Em 9 de julho de 2006, no Olympiastadion de Berlim, Zinedine Zidane se preparou para cobrar um pênalti que se tornaria a imagem definitiva de sua última partida profissional. Era o sexto minuto da final da Copa do Mundo contra a Itália, e depois que Marco Materazzi cometeu falta em Florent Malouda dentro da área, Zidane fez o impensável: executou uma panenka perfeita, tocando suavemente a bola por cima do goleiro Gianluigi Buffon. A bola bateu na parte inferior do travessão, girou de volta para o campo, mas havia claramente cruzado a linha. Foi a primeira e única panenka da ilustre carreira de Zidane — uma aposta que valeu a pena espetacularmente no maior palco de todos.
Zidane explicou mais tarde sua justificativa em um documentário da L'Équipe de 2022, confessando que nunca havia tentado um pênalti assim. "Se você erra uma panenka, parece um pouco ridículo", disse com um sorriso. Mas enfrentando Buffon, um goleiro que conhecia profundamente, Zidane sentiu que um chute convencional seria defendido. Buffon estudara extensivamente os pênaltis de Zidane, então o francês decidiu confiar em seu instinto e escolher o imprevisível. "Faço este gesto porque sei que é assim que marcarei, mesmo que acerte a trave. Foi apertado, mas entrou!", relatou. A audácia deixou o companheiro Fabien Barthez murmurando "Ele é louco!" à beira do campo.
Este momento não foi um ato isolado de habilidade, mas a culminação de uma carreira construída sobre atuar sob pressão. Zidane marcara duas vezes na final da Copa de 1998 com cabeçadas, chutara um golaço de voleio na final da Champions League de 2002 e agora, em seu último jogo, adicionou uma panenka ao seu repertório. O pênalti foi uma obra-prima psicológica, uma declaração ousada que imediatamente colocou a Itália na defensiva. Também mostrou o profundo entendimento de Zidane da dimensão mental do jogo, superando um dos melhores goleiros da história ao se desviar de cada padrão que Buffon havia preparado.
No entanto, o conto de fadas não duraria. Conforme a partida avançava, a noite de Zidane tomou um rumo mais sombrio. Aos 80 minutos, ele sofreu uma lesão no ombro após um disputa aérea, jogando com dor enquanto a prorrogação se aproximava. O documentário da L'Équipe '9 juillet 2006' revisita este episódio muitas vezes esquecido, revelando o desgaste físico que acompanhou sua jornada emocional. Então, aos 110 minutos, o mundo assistiu incrédulo enquanto Zidane cabeceava Materazzi e recebia um cartão vermelho. A elegância da panenka agora contrastava fortemente com a violência que encerrou sua carreira.
As consequências foram imediatas e profundas. Sem seu capitão, a França perdeu a disputa de pênaltis, com o erro de David Trezeguet e as heroicas defesas de Buffon entregando o troféu à Itália. Zidane passou pelo troféu da Copa do Mundo sem levantar os olhos, uma imagem que se tornou sinônimo de finais trágicos. No entanto, a panenka permaneceu como o ponto alto da partida — um momento de pura magia que nenhuma controvérsia poderia apagar. Foi um lembrete de que, mesmo na derrota, Zidane havia produzido algo inesquecível.
De uma perspectiva tática, o pênalti destacou a arte em evolução do jogo mental no futebol. A escolha de Zidane de abandonar seu método usual — chutes potentes nos cantos — em favor de um toque foi um risco calculado que valeu a pena precisamente por ser inesperado. A análise moderna tornou os padrões de pênalti mais previsíveis, mas a panenka continua sendo uma arma rara, exigindo nervos excepcionais para ser executada. Zidane afirmou mais tarde que se estivesse presente na disputa, teria tentado a mesma técnica novamente, reforçando sua crença na guerra psicológica.
O legado daquela panenka vai além do próprio Zidane. Inspirou uma geração de jogadores a tentar o toque em momentos de alta pressão, de Andrea Pirlo contra a Inglaterra em 2012 a Alexis Sánchez na final da Copa América de 2015. No entanto, nenhum carrega o mesmo peso, porque nenhum foi executado por Zidane em sua última partida, com a Copa do Mundo em jogo. A final de 2006, apesar de sua infâmia, é agora um marco cultural, e a panenka é a joia de sua coroa.
O documentário '9 juillet 2006' serve como um lembrete oportuno da riqueza daquela noite. Ao compilar dezenas de vídeos, captura não apenas os momentos principais, mas também as sutilezas — os hinos tensos, a lesão no ombro, os inúmeros 'e se...'. Reforça que a panenka de Zidane não foi apenas um gol, mas um ponto de virada narrativo, preparando uma história que oscilaria entre glória e desgraça. Mesmo enquanto sua cabeçada domina as discussões, a panenka perdura como a expressão mais verdadeira de sua arte.
No final, a única panenka de Zidane foi mais que um gol; foi um emblema de sua abordagem destemida ao jogo. Ele sabia o que estava em jogo, conhecia seu oponente e escolheu o caminho de máximo risco para máxima recompensa. O fato de ter sido contra a Itália, a equipe que acabaria por partir os corações franceses, só aumenta sua pungência. Enquanto os fãs de futebol olham para trás na final da Copa do Mundo de 2006, eles sempre debaterão o que poderia ter sido — mas sempre se maravilharão com o que Zidane realmente fez naquele sexto minuto.
Baseado em reportagens da L'Equipe.