobbie Mainoo, o meio-campista do Manchester United, falou à mídia com confiança inabalável: "Cem por cento", disse quando perguntado se o elenco acreditava que poderia vencer o torneio. "Sinto que todos no elenco e na equipe acreditam que podemos vencer, mas não é fácil e o primeiro jogo, o segundo jogo, temos que construir e construir". O otimismo juvenil de Mainoo captura um elenco que, no papel, parece capaz de desafiar qualquer nação.
O veterano Jordan Henderson, participando de sua quarta Copa do Mundo aos 35 anos, trouxe uma perspectiva mais ponderada, mas igualmente determinada. "Trata-se de trazer a melhor versão de nós mesmos, individual e coletivamente, e trabalhar todos os dias para alcançar nossos sonhos", disse Henderson. "Todos sabemos o talento que este elenco tem e como podemos machucar as equipes. Mas sabemos que também precisamos estar prontos para fazer o trabalho invisível". Ele também reconheceu o desafio logístico de se adaptar ao clima: "É difícil se adaptar realmente, mas esta semana é sobre construir capacidade. Temos uma equipe incrível por trás da equipe trabalhando em como nos resfriar e recuperar. Espero que isso possa nos dar uma vantagem".
De fato, os fatores ambientais não podem ser subestimados. O CEO da Associação de Futebol, Mark Bullingham, soou uma nota de cautela ao apontar que apenas duas vezes uma equipe europeia venceu uma Copa do Mundo realizada fora da Europa. "É muito difícil vencer no calor, altitude, umidade e assim por diante", observou Bullingham no podcast Performance People. "Outros países são melhores em lidar com isso porque cresceram com isso. Então será difícil, mas faremos tudo o que pudermos para ir o mais longe possível". Esse precedente histórico adiciona uma camada de complexidade às ambições da Inglaterra, mas o planejamento meticuloso da equipe de apoio em torno do resfriamento e recuperação ressalta uma abordagem moderna para a preparação do torneio.
O torneio de 48 times, o maior da história da Copa do Mundo, começa na próxima quinta-feira e vai até 19 de julho. A fase de grupos da Inglaterra os coloca contra a Croácia primeiro, uma revanche da semifinal de 2018 que ainda dói. O elenco de Tuchel será reforçado pela chegada tardia de jogadores envolvidos em finais de clubes europeus: Declan Rice, Noni Madueke, Eberechi Eze, Bukayo Saka e o goleiro Dean Henderson. Em sua ausência, Tuchel integrou jovens talentos como Rio Ngumoha (Liverpool), Josh King (Fulham), Ethan Nwaneri (Arsenal) e Alex Scott (Bournemouth) ao grupo de treinamento, um movimento que oferece experiência valiosa para a próxima geração, mantendo números competitivos.
Para Bellingham, vestir o No.10 não é apenas um gesto simbólico; é uma responsabilidade que pode definir sua carreira internacional. Em um torneio onde a Inglaterra enfrenta o duplo desafio de adversários de elite e climas hostis, sua criatividade, fisicalidade e faro de gol serão essenciais. A decisão de Tuchel de confiar a ele a camisa sugere que, apesar da profundidade de opções, Bellingham é visto como insubstituível no time titular.
À medida que a contagem regressiva para o pontapé inicial se intensifica, a combinação do novo status de Bellingham, da autoconfiança vocal do elenco e da experiência arduamente conquistada de jogadores como Henderson cria uma narrativa de possibilidade. Embora a história e os elementos possam conspirar contra eles, esta seleção inglesa não tem falta de confiança. A mensagem da Flórida é clara: eles estão aqui para vencer, e a camisa No.10 de Bellingham é a primeira declaração de intenção.
Com base em reportagens do The Guardian.
